乾闼婆是香神或乐神。古印度典籍《阿闼婆吠陀》说乾闼婆有六千三百三十三个，据称是奉侍帝释天而司奏伎乐之神。《大智度论》卷十称乾闼婆王“至佛所弹琴赞佛，三千世界皆为震动”。这是一大群专为佛陀赞咒的乐神。乾闼婆也是佛教中欢乐吉祥的象征。敦煌壁画中的飞天就是中国化的乾闼婆。飞天均为少女形象，体态丰满，飘带扬起，身姿凌空飘荡，极为优美。
