决定照片构图的是画面的方向以及画面的宽阔感和纵深感拍摄照片时的构图原理和绘画时要考虑的画面构成相同。拍摄者可以将相机的取景器或背面液晶监视器想像成画布，而如何在一张照片上均衡地安放被摄体就成了关键。就像绘画时我们有时将画布竖起来，有时将它横过来一样，拍摄时我们也可以选择横拍或竖拍。还有，将被摄体安放在照片中的哪个位置也取决于拍摄者自身，应该根据被摄体的大小和周围的状况来安排画面。另外，画面的宽阔感也是构图时的重要要素，是将整体拍入画面还是只截取被摄体局部，不同选择会使照片的整体气氛发生很大不同。构图不是能用某些数值具体衡量的东西，而是拍摄者按照自身“意图”进行的一种创作。 
可表现宽阔感的横向构图横向构图可以表现宽阔感。横拍的照片和人类的自然视野相似，能给人以一种安定感。在这张照片中，同时拍下了左侧的瀑布、中间的彩虹和右侧的观景台，给人空间广阔的感觉。 
可表现纵深感的纵向构图纵向构图的照片虽然少了横向的广阔感，但可以表现纵深感。将近前被摄体拍大可以强调与远处被摄体的距离感。 拍摄范围也会改变照片整体印象拍摄范围不同，照片给人的印象也会有很大不同，这被称为“画面视角”。拍摄距离和所使用镜头的种类都会让它发生很大变化。示例中靠近被摄体竖拍的照片与在稍远一些距离上横拍的照片效果完全不同。 
横向拍摄的照片整体与红框范围内的图像效果完全不同。由此可知即使在相同位置拍摄，使用不同焦距的镜头拍下不同范围的效果有很大不同。 
横向构图拍下宽阔范围
纵向截取，放大被摄体 |
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