伯克湖高尔夫球场一角（照片：Fairfax郡政府公园管理处 ）我岳父最近到华府与我们住了一段时间，有两件事给他印象很深，一是美国人爱跑步，另外一个是美国人爱打高尔夫球。为了消磨时间，我岳父每天去我们住家附近的两个湖泊各走一圈，无论是清晨还是傍晚，那里都有不少人在快步健走或跑步；而开车带他出去时，周围有好几个高尔夫球场，总是看见有人在打球。根据美国人口普查局的统计资料，参与跑步的美国民众约3221万人，占人口的十分之一强；而参与打高尔夫球的人约2232万，占人口的7.2%。
在许多国家，打高尔夫球属于高档消费甚至是“贵族消费”，但在美国由于高尔夫球场很多，特别是公共高尔夫球场遍及各地，因此费用不贵，属于大众化消费，工薪阶层都可以负担得起。以我们家附近的伯克湖高尔夫中心（Burke Lake Golf Center）为例，这个高尔夫球场由郡政府管理，在非热门季节打9洞的费用为16美元，打18洞的费用为22美元；到了热门季节，平时的收费与非热门季节一样，只有周末收费略高些，9洞为20美元，18洞为27美元。需要指出的是，大华府在全美属于生活指数高消费区，因此全美的公共高尔夫球场收费平均水平应该更低。由于收费低廉，因此吸引了许多民众打高尔夫球，尤其是退休人士，打高尔夫球的更多。我认识的不少朋友，都是在退休后才开始学打高尔夫球的，退休后空余的时间多了，有了打高尔夫球的条件，加之价格合理，运动量又不大，打球时还可以认识许多新朋友，所以乐此不彼。
从人口普查局的统计资料看，在球类运动中，参与人数最多的是保龄球，约4497万人，占第二位的是台球，约2817万人，然后依次是篮球2441万人、高尔夫球2232万人、足球1358万人、乒乓1331万人、垒球1183万人、棒球1151万人、网球1082万人、排球1073万人、美式足球（橄榄球）889万人、冰球308万人。
在美国，美式足球、棒球以及篮球是最热门的球类，加上冰球，有“三个半球”之称。所谓热门，主要是指比赛吸引的球迷人数之多以及电视转播之重视程度。但从大众的参与程度看，热门球类中除了篮球排名第三外，美式足球与冰球则垫底，棒球也排在倒数第五位。倒是足球与乒乓球，参与的人数比垒球与棒球还要多。这两个传统上的非热门球类，由于拉美与亚裔移民人数的增加，参与人数大增，尤其是足球，随着美国队屡屡打进世界杯，逐渐变得热起来了。
除了球类以外，美国人喜欢参与的运动包括健身（5721万人）、野营（5086万人）、游泳（5023万人）、骑自行车（3814万人）、举重（3451万人）、登山（3401万人）、钓鱼（3288万人）、打猎（2500万人）、射击（2494万人）、瑜伽（1574万人）等。
