|
在古代，非洲各国都有完整的酋长制度，整个非洲就是一个非常专制的“酋长社会”。这些大大小小的酋长王国，曾经在喀麦隆、尼日利亚、贝宁、加纳、布基纳法索和科特迪瓦等地方长期存在。（下图：非洲各部落的“选美仪式”。）
当地的国王，也可以称为“大酋长”，属于各部族联合体至高无上的统治者，拥有绝对的权力，如制定法律，主持行政，指挥战争，担任祭祀，审判案件，征收捐税等等。在这些国家当中，按酋长领地的大小、人口的多寡和经济上的重要程度，政府法令将酋长分为三大等级。酋长的职位一般都是世袭的，大多情况下都由长子继承。在喀麦隆，酋长还要经过行政长官的批准。“一级酋长”要由国家元首批准，“二级酋长”由内阁领土部长批准，“三级酋长”则由州长批准。 这些酋长王国不仅有国王、王宫、王后、嫔妃、大臣等，还有自己的臣民，并保留种种特权。 “一夫多妻制”在非洲酋长王国里是非常普遍的现象。比如，有些酋长就独霸12个妻子，其中最大的70岁，最小的与他的孙女同岁。他共有65个儿女，死亡的孩子还未包括在内。在这方面创最高记录的是，古代贝宁阿波美王国的一个酋长，他一生共有嫔妃四千多位。据说，掌权的酋长死后，从中挑选了41个年轻漂亮者，勒令她们个个饮毒酒自尽，与死去的酋长陪葬。 在非洲的酋长王国里，不仅酋长可以多娶妻、多纳妾，其他男子亦可娶多个妻子，换句话说，在非洲某些国家，“一夫多妻”的现象十分普遍，尤其是当今四五十岁的男子。多娶一个妻子，实际上是多得一个廉价的劳动力。 在大多数酋长王国里，迄今仍实行部族社会特有的婚姻制度，即“族内婚制”。这种制度的主要表现是，部族内的男女青年，必须在本部族或部落内部的家庭、氏族之间去寻找配偶。家族成员之间通婚的情况，也是得到允许的。 他们大多将黄金穿戴一身，以显示自己部落的实力。著名的《福布斯》杂志，排列世界上最富王室成员时，“姆斯瓦蒂国王”名列第十五位，也是非洲唯一的一位。因此，一些社会团体，对国王的奢华生活也表示不满。作为斯威士兰最盛大的节日，在每年8月底或9月初举行。之所以称为“芦苇舞蹈节”，是因为参加节日的少女都手持芦苇进场，芦苇是她们的入场券。（下图：观看美女表演的非洲酋长们。）
芦苇舞蹈节首日就吸引了约六万多名处女。姆斯瓦蒂三世，只能穿着豹皮腰带到场，观看“芦苇舞蹈节”等等仪式。少女们在皇家附近使出浑身解数载歌载舞，尽情狂欢，不仅以发型和彩裙，也以舞姿吸引国王的注意。 比如，16岁的当地少女曾激动地表示：“我想要生活得好，有钱变得富裕，有宝马和手机。”这可能是参加舞会的众多女孩的共同心声。1999年开始，国王就通过这一盛会，从“裸舞少女”中挑选妻子。 芦苇节开始后，来自全国各地不同部落的女孩们，聚集在皇太后居住的皇家村落，随后，一路吟唱到达不同的芦苇地。之后几天，少女们每人将砍下二十根芦苇，带到皇太后的皇家村落。为了表明她们走过了漫长的道路，女孩们要等到下午才开始动身，直到深夜才到达。 赶到节日的第六天，当地少女们将芦苇堆放在皇太后居住的宫殿前，尽情展示舞姿，整个村落成为一个大舞台。延续到第七天，是整个节日最高潮，国王亲临舞会现场与民同乐，并物色下一任妃子。能被选中的女孩将一步登天，开始“宿则别墅行宫”，“行则宝马香车”的奢华生活。（下图：非洲酋长非常快乐。）
节日最后一天，国王命人宰杀25头牛，女孩们吃完牛肉后各自回家，一年一度的芦苇节就此落幕。众多的旅游者也依依不舍地开始新的旅程。 支持这一节日的人认为，因为只有处女才能参加盛会，实际上是鼓励少女保持贞洁，降低爱滋病的感染机率。斯威士兰是世界上爱滋病发病率较高的国家之一。据联合国显示，有约百分之四十的成人被感染“艾滋病”。 不过，作为面积不到两万平方公里、人口不足百万的南部非洲小国，三分之二的民众，仍处于贫困状态。 据说，斯威士兰的“芦苇节”，本意就是张扬少女们的女性气质，展示她们纯洁的身体。所有参加这一盛大节日的女孩子，必须是未婚处女，且只穿着五颜六色的裙子，多是短裙，上身则裸露。 |
|
|
