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译者： 绿月亮 原作者：Eduardo Porter
发表时间：2014-06-14
芝加哥 — 蒂姆·杰克逊的工作就是说服这些少年，他们的未来至关重要。 哈珀高中在芝加哥南边最贫穷的街区之一，在这里受他照料的孩子们，都有着辛酸的往事。一个15岁的活泼少年跟我说起他的哥哥，高中辍学，每天抽着大麻无所事事。另个孩子，虽然才17，才中学二年级，却四年级时就体验过被枪指着脑袋的感觉了。 哈珀中学的学生们，近半会在不到五年就继续退学，有着这个地市最高的辍学之一。在这个小镇里，被盗自行车引起的风波，甚至男孩女孩们在推特上的口水战，都能够闹出人命。 作为哈珀中学的成人计划顾问，杰克逊的任务就是阻止这样的悲剧发生。为此，他教导这些孩子们摆脱一些根深蒂固习惯成自然的做法：像小流氓样张牙舞爪，在肉搏战中掏枪，这些都会毁了他们。这些孩子需要一个目标，一个值得他们珍爱自己并为之奋斗的伟大理想。 金斯·路德维希说：“如果不能让他们看到一个不同的世界，他们就很难想象另一种完全不同的生活的会是什么样子。”她是芝加哥大学的教授，负责该大学的犯罪实验室（实验室负责成人计划的评估工作），实验室由各大学的非盈利组织“青年指导”经营。 杰克逊激发了孩子们的梦想，其意义不止于让他们不再惹麻烦。在这片芝加哥最穷的土地上，他在孩子心里种下了名为追求种子，竖起名为机会的梯子。 收入差距不断上升，甚至超越了“咆哮的二十年代”（20世纪20年代）所达到的巅峰，人们不禁怀疑，是不是经济机遇的引擎已经抛锚，是不是只有最幸运最具才能的人才能得到青睐，出现了严重社会财富失衡。 然而，这只是一种模糊的猜。奥巴马的前首席经济顾问，阿兰·克鲁格所说的“了不起的盖茨比曲线”得到证实。随着收入差距拉大，各国经济活力下降。但是，关于当前的收入失衡是怎么影响下一代的机遇问题，没人有能给出让人信服解释。 最近，马里兰大学的梅丽莎·肯尼与卫斯理学院的菲利普·莱文的一项调查，表明其中一种可能的潜在联系：失衡会影响贫穷一代的决策，进而固化下来。 在美国经济研究局将于下周发布的一份报告中，肯尼与莱文提出了有力的证据，表明低收入的年轻人更有可能在高中辍学，经济收入最底层十分之一家庭与中等收入家庭在高中的人数差距正在扩大。 他们对这个结果多方质疑，但始终没有一个对失衡效应的合理解释。辍学率的差距并非来自于学校花费差异或监禁率的不同，也不是收入或种族隔离措施，甚至不是首富们与他人间飞快拉大的财富失衡。 这个发现与上个研究结果想响应，上次研究中他们发现，中低收入差距加大地方的低收入女孩更容易成为单亲妈妈。 对这两结果他们给出来了相似的解释：如果一个穷孩子认为中产阶级离他太过于遥远，遥不可及令人生畏，那他就会失去追求去做相应准备的动力，比如说完成学业避免怀孕。他们把这种情况称为”经济式绝望“ “对这种认识有两种不同看法”肯此教授说，“他们可能会感到灰心。可能是一个身份认同的问题“我不属于他们”。他们的成长模式不一样。” 不管怎样，只是简单说高中生能比辍学生多赚38%与大学生能多赚19%的话，并不能把他们劝回来继续学业。 他们的描述也与其它调查结果相吻合。那些谋求专业或管理职位的人，通常都有更高的学历水平。 相近，那些看不到未来的人则会自暴自弃。有份基于一个涉及亚利桑那州费城与马里科帕数千少年犯的调查数据的报告说，与那些准备安度晚年的人相比，注定早夭的人更容易犯罪，罪行也更严重。 乔治敦大学的加兰丝·杰尼科与纽约大学的德布拉·雷建立了一个模型，认为比个人水平稍高一点的追求会刺激教育投资，但是如果追求目标太遥远了，就会让人灰心减少投资。 莱文教授与肯尼教授的成果为当前美国社会的失衡冲击提供了宝贵的新的看法。尽管毕业生与辍学生收入差距不断扩大，美国穷人的毕业率仍然几十来一直迟滞不前，按理说这应该会刺激人们完成学业的。现在这种情况得有了解释。 结论显示，底层人民的收入失衡已经持续数十年了，这影响了他们的毕业率，这情况与哈佛大学的雷·柴提及其同事的研究结果相合，虽然顶层的失衡不断加剧了，底层的收入波动却几乎没有变化。 更重要的是，他们的“经济绝望”模型一拳打中了这个国家号称的梦想大陆的软肋：对于社会底层的孩子们，所谓机会不仅是遥不可及，甚至是无法想像。 肯尼与莱文的研究描绘了一个苍白的未来，社会底层家庭的美国年轻人，他们没有梦想，没有选择，因此他们成年会后更加不幸，然后他们的下一代会比他们更加绝望。 天普大学心理学教授劳伦斯·斯滕伯格曾对我说：“在一定程度上，你年轻时的选择决定了你剩下的一生。” 但这并不是完全没有希望。肯尼说：“我们要进行干预，形成机遇机制，培养他们抓住机会的能力。” 对哈珀中学成人计划的这些孩子们来说，这并不是不可能的。在最近一期活动中，杰克逊以一个小故事作为开场白： 就在几天前的一个晚上，正在等红灯的时候，他的车被三个愤怒的醉汉追尾了。应该跟他们下面冲突吗？大吵一架？最终他去对面叫了警察。他教给这些孩子们他最终领悟到的答案：记住自己未来。 我采访的这些孩子中，有想做商业艺术家的，有想做音乐制作人的，有想做警察的，还有想做游戏设计师的。可能不是他们每个人都能成功。但是，在杰克逊的帮助下，他们知道自己要如何去努力。沿着这个方向，他们就更不容易走向歧路。 |
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