1 基本信息
火山喷发是指火山从地面下经由一个通道，将气体、碎屑或岩浆喷出地表的过程。通常包括三个阶段：岩浆形成及初步上升、进入岩浆库（岩浆的储存处）及喷发。
1.1 喷发长短
一些火山学家认为，一座火山的喷发可以分为：
1、喷发脉波：一次持续数秒至数分钟的喷发
2、喷发阶段：一次强烈的喷发脉波又引起了数次的喷发脉波
3、一次喷发：由数个喷发阶段组成，持续时间由数天到数年不等
而史密森学会（The Smithsonian Institute）的另一种分法，是以每两次喷发之间的静止期间来界定一次完整的喷发。两次喷发之间的间隔若超过三个月，那这两次喷发就分属于两次不同的喷发。
2 影响因素
2.1 岩浆的成分及流动性
火山喷发的型态，受到喷出岩浆的流动性及挥发成分的量影响，有着很大的不同。挥发成分的量会影响岩浆的喷发力道。挥发成分越多，火山灰及熔岩就会被喷得越高，也就是会形成较大的爆发。岩浆流动性的指标，岩浆黏度主要是由岩浆中二氧化硅（SiO2）的含量
火山喷发示意图（从50%到70%）与温度的高低来决定。二氧化硅越多或温度越低，岩浆就越黏，流动性也越低。另外喷出物的量越多，速度越快，被影响的区域也会跟着加大。
1、岩浆流动性高而挥发性成分少：熔岩流不断流出，但不太会发生爆炸。例：夏威夷的冒纳罗亚火山
2、岩浆流动性高且挥发性成分多：熔岩流以极高的角度喷出，有如喷泉一般。例：日本的三原山（伊豆大岛）
3、岩浆流动性低且挥发性成分少：没有爆炸，熔岩流无法流得太远而堆积形成火山穹丘（或称熔岩穹丘）。例：日本的昭和新山
4、岩浆流动性低而挥发性成分多：爆炸性的喷发。
举例来说，玄武岩岩浆含二氧化硅成分少，挥发成分也相对少且温度高、黏度小。因此玄武岩岩浆流动性大，其喷发相对较宁静，多为岩浆的溢出，形成大面积的熔岩台地和盾形火山。而流纹岩和安山岩岩浆富含二氧化硅和挥发成分，其流动性差，因此火山喷发猛烈，爆炸声巨大，有大量的火山灰、火山弹喷出，常形成高大的火山渣锥，并伴有火山碎屑流和炽热火山云，往往造成重灾。
2.2 岩浆组成与火山形状的关联
依照岩浆成分的不同，可以简单分为两种不同的喷发方式。
宁静式喷发：由于黏滞性小，气体易散失，故不易爆发，而以溢流方式喷发。例如著名的夏威夷火山。
爆裂式喷发：黏滞性大，流动不易，内部气体无法获得有效的散失，致使压力增大。当到达无法负荷时，便会以“爆炸”方式喷发。例如意大利维苏威火山。
2.3 岩浆上升通道的特性
1、裂隙式喷发：岩浆沿地表裂缝处溢流
火山喷发。广大的裂缝喷发会形成大片熔岩高原，称之为洪流玄武岩或高原玄武岩。例如：印度的德干高原
2、中心式喷发：岩浆以火山口为中心向四周喷发，在压力的作用下，会形成猛烈的喷发。
3、区域式喷发：一个区域中有大量火山喷发，形成大量的火山聚集。例如：中国的长白山，总共有164座火山分布在1000平方公里的范围内。
4、融透式喷发：由于岩浆的高温，把岩浆库顶部的岩层熔化，使大量岩浆溢出地面。有时岩浆上升停留在浅处，没能熔化顶部岩层，而就地冷凝固结下来，使地面隆起成丘状，称为潜火山或地下火山，也叫次火山。目前这种火山已经不存在。
3 喷发地点
火山喷发的地点，也对喷发的型态有所影响。
火山喷发特别是当水存在时，会有剧烈的变化。
在深海中：水压极大，无法产生爆炸，而且熔岩急速被海水冷却，形成枕状熔岩是其特征。
在浅海、湖泊、河川中，或是爆发过程中混合了地下水：猛烈的爆炸，称为水火山式喷发（hydrovolcanic eruption）或蒸汽喷发。
在冰河下：与在深海中的结果相同，但若喷发使冰河融化，可能伴随大规模的洪水。
4 喷发类型
火山的喷发类型是帮火山分类的其中一种方式，这会影响火山的形状。1908年，阿尔弗莱德·拉克鲁瓦（Alfred Lacroix）将火山的喷发分为四种类型：夏威夷式（Hawaiian）、史冲包连式（Strombolian）、伏尔坎宁式（Vulcanian）及培雷式（Peléan）。而后学者又增加两类：冰岛式（Icelandic，或称苏特塞式）及普林尼式（Plinian）。以上6种喷发形式为现今之分类方式，这些分类皆以其代表火山命名。但这仍不是最完善的分类方式，实际调查显示，一座火山即使以某一种类型为主，并不代表它不会出现其他种类的喷发。
4.1 夏威夷式
此类火山的喷发物为大量基性熔岩流，岩浆黏度小，流动性大，故爆裂较少。熔岩通常从火山口和山腰裂隙溢出，气体释放量不定。由于喷发时岩浆受到压力作用，到达地表时会形成熔岩喷泉。
夏威夷式喷发通常会形成火红的“熔岩河”，
夏威夷式火山喷发熔岩往往是多次溢流，而且有许多裂隙作为通道。最后通常形成平坦的熔岩穹丘。1942年夏威夷的冒纳罗亚火山（Mauna Loa）的爆发为此种火山之范例。该种火山的喷发，可大略分为三个阶段：
1、熔岩喷出期：第一阶段，共持续数小时，熔岩流堆积形成薄层的熔岩流或低丘。
2、熔岩漫流期：火山口中仍陆续有熔岩流出，使熔岩层及低丘继续加厚。
3、喷气期：只有气体出现，数量亦锐减。火山喷发已接近尾声。
这种类型的喷发基本上不会有人员伤亡，但会造成农田村庄的损坏及财産损失。
4.2 史冲包连式（史汤玻利式）
史冲包连式的喷发是以意大利的史冲包连火山
史冲包连式火山喷发（史汤玻利火山）为范本。其喷发特征为炽热的熔岩“喷泉”，其熔岩的黏性比夏威夷式要大，喷发时通常伴随着白色蒸气云。熔岩流厚而短，组成为玄武岩与安山岩。此种火山不断喷出红热的火山渣、火山砾和火山弹，爆炸较为温和。大部分的火山碎屑又落回火口，再次被喷出，其他的落到火山锥形成的坡上并滚下山坡。
4.3 伏尔坎宁式
伏尔坎宁式的喷发是以意大利的伏尔坎宁火山为范本。
伏尔坎宁式火山喷发这种形式的火山喷发出的熔岩，较史冲包连式火山的熔岩黏度更大，喷发更为猛烈。不喷发时，熔岩在岩浆库的出口处堆积，形成厚重的凝结外壳，气体会在其下聚集。
当气体的压力增大到某个极限时，会发生猛烈的爆炸（有时足以摧毁一部分火山锥）。这个爆炸使阻塞物被炸开，一些碎片和熔岩组成的火山弹和火山渣会被喷出。同时会伴随含火山灰的“花椰菜状”喷发云，这种乌云在黑夜中非常黑暗。当火山口的“阻塞物”都被喷出后，就会有熔岩流从火山口或火山锥侧缘的裂隙中涌出。
4.4 培雷式
培雷式喷发的范本是西印度群岛马丁尼克岛的培雷火山，在1902年的喷发。培雷式喷发的岩浆黏度很高，爆炸特别强烈。明显的特征为炽热的火山碎屑流，一种温度非常高的气体，夹杂大量的碎屑及岩石，沿着山坡向下移动，产生类似台风的破坏。
在培雷式喷发中，欲向上逸散的气体经常被火山口中的熔岩堵住，使压力逐渐增大，最后产生爆炸。熔岩被火山灰含量很高的气体推动而向外流出，但除了从火口中流出粘稠的熔岩外，其他地方没有熔岩流出的现象。
4.5 普林尼式
普林尼式喷发是目前已知最猛烈的喷发型态。
普林尼式尽管与培雷式喷发有些类似，但它们是不同的。普林尼式喷发有两个最主要的特征，一是非常强烈的气体喷发(产生数十公里高的烟柱)，二是喷发会伴随大量浮石的生成。普林尼式喷发的岩浆黏度非常高，火山碎屑物通常占总喷出物的90%以上。喷出物以浮石、火山灰为主，分布区域广大。喷发烟柱因重力牵引下降时形成大规模的火山碎屑流。仅喷出极少量的熔岩。由于爆发强烈及物质大量抛出，常形成锥顶崩塌的破火山口。“普林尼式喷发”这个名字是为了纪念古罗马的老普林尼。此种喷发的范本是西元79年维苏威火山的爆发，这次爆发使庞贝被埋在平均7米厚的浮石层之下。1980年5月18日美国圣海伦火山的爆发也是普林尼式。
4.6 冰岛式
冰岛式喷发的火山通常是位于浅海中的火山。其玄武岩岩浆与海水接触，产生水蒸气爆炸，散布大量火山灰。冰岛式喷发可归类为水火山式喷发的一种。
5 造成危害
火山造成的灾害是产生了泥流堆积类似一般人所熟悉的土石流，是火山物质混杂大量的水所形成，其成因很多，主要可归纳为二种：
热的火山碎屑流、熔岩流或火山涌浪流在流动的过程中，碰到大量的地表水，如河、湖水或雪而形成，因其形成时，温度可能还很高，故此种机制所形成的堆积物，称为热的火山泥流堆积（hot lahar）。
火山喷发后堆积在斜坡上未固结、松散的火山灰落堆积物、火山碎屑流堆积物和火山涌浪流堆积物，受到大雨冲刷或地震引起的崩塌，流入河流或湖泊内，都会形成火山泥流，此种机制所形成的堆积物，称为冷的火山泥流堆积（cold lahar）。
火山泥流堆积如土石流，不仅能淹没广大的区域，同时也能冲垮任何建物，如1985年哥伦比亚 Nevado del Ruiz 火山和皮纳吐坡火山的喷发，前者因喷发所引起的火山泥流，把整个河谷和城镇淹没，造成近2500人死亡；后者则是火山喷发后，所堆积的未固结火山灰受到豪雨的冲刷侵蚀，引发了火山泥流堆积，雎事前有所防患，未造成人员伤亡，但仍然淹没及冲毁广大区域，造成重大的财产损失。
火山喷发和人类的活动息息相关。火山作用具有毁灭性的破坏力，不仅造成人类财产的损失，更会危及人类与大自然动、植物的生命；如西元79年意大利维苏威火山爆发，大量的火山灰覆盖了邻近的庞贝城，导致庞贝城不到一分钟在历史上绝迹。到17世纪庞贝城才被世人发现，而且城中居民的尸体大部份也是保存得很完整。又如西元1991年的日本云仙火山的爆发，造成数千名居民无家可归，以及夺走了35条人命；皮纳吐坡火山的爆发，使得美国不得不放弃在西太平洋最大的海、空军基地等；1902年，马丁尼克的培雷山火山爆发，使得这个法国的殖民地，一度无法回复之前的繁荣。
