近代科学每前进一步都步履维艰。进化论的先驱们更是屡受宗教神学的压制。法国博物学家布丰(Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon ,1707、9、7-1788、4、16),酷爱物理,但还是选择生物学作为自己的专业领域。1739年他被任命为法兰西皇家植物园园长。他把这个花园变成了很有价值的研究中心。他的工作结果是出版了一部多卷集的自然史纲要。在44卷的《自然史》中,布丰描绘了一幅完整的宇宙图,包括恒星、太阳系和地球,以及地球上的生物界和非生物界,这部书很快成为畅销书,在它的影响下,很多年轻人争相学习生物学。
在这部著作中,布丰巧妙地触及了许多危险的禁区,并在其中隐藏了自己的非正统观点。总的来说,这部书包括了达尔文理论中的所有要素,但布丰在收集支持论的事实时,却又否认他想证明这种理论。或者他是以一种巧妙的手法来掩饰自己的异教倾向。
尽管布丰的语言很隐晦,但还是引起了保守学者和神学家的怀疑。1751年6月15日,巴黎大学神学院的大学管理委员会警告他《自然史》的某些部分与宗教教义相违背,必须收回。布丰答应抑制自己的异教倾向,但仍继续写作,他的谨慎小心和更具有挑衅性的风格,使他的著作得到更广泛的普及,造成更广泛的影响。
布丰还提出了模棱两可的“物种”观点,撰写《地球论》(1749)和《自然的形态》(1779)两本著作,对地球的理论作了推测。布丰以他容易引起争论的推测和优美的文笔,传播了新的观念,激发人们去做进一步的科学研究。