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飞机自发明之后不久就被用于军事用途，从刚开始的附属军种，支援地面作战，到如今的可以左右战争胜负，甚至是可以独立完成一场战争的强大的军种，飞机和空军在经历了一个多世界的发展，从诞生走到了巅峰。
在1903年12月17日，世界上第一架载人动力飞机在美国北卡罗莱纳州飞上了蓝天。这架飞机被叫做“飞行者—1号”，它的发明者就是美国的莱特兄弟。他们的飞机在美国获得专利发明权。 他们因此于1909年获得美国国会荣誉奖。同年，他们创办了“莱特飞机公司”。
1909年，美国陆军首先购买和装备了第一架军用飞机，准备用它来参与战场侦察。这架飞机上装有一台30马力的发动机，最大速度可达68千米/小时。同年又制成了1架双座莱特A型飞机，用来训练飞行员。
1911年，在墨西哥内战中，一位被农民军雇用的美国飞行员，曾和墨西哥政府军惟一的一架侦察机的飞行员在空中用手枪互相射击。
第一次世界大战初期，飞机开始出现在战场上，空战时代到来了。莱特兄弟发明飞机后，飞机很快就被用于军事。最初，飞机主要用来进行侦察，机上并没有装备武器。那时候，飞机飞得又慢又稳，飞行员和观察员可以很“惬意”地从机上观察地面情况，并可用相机拍摄照片。机上不需要装甲和武器。敌对双方的飞行员在空中相遇时，还常常互相敬礼或亲切地挥手致意。但这种情况很快有了变化。一些有胆识和富有“挑衅性”的飞行员感到，让敌方飞行员驾驶飞机在己方上空“潇洒”地进行侦察，是对自己的“羞辱”。于是，一些敌对的行动就开始出现了。
飞机发明之初就被人类广泛地用于军事用途。 最先认识到航空武器的重要的是飞行员。有的飞行人员将手枪。步枪、机枪带到飞机上，与敌机遭遇时向敌机射击。
人类史上首次空战:第一次世界大战时期，法国飞行员安德烈驾驶一架双翼飞机飞往比利时列日一带执行侦察任务;与此同时，德国飞行员汉斯也正驾驶飞机前往马恩河岸执行同样的任务。两机在空中迎面相遇，汉斯按照飞行员的规矩绅士般地向对方挥手致意，但安德烈可不吃这一套，反而嘲笑地向他伸出小指头。这一污辱性的动作令汉斯怒火中烧。 报复心促使汉斯立刻调转机头向安德烈扑去，安德烈也不示弱，驾驶战鹰往回盘旋，并再次向汉斯晃动一个小指头。岂有此理!汉斯拔枪射击，安德烈也举枪还击，两人在空中就斗在一起。然而两人却弹弹虚发，谁也没法将对方置于死地，很快便兴味索然。于是两人干脆挥手告别，各干各的活去了。人类历史上第一场空战便这样草草收场了。
1914年9月8日，俄国的飞行员聂斯切洛夫驾驶飞机在空中与一架奥地利侦察机相遇。俄国飞行员拔出手枪向奥地利飞行员打了两枪。有一枪打在侦察机的机身上，但不影响飞机的操纵。俄国飞行员还想射击，手枪却卡了壳。他驾机朝奥地利飞行员冲了过去，机轮撞在了奥地利侦察机的螺旋桨上。奥地利侦察机顿时朝地面坠落下去。除了用手枪射击以外，有时飞行员还带上几块砖头和投箭等“武器”，用来砸对方飞机的螺旋桨。
俄国的飞行员聂斯塔洛夫更有“创造性”，他竟然在机身后部装了一把刀子，准备用它把对方机身的蒙皮割开，这真可以称之为“开膛破肚”的战术了。1914年9 月，他用自己驾驶的飞机的机轮将一架奥地利的侦察机撞落。
俄国另一位飞行员卡扎科夫的做法也别具一格。他在飞机下部安装了一根钢索和一个抓钩，抓钩上连着一个雷管。他企图用抓钩抓住敌机，用雷管来消灭敌机。1915年3 月，卡扎科夫用抓钩钩住了一架德国“信天翁”飞机，并用机轮将这架敌机撞落到地上，摔个粉碎。
不久，一名法国飞行员在自己的飞机上安装了一挺火力很强的霍奇斯基机枪。机枪固定在座舱前的机身上，沿飞行方向射击。他用这挺机枪击落两架德国军机。后来，这位法国人的飞机被德国的防空火力击伤，德国人从迫降的飞机上拆下了机枪装置，着手仿制。在飞机上安装武器最大的难题是如何让子弹避开旋转的螺旋桨叶片。3名工程师为飞机制造了一种机枪射速协调装置，它依靠螺旋桨来控制机枪的射击，当桨叶与枪管成一线，桨叶片挡住枪管时，机枪便停止射击。1915年6月，德国人把这种武器安装在福克飞机公司生产的每小时可飞130千米、最高可达3000米的单翼机上。这种装有机枪射速协调装置的“福克”飞机，在空战中击落了多架法国和英国飞机。飞机开始真正进入了空战的时代。
为了适应战争的需要，人们开始研制用于空战的飞机，这就是战斗机。关于世界上第一种战斗机的制成，说法也不尽一致。苏联资料记载，1915年俄罗斯曾制成过一架C －16战斗机，机上装有两挺机枪和协调装置。但未见有C －16飞机参战的记录。
目前，大多数国家都认为，世界上第一种战斗机是法国的“莫拉纳一桑尼埃”飞机。这种飞机上装有机枪，机枪与发动机轴平行地安装。机枪位于座舱前的机身上方，射击时枪弹穿过旋转着的螺旋桨，子弹可能打中桨叶，所以在桨叶上加装了金属滑板予以保护。应该说，这种方案相当不理想，而且有较大的危险性，但在当时来说却是一种创造。它不仅标志了第一种战斗机的问世，而且取得了很好的战果，还“造就”了世界上第一位王牌飞行员。
1915年4 月 1日，法国飞行员加罗斯驾驶一架“莫拉纳一桑尼埃”战斗机外出巡逻，遇到了一架德国的双座“信天翁”侦察机。没等对方反应过来，加罗斯一压机枪按钮，哒……哒……哒，一梭子弹，把“信天翁”打得凌空开花，冒着浓烟烈火坠毁了。
1918年，一架法国SPAD S.XVI型双翼双座侦察机飞跃法国上空。注意地面上之字形的战壕。
从4 月1 日到4 月18日这18天内，加罗斯出尽了风头。他共击落敌机三架，并使另外两架敌机迫降，从而获得了“王牌飞行员”的荣誉称号。可以说，他是世界上第一个“王牌飞行员”。“王牌”一词本来是法国的俚语，用来形容某一领域内的杰出人物。有一次，一名记者获悉加罗斯五次获胜后，称他为“王牌飞行员”。而自此以后，击落五架敌机，成了公认的“王牌飞行员”的标准。
但是，加罗斯的好运不长。1915年4 月19日（就在他首次击落“信天翁”飞机的18天后），他的飞机被德国的高射炮击伤后（有的说是发动机发生故障），被迫在德国后方降落。德国人从飞机上拆下了机枪，并决定立即仿制和改进这种射击装置。
荷兰人安东尼?福克是一名才华出众的年轻工程师。1910年，他20岁时就制造了一架当时飞行速度最快的单翼飞机。他向荷兰政府献出了这架飞机，但遭到冷遇。以后，他又向法、英、俄等国“毛遂自荐”，但都没有受到重视，最后到德国创建了一家小型飞机公司，称为福克飞机公司。
福克接受了德国统帅部下达的研究任务后，立即仔细地研究了“莫拉纳一桑尼埃”飞机上的机枪和装着滑弹护板的螺旋桨，经过一番对比和琢磨，他发明了一种更先进的机枪射击协调装置。这种装置设计得很巧妙，它能依靠螺旋桨来控制机枪的射击，每当桨叶与枪管成一线时，机枪便停止了射击，桨叶一过又自动恢复了射击。这样一来，子弹就不会打到螺旋桨上去了，机枪的攻击能力、命中率明显提高，使战斗机的空战能力有了突破性的提高。
德国人很快就把这种装置装在福克公司生产的单翼侦察机上，使它成为“福克”式战斗机。这种战斗机装一台80马力的发动机，最大时速130 千米，升限可达3000米。1915年7 月1 日，德国飞行员库特?温特根斯驾驶它击落了一架法国的“莫拉纳一桑尼埃”战斗机。以后，德国飞行员马克斯?殷麦曼和奥斯瓦尔德?伯尔克等，也在空战中屡屡获胜。这种“福克”式战斗机使英、法等国的飞机遭受到惨重的损失，当时称之为“福克式灾难”。
为了对付“福克”式飞机，英、法等国也采取了一系列对抗措施。一是选好机枪位置，使子弹能从螺旋桨转面以外射出去。他们发明了一种把机枪安装在双座机后座上的方法，使机枪可以左右俯仰射击，操纵十分灵活。当德国飞机从后方进行攻击时，他们可以用机枪还击。为了对付迎头飞来的敌机，他们还将机枪装在机翼上面，这样射击时就可以避免把子弹打在螺旋桨上了.1916年夏天，法国击落了一架“福克”式战斗机，从而获取了机枪射击协调装置的秘密，并开始仿制使用。
从此，德、英、法等国装备了性能上“旗鼓相当”的战斗机。双方使用的单座战斗机都在机头前方安装两挺水冷式重机枪，这种武器装备形式成为第一次世界大战末期战斗机的典型火力配备形式。
1916年，法国首先在飞机上安装了37毫米的航炮，取代了早期那些随意加装在飞机上的各种机枪。这些航炮在第一次世界大战中，成为对地实施扫射和空中格斗的主要武器。1918年8月，英国在索姆河反攻中，首次大规模使用强击机对地面部队进行火力支援。但这些飞机的速度较慢，有的1小时只能飞几十千米，最快的也只有200千米左右。尽管如此，在第一次世界大战中，用于空战的歼击机、用于突击地面目标的轰炸机和用于支援部队作战的强击机，以及用于侦察的飞机都出现了。
飞机的出现和在战争中的使用，为人类开拓了战阵的新思路，也好像是打开了潘多拉魔盒，成千上万的生命消逝在了飞机的机翼之下。
孤独的老顽童
2014.07.18.
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