一亿年前，地表构造正进行着各种激烈的运动，沸腾的火山热液沿地壳裂罅上升，将辰砂、迪开石、高岭石等熔为一炉。鲜红的辰砂与其他矿料交融幻化、浴火重生，孕育出一种惊艳后世的石材—鸡血石。
鸡血石是中国特有的珍贵资源，最早发现于浙江昌化县玉岩山（今属临安市），因纹理间红斑氤氲、艳若鸡血而得名。据乾隆年间修撰的《浙江通志》载：“昌化县产图章石，红点若朱砂，亦有青紫如玳瑁，良可爱玩，近则罕得矣。”可见昌化鸡血石在清代中期就已经比较稀缺。
昌化鸡血石的优点在于“血”好。所谓“血”，指石材中辰砂晶体的分布状态。昌化鸡血厚实凝重，鲜艳浓郁，仔细端详，似乎还有流动感，被誉为“活血”。昌化鸡血石的缺点是“地”相对稍次。所谓“地”，指辰砂附着物的天然质地。上世纪70年代末，巴林鸡血石横空出世，填补了昌化的这一不足。巴林鸡血石产于内蒙古巴林右旗，其“地”以冻石为主，透明清亮，色彩丰富，有田黄冻、羊脂冻、牛角冻、藕粉冻等若干品种，甚至还有一种叫玻璃冻的，剔透如水晶玻璃。行家素有“昌化看血、巴林看地”之说。创建于1995年的巴林奇石馆，镇馆之宝是一块高51厘米、重50公斤的“巴林鸡血王”，成片的鸡血洇染在深灰色的牛角冻地上，鲜红欲滴。“巴林鸡血王”2011年估价4亿元。
鸡血石有一个绮丽的别称叫“印石皇后”，制作印章是它的主要功用。北京故宫博物院珍藏有大量历代帝王印玺，其中一方特别标注“昌化鸡血石雕刻”字样，它就是清高宗的爱物“乾隆宸翰”玺。“乾隆宸翰”玺高15.2厘米，方8.4厘米，石质滋润微透，鸡血如丝如缕。玺身几乎满雕—田田的莲叶、绽放的荷花，叶下游鱼嬉戏，花间白鹭漫步，一派南国水乡风光。它不仅是清高宗众多宝玺中最精美的一方，还从一个侧面反映出他的风雅情调。
改革开放以来，民间收藏之风大炽，鸡血石价格日昂。上世纪90年代后，川、甘、滇、陕等省份都宣称发现了鸡血石。一时间，鱼龙混杂，市场大乱。以陕西旬阳鸡血石为例，几年间价格涨了8倍有余，一些不法商人更将它冒充昌化鸡血石出售。据资深藏家统计，近十多年来，精品鸡血石的涨幅总在20倍以上。2002年，一枚昌化“大红袍”级别的鸡血石印章，几万元或可成交，如今动辄几十万、上百万。
笔者曾多次探访临安的昌化鸡血石产区，既目睹过那里破坏性的滥采滥掘，也领教了赌石者的如痴如狂，解石时“一刀穷，一刀富”的刺激，能让心理脆弱者当场晕厥。一夜暴富的憧憬背后，往往隐藏着倾家荡产的风险。这时候，鸡血石演变成了“血淋淋的石头”。
