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1938年，我国著名地质学家陈国达教授在对丹霞山及华南地区的红石山地进行考察研究之后，首先提出了“丹霞地貌”这一术语，而后丹霞地貌逐渐成了地理学中的一个专有名词，它特指由中、新生代红色砂岩构成的具有特殊形态的山地地貌。2010年在巴西利亚举行的第34届世界遗产大会上，以广东丹霞山为首的“中国丹霞”经联合国教科文组织世界遗产委员会批准，被正式列入《世界自然遗产名录》。(“中国丹霞”项目是中国把全面展示丹霞地貌形成演化过程的6个丹霞地貌风景区“捆绑”申报自然遗产，包含的6个申报点分别是福建泰宁、湖南莨山、广东丹霞山、江西龙虎山、浙江江郎山、贵州赤水。)
世界上类似于丹霞山的红色碎岩地貌均被称为“丹霞地貌”，其最主要的特点是赤壁丹崖。形成丹霞地貌的是一种沉积在内陆盆地的红色岩层，这种岩层在千百万年的地质变化过程中，被水切割侵蚀，形成了红色山块群。
丹霞山位于湘、赣、粤三省交界处的仁化县境内，距广东省韶关市45公里。是国家级重点风景名胜区，国家地质地貌自然保护区，被誉为“中国红石公园”。
方圆290平方公里的红色山群“色如渥丹，灿若明霞”，故称丹霞山。丹霞山由红色沙砾岩构成，以赤壁丹崖为特色，地质学上以丹霞山为名，将同类地貌命名为“丹霞地貌”，丹霞山使之成为世界上同类特殊地貌的命名地和同类风景名山的典型代表。
丹霞地貌属于红层地貌，所谓“红层”是指在中生代侏罗纪至新生代第三纪沉积形成的红色岩系，一般称为“红色砂砾岩”。丹霞地貌是上世纪三十年代以丹霞山为代表而命名的一类地貌类型。形成丹霞地貌的岩层是一种在内陆盆地沉积的红色屑岩，后来地壳抬升，岩石被流水切割侵蚀，山坡以崩塌过程为主而后退，保留下来的岩层就构成了红色山块。
世界上丹霞地貌主要分布在中国、美国西部、中欧和澳大利亚等地，以我国分布最广，其中又以丹霞山面积最大，发育最典型、类型最齐全、形态最丰富、风景最优美。我国著名地理学家曾昭璇在比较了国内外的丹霞地貌之后，认为丹霞山“无论在规模上、景色上”，皆为“中国第一”，“世界第一”。
1. 广东省韶关市仁化县的丹霞山：
丹霞山风光
丹霞山是国家级重点风景名胜区，被誉为“中国红石公园”。丹霞山由红色砂砾岩构成，以赤壁丹崖为特色，所以地质学上以丹霞山为名。将同类地貌命名为“丹霞地貌”。丹霞山海拔四百多米，并不算高，但它远看好像染上了红霞，近看又色彩斑斓。许多的悬崖峭壁和奇岩美洞都在这幅充满神秘的画卷中充分的展现了出来。
2. 福建省南平市武夷山市武夷山：
武夷山风光
武夷山位于福建省西北部的武夷山脉北段，目前已是世界自然与文化双重遗产。景区中清澈碧绿的九曲溪绕行在
群山峻岭之中。发育典型的丹霞单面山、块状山和柱状山临水而立，千姿百态。武夷山的景区及景点众多，每个
景区和每处景点均有不同的风格和韵味，让你能充分的享受到武夷山绚丽多彩的一面。
3. 福建省三明市泰宁县大金湖：
大金湖风光
大金湖景区是由4个独具风格的小盆地组成。清澈碧绿的湖水和周围千姿百态的丹山构成了动态与静态的完美结合，被誉为“天下第一湖山”而闻名中外。景区内的部分山峰相当古老，成为了中国东南沿海省区中最为古老的丹霞地貌。景区内还拥有大量千奇百怪的洞穴，蜂窝型洞穴随处可见。洞穴群以规模大、千奇百怪、形态各异而堪称“丹霞地貌洞穴博物馆”。
4. 江西省鹰潭市贵溪市龙虎山：
龙虎山风光龙虎山是我国四大道教名山之一，并且是我国丹霞地貌中发育程度最好序列发育最完整的地区。整个景区内的山峰、洞穴、奇石构成了其完整而又独特的丹霞地貌特征。
5. 湘桂两省交界处的崀山和八角寨：
崀山风光崀山并不是个别的山体，而是当地整个山水的总称。崀山不但有千姿百态的山峰、清澈碧绿的湖水、绚丽多姿的
怪石，而且有大片的珍奇林区，林区内的动植物云集，银杉、华南虎等动植物成为了崀山中一道独特的人文风景线。
八角寨风光八角寨位于广西壮族自治区境内，与崀山相当的近，虽说两大景区分布在两省区，但两景区均位于两省区交界处，只不过一个属于湖南，一个属于广西而已。八角寨是因为其主峰有八个翘角而得名，丹霞地貌分布40多平方公里，其发育的丰富程度及品味属世界罕见，因此被称为“丹霞之魂”。景区内主要的丹霞地貌分为丹霞峰林、丹霞孤峰、丹霞峰丘和丹霞微观地貌四大类，每类地貌均独具一格，风格迥异，令人流连忘返。
6. 张掖丹霞地貌(甘肃省张掖市临泽县和肃南裕固族自治县)：
张掖风光
张掖的丹霞地貌主要造型奇特、色彩斑斓和气势磅礴等特点，景观以孤立的山峰和陡峭的奇岩怪石为主。主要有
七彩峡、七彩塔、七彩湖、七彩……等等的奇妙景观。这里既有塞北风情又有南国风韵，所以张掖就有了这样一
句话“不望祁连山顶雪，错把张掖当江南”。
7. 贵州省遵义市赤水市丹霞地貌：
赤水风光赤水的丹霞地貌以其艳丽鲜红的丹霞赤壁，拔地而起的孤峰窄脊，仪态万千的奇山异石，巨大的岩廊洞穴和优美
的丹霞峡谷与绿色森林、飞瀑流泉相映成趣，形成了独特的发育较完整的丹霞地貌。 | 
