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有一次父亲问起咸辣两味之理，曾先生说道：咸最俗而苦最高，常人日不可无咸但苦不可兼日，况且苦味要等众味散尽方才知觉，是味之隐逸者，如晚秋之菊，冬雪之梅；而咸则最易化舌，入口便觉，看似最寻常不过，但很奇怪，咸到极致反而是苦，所以寻常之中，往往有最不寻常之处，旧时王谢堂前燕，就看你怎么尝它，怎么用它。 曾先生从不阻止父亲作笔记，但他常说烹调之道要出自机杼，得于心而忘于形，记记笔记不过是纸上的功夫，与真正的吃是不可同日而语的。“健乐园”结束于上世纪80年代，从此我们家再没人谈起吃的事，似乎有些伤感。 “健乐园”的结束与曾先生的离去有很密切的关系。 曾先生好赌，有时常一连几天不见人影，有人说他去豪赌，有人说他去躲债，谁也不知道，但经常急死大家。许多次赵胖子私下建议父亲曾先生似乎不大可靠，不如另请高明，但总被父亲一句“刀三火五吃一生”给回绝，意味刀工三年或可以成，而火候的精准则需时间稍长，但在真正能吃出真味，非用一辈子去追求，不是一般遇得上的，父亲对曾先生是既敬且妒自不在话下。 据父亲回忆，那回罗中将嫁女儿，“健乐园”与“新爱群”都想接下这笔生意，结果罗中将买曾先生一个面子，点的是曾先生排的席，有百桌之余，这在当时算是桩大生意，而罗中将又是同乡名人，父亲与赵胖子摩拳擦掌准备了一番，但曾先生当晚却不见人影，一阵鸡飞狗跳。本来父亲要退罗中将的钱，但赵胖子硬说不可，一来没有大厨排席的酒筵对罗中将面子上不好看，二来这笔钱数目实在不小，对当时已是危机重重的“健乐园”来说是救命仙丹，赵胖子发誓一定好好做，不会有差池。 这赵胖子莫看他一脸肥相，如弥勒转世，论厨艺却是博大精深，他纵横厨界也有二三十年，是独当一面的人物。那天看他挥汗如雨，如八臂金刚将铲勺使得风雨不透。本来宴会进行得十分顺利，一道一道菜流水般地上，就在最后关头，罗中将半醺之际竟拿起酒杯，要敬曾先生一杯，场面一时僵住。事情揭穿后，罗中将铁青着脸，哐啷一声扔下酒杯，最后竟有点不欢而散。几个月后“健乐园”都没再接到大生意，卫生局又经常上门罗嗦，清廉得不寻常。父亲本不善经营，负债累累之下终于宣布倒闭。 曾先生从那晚起没有再出现过，那个月的薪俸也没有拿，只留下半瓶白金龙高粱酒，被赵胖子砸了个稀烂。 长大后我问父亲关于曾先生的事，父亲说曾先生是湘乡人，似乎是曾涤生家的远亲，与我们算是小同乡。据说是清朝皇帝曾赏给曾涤生一家一位厨子，这位御厨没有儿子，将本事传给了女婿，而这女婿，就是曾先生的师父了。对于这种稗官野史我只好将信将疑，不过父亲说，要真正吃过点好东西，才是当大厨的命，曾先生大约是有些背景的，而他自己一生穷苦，是命不如曾先生。父亲又说：曾先生这种人，吃尽了天地精华，往往没有好下场，不是带着病根，就是有一门恶习。其实这些年来，父亲一直知道曾先生在躲道上兄弟的债，没得过一天的好日子，所以父亲说：平凡人有其平凡乐趣，自有其甘醇的真味。
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