3月1日，云南丽江森林大火终于在600多人近24小时的扑救后全部熄灭。一天以后，云南大理山火又起，并且在昨天扑灭后复燃，夺去了9位救火者的生命。
近日频频的火灾让人痛心。可是山火，难道只能灾难？或许在对火了解更多以后，我们能避免一些灾难的发生？
这其实是果壳自然控一直都想和大家分享的一个话题。
一提山火、林火，人们的第一反应都是“扑灭”，仿佛它们是大自然的敌人，必须彻底消灭。“百害而无一利”甚至也曾是森林生态、林业管理等相关学术界对山火的态度。但这都是早已过时的观念。火，其实也是生态系统的一员，缺了它万万不可。不信？下面这几位有话说：
不烧死，不成活
【左图A：北美短叶松（ Pinus banksiana ‘Angel’）；中图B：扭叶松（ Pinus contorta ）；右图C：锯叶班库花（ Banksia serrata ）】
A：我是北美短叶松（ Pinus banksiana ‘Angel’），品种名“天使”小姐（好吧，我是雌雄同株，既是小姐也是先生）。关于山火这件事儿，我必须得说上几句：火就一定是坏的？百害无利大反派，您当这儿是“微科幻”小说站吗？
本小姐的家族啊，没有火就无人为继。因为人家的松果是树脂封上的，要50℃以上才能把种子放出来。在我生活的这小地方，除了山火，几乎就没有别的办法啦！虽说夏天暖和的时候，接近地面的树枝也能获得足够的热量，但只有火，才是我传宗接代的正道。——多说一句，-46℃以下松果也会被冻到开裂啦，不过那是被迫的，我可不喜欢。
【北美短叶松的松果，被树脂密封】
B：我是天使小姐的隔壁的，扭叶松（ Pinus contorta ），你也可以叫我美国黑松先生（好吧，我也是雌雄同株，既是先生也是小姐）。天使小姐太急躁了，我来替她解释两句吧：我们都是北美的松树，她住在加拿大和美国北边，我住西边点儿。这里干燥，常年就是烧来烧去的。我们呢，都已经进化出配合山火而生存的各种技能啦。
不过我不像天使小姐那么挑剔啦，我有几个不同的亚种，由于住的地方气候条件不同，对火的口味也各异，所以并不一定要有火才有“香火”。不过就算是生活在最靠近湿润的西部海岸，我们也能在一场大火过后繁荣兴旺。
【扭叶松最西边的亚种，海岸松（ Pinus contorta subsp. contorta ），几乎是北美西北海岸唯一能在火后重生且欣欣向荣的树种。】
C：同意。
A：…… B：…… C：我家谱那么乱，讲起来太麻烦了啦！……好吧，我是山龙眼科的 Banksia serrata （一半意译一半音译地把我叫做“锯叶班库花”，我表示很忿忿），住在澳大利亚。我和我的亲戚们有些皮厚籽多不怕烧，有些地下分身有术烧了再长，也不少常年挂着天使小姐那样的果儿，一旦烧死就播种！总之就是我们都很适应火了。所以对我们来说，火非但不是坏的，反而还是必不可少的。
火依赖，依赖火
像上面几位提到的那样，这世上还存在着所谓“火依赖型生态系统”。并且，它占到全世界优先生态区域中的46%，大大超过你能猜到的比例吧。
比如，天使小姐就是中美洲依赖火的松林成员典型。墨西哥能够成为世界上松树生物多样性最为丰富的地区，与火的干扰作用是分不开的。烧一烧，一个变种；再烧一烧，又一个变种。（请自行脑补，不要按字面意思理解进化过程……）
中美洲的其他地区及加勒比海，有很多稀树草原与林地，那里的加勒比松（ Pinus caribaea ）也像天使小姐那样依赖火来繁衍。
【伯利兹城靠频发的低强度地表火来维持的加勒比松（ Pinus caribaea ）稀树草原】
与此类似的，还有墨西哥的栎属（ Quercus ）植物（俗称“橡树”），其中绝大部分物种的天然更新都需要火。而非洲和南美洲更是“火大陆”，适应和依赖火的生态系比比皆是。
【玻利维亚的诺埃尔肯普梅卡多国家公园（Noel Kempff Mercado National Park）。图示依赖火的稀树草原（浅绿色区域）与对火敏感的热带湿润/干旱森林（深绿色区域）之间的过渡带。稀树草原每年都会因雷电引发火灾，沿着山坡从高处向地处蔓延。】
火生态，管理火
在火依赖型生态系统中，长期阻止自然火的发生，反而容易酿成灾难性的后果。例如：森林中，许多本来能被多次地表小火清理掉的灌木和小树，如果越长越密、越长越高，就会变成能烧掉整座森林的燃料。当这种不健康的森林着火时，火势会顺着长大的小树爬上大树的树冠，那些原本可以在地表火中安然无恙的大树也难逃一劫。
因此，面对自然的山火，扑灭、还是不扑，这不是一个简单的问题。要了解火的影响，预估火的行为，需要研究每个生态系统的气候、地形、物种组成、群落结构等诸多因素。因此生态学有一个单独的分支——“火生态学”（Fire Ecology）。出版这个学科专业期刊《火生态学》（Journal of Fire Ecology）的火生态学会（the Association for Fire Ecology），就设在山火常烧的美国加州。
不过，果壳自然控可不是说丽江山火就不该扑灭了。有火依赖型生态系统，就有其他各种不常过火、不熟悉火、害怕火、乃至轻易就能被火摧毁的生态系统。云南丽江和大理着火的山区主要是生长着亚热带山地针叶林，由物种组成来看，它们是怕火的。何况这里很多山火是本不该出现的人为火！
即使如此，云南西北山区森林茂密，且春天干燥。火与这里的森林的关系，恐怕也不是一两句话能说清的。当地植被在这场大火后的反应，是值得长期关注、并且深入研究的问题。正如火生态学会所说：“每片森林的家史中，都曾有火光闪耀。”
火是生态系统的一部分，理解火，才能理解生态。因地制宜地管理火，火灾才不会肆虐，森林才会更健康。
这当是在浓烟散去后，大火带给我们的启示。
| 图片来源: | 北美短叶松、扭叶松 greergarden.com；锯叶班库花 australiaplants.com；北美短叶松松果 arthurhaines.com；海岸松 canadaphotos.info.com；伯利兹城和玻利维亚 Ronald L Myers / The Nature Conservancy |
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