「率性」所蕴含的问题

《中庸》在「天命之谓性」之后说「率性之谓道」，这句话的字面意思并不难，即是「顺着本性去走的，就称为正路」。若想厘清其旨，先要探讨「率性」一词。

说「率性」，就表示有可能「不率性」。人有天命之性，这是客观的事实，但是要不要率性则在于人的选择。类似的观念所在多有。譬如，《中庸》与《大学》一样，也谈到「慎独」，这就表示人有可能「不慎独」。接着原文出现一句重要的话：「喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。」既然说「中节」，就表示人有可能「不中节」。事实上，喜怒哀乐「发而不中节」的情况比比皆是，随处可见。

不错，自由选择正是人的特色。再就深一层来看，不能只是肯定人有自由，好像漫无目标与方向似的。试问：为何要说「率性之谓道」？「性」之中有天赋的要求，所以顺它而行即是正道。为了说明这点，可先研究此书中的「性」字。

「性」字在《中庸》共十一见。除了类似定义的两处（「天命之谓性」与「自诚明谓之性」），其他九处中，有一处是「率性之谓道」，就是在「性」之上加一个「率」字，表示人性要人顺其要求而行。有六处全在第二十二章「惟天下至诚为能尽其性」中，六个「性」字之上皆有「尽」字，表示人性（扩及物性）的要求须待充分实现。另外二处是：

「君子尊德性而道问学。」（第二十七章）

「成己，仁也；成物，知也。性之德也，合外内之道也，故时措之宜也。」（第二十五章）

所谓「尊德性」是指「尊崇天生的本性」。至于「性之德」，是说成己与成物都是本性所有的能力。在此二句中的「德」字通「得」字，是指天生的或本有的能力，并非一般所谓的道德或德行。由此可见，对于本性要「尊」要「成」。

综上所述，人对于自己的「天命之性」，要采取「率之、尽之、尊之、成之」四种相近的态度。为何要尊之？因为它有天命为源头。为何要率之？因为它有命令要人顺从。为何要尽之？因为它有潜能要人实现。为何要成之？因为它有目标要达成。

简而言之，人的天命之性异于其他万物的「生之谓性」。人的本性中另有天赋的要求，要人自由选择行善。这样的人性怎能用「本善」一词来描述呢？《中庸》一书深入探讨人之「性、道、教」，提出许多精采的论述与理想，彰显了儒家学派的良苦用心与透彻智慧，又怎能以一句「人性本善」将其化解于无形？

朱注在全书第一章结束之处，加了一段评语，其中说到：「盖欲学者于此，反求诸身而自得之，以去夫外诱之私，而充其本然之善。」试问：什么是人的「本然之善」？「本然」一词常指原初的、静态的情况。若真有本然之善，则人为何在尊之时要成之？在率之时要尽之？朱注的问题在于视人性为静态的，以致无法说明人性在实现过程中所需要的修养与所产生的快乐。

以人性为本善，不仅无法理解现实人生的种种困难，也将错过孔子、孟子以及早期儒家经典的主要关怀。