有人说，玉石的原产地在和田，数量在镇平，好玉却在苏州和上海，我是和田人，一有机会，便在玉器店、玉石摊位上赏美玉，近年来，特别是爱人转入了这个行当后，每天不是买玉就是卖玉，挂在嘴上的话题永远是苏州的玉如何好，镇平的玉如何多之类，偶尔，能淘到一块价格不菲的美玉，更是激动不已，不停地打电话给爱玉的朋友们，让人家过来开开眼界。在这样的环境下耳濡目染久了，对苏州、上海、镇平便有些心驰神往了。
这个愿望终于在今日春节期间得以实现。正月十二日上午，我随爱人登上了由杭州发往苏州的火车。在火车上闲坐着，颇有些无聊，爱人讲了苏州玉石市场的大体情况以及当地玉器交易较为集中的三条街盛况，园林路玉器一条街的以大师工作室为主，玉器品质高端，是爱玉的人购买高档玉器的首选之地；相王弄玉器一条街的玉器以中低端主流，在相王路及其周边分布着一两千家玉器作坊，那里的玉雕水平参次不齐，玉石原料以中低档籽料、磨光料为主，是批发或者零售的理想场所；观前街的玉器以商品流通为主，主要针对日常大众消费和旅游观光消费。
十三日清晨，来到了神往已久的苏州。选了宾馆安置下来，便迫不及待地乘公交车来到相王弄。相王弄在苏州城里算是一条大弄，那里是玉石加工的集中地带。走进里弄，却是想象不到的清冷，很多店铺的吕合金卷帘门都是关着的，我们这才意识到来的正不是时候，内陆人对过春节很重视，从初一过到十五，一天也不能少。这里的许多店铺，要过完元宵才正式开张营业，我们早来了三两天。钻进零星地开着门的店铺（亦称工作室），乍一看，倒是十分惊讶，小的三五平米，大一点六七平米，小一点的屋子里摆着一个柜台，一把椅子，大一点的除了柜台、椅子外，还多了一张桌子，桌子上摆着玉雕机，如是不是亲眼所见，真让人难以想像，这么窄小的一个地方怎么会是一个玉器加工点和销售点？那些工艺精湛，造型逼真的玉器怎么可能是这些小小的加工点制作出来的呢？爱人见我满脸疑惑，笑着告诉我，在苏州，像这样的微型玉雕作坊，简直是数不胜数，有的加工点是一个人单干，有的是两三个人，也有的三五个人或十几个人的。爱人还说，如果改在往日，一到这里，耳朵里都是高速电钻声音，真是人流如注，热闹非凡。
接连转了几个类似这样的加工点后，我一下子就兴致索然了。有的店铺虽然门开着，可柜台里却空空如也，我只好站在小巷，眯着眼看起外景来。这片巷弄肯定有一定的历史了，两层楼的建筑显得十分破旧，青砖铺成的里弄小道左右两侧都是密密匝匝的工作室，半空中横七竖八的架着无数条高压线，破旧的墙壁和灰色的电线杆上到处都张贴着红、黄纸打印好的广告，有的写着招常年收熟练工，工资面议，联系人手机号码，有的写着承接各类玉器，有的写着打磨抛光，有的写着出售和田玉、南红玛瑙……令人遗憾的是，我在这里转了将近二个小时，却无法数清这条弄里到底有多少家玉雕作坊。爱人说，相王弄是淘玉人最喜欢的地方，从低档到高端，各种题材，应有尽有，一般情况下，在这里好好看，慢慢找，极在可能遇上称心的，且价格较为适中的挂件和手把件。而在其他地方，如园林路、光福镇一带，要么价格偏高，要么质量一般，成交的可能性不大。
我独自进了一家店铺，老板是一位四十来岁的中年汉子，柜子里摆了很多加工好的玉兰花，一问价格，店主有些口吃，结巴半天，张开五指示意，说五元一个，我怀疑自己听错了，满脸惊诧地重复了一遍“五元一个”？店主点头，我内心窃喜，赶紧跑到隔壁店铺把爱人叫了过来，我低声说：“这个里面的玉兰花怎么才五元一个呢，我仔细看过了，雕工不错，质地也不错，莫不是老板脑子进水了？”爱人白了我一眼：“没过见世面吧，这里卖玉的人，为图个方便，往往把一佰元说成是一元。”我一听，楞了好一会儿才自言自语道：“怎么会这样呢，这应该也算是苏州之行的又一个重大发现吧。”当然，这个说法，很新颖也很刺激，人家怎么一下子就把钱缩小了整整一百倍呢，后来我想了半天才似乎找到了理由。人说“上有天堂下有苏杭”，也许，生活在这里的人们，其生活质量说不定还真是我们新疆人的一百倍呢。爱人也看上了这些玉兰花，很认真地和店老板还价，可店老板脸红脖子粗地坚持着五元一个，你越杀价，他越结巴了，口齿不清地重复着“五…五…五元”。我一看，有些性急了，上去帮腔，可说着说着，一向口齿伶俐的我，不知怎么回事，竟也开始结巴起来。爱人气得不停地朝我瞪眼、使眼色，可今天真是见鬼了，我的结巴就是打不住。出了店门，他气急败坏地朝我吼叫：“你没长脑子吗？这么大的人了，怎么一点礼貌都不懂，你好意思学别人那样说话？”我不好意思地低声辩解：“刚才纯粹就是一下子就结巴了，绝对没有学别人的意思。”爱人黑着脸不说话，气吼吼地大跨步往前走，我回想起刚才这一幕，笑得蹲在小巷口直喊肚子疼。
吃过中午饭，逛了附近的相王玉器城，爱人告诉我，刚才转过的工作室里加工制作的成品，一到这里价格就一路飚升，有的甚至涨了近十倍左右。在这边开店的人，有来自河南、浙江、安徽、新疆、上海等各地，很多人不是玉雕师，是名副其实的生意人，好多玉器都是从旁边及观前街文化商城或文庙的各家店铺买来的。苏州的玉器久负盛名，全国各地的行内人士都喜欢到苏州拿货，有为生意的，也有为收藏的。但有一点，苏州玉器不像其他地方，讨价还价的空间不大。
相王玉器城第一层是交易大厅，大厅里有很多玉器店，装修华丽，里面摆着许多精品玉雕。有一个玉器店，陈列的玉器，档次高端，质地优良，设计新颖，工艺精湛，店老板指着正在店里品茶的二个中年男子说，这是我的兄弟，某某大师，那位是这个店的合伙人，某某大师，他告诉我们，这里出售的玉器均由大师们自己设计并亲自制作，并保证，如果我们看上了哪一块玉，表示当即可以由大师在玉器上签名。爱人问了一个造型逼真的白玉虎头，价格为50万元，又问了一块带红皮的长方形小摆件，160万元，还有的摆件，价格高达几百万元，高端的奢侈品开出的天价只能让人看着眼发直，心发怵。忐忑不安地出来后，我小声问爱人：“这些玉器，果真全出自大师之手？”爱人回答：“这个里面有很多高端玉器，的确一部分出自大师之手，有的大师有了一定的名气后，就会拥有自己的品牌和工作室，然而，在店里出售的玉器有一些是从外面买卖来的，大部分非大师自己亲手制作或产自大师工作室。第二层是原石交易市场，主要来自新疆的维吾尔族，现在由于春节放假，大都空闲着。
