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金属在空气中氧化后会生锈，切开的苹果在空气中放置一会儿会被氧化成深褐色，这都是因为自由基侵蚀了它们。同样，自由基也会侵袭人体的细胞。 人之所以会出现身体机能衰退、皮肤失去光泽及弹性，除了年龄是无法抗拒的因素外，主要的就是体内自由基过多，年轻时体内有较好的中和系统来排除自由基，降低它所造成的伤害；然而随着年龄增长，人体修复自由基的能力也随之下降，若未能及时补充抗氧化物，细胞就开始损伤，疾病也就随之产生，越来越多的证据显示，体内自由基含量越高，人体老化越快，寿命越短。 什么是自由基？自由基是化学上的术语，又称为游离基。是指在最外层分子或原子轨道上含有单个不成对电子的带电高能粒子。这种不成对电子总是从其周围的细胞、组织、器官的分子中夺取1个电子与它配对，使得电子被夺的那个分子变得不成对而造就出一个新的自由基，这不仅干扰了人体内其他正常细胞的功能，还引发了一系列的连锁反应。 自由基是机体代谢过程中不断产生的毒性物质，并由于这种自由基的连锁反应，加深对机体的损害，从而成为癌症、高血压、动脉硬化、糖尿病、败血症、缺血性心脏病等许多疾病的病因或诱发疾病的因子。 自由基的毒性还在于其可攻击附近的分子造成细胞的死亡，其中最容易受到攻击的是细胞膜及脂蛋白中的多元不饱和脂肪酸，导致所谓的脂质过氧化，破坏生物膜上的结构，并形成脂褐素。在脂质过氧化过程中生成的丙二醇，使DNA发生交换，不易酶解，且随着年龄的增长而成脂褐素沉积物。生物膜破坏和脂褐素在细胞中的过量蓄积，便会导致细胞死亡。而随着心肌、神经等细胞内的脂褐素含量逐步增加，细胞死亡也随之增多，直接导致了人体的衰老。 人体内产生自由基的因素很多。包括摄取外界各种环境因子产生的，如空气污染中的二氧化氮等，化学药物、太阳紫外线、各种放射性物质的辐射等等。再有就是体内生化代谢紊乱、外伤、感染、吸烟等。因此，有效避免和预防这些因素的产生，就可减轻因自由基增多而对机体造成的损害，从而延缓衰老。 |
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