中国第一枚邮票的前身万年有象
龙，虽说是中华民族无可争议的象征，但如果有人以为1878年大清朝第一套邮票——“大龙邮票”的诞生是一路绿灯，一帆风顺的，那可就大错特错了。今天就解密晚清的一些重要机密文件，给大家看看真正的大龙邮票在发行之前，到底经历了怎样的蜕变。
1977年，英国德纳罗公司将该公司整整100年前，也就是1877年5月设计的清朝首套邮票的图稿公开发表。这是中国最早的邮票设计稿，也可以算是大龙邮票的前身之一。这枚邮票草稿被压印在信封上，面值1分，呈圆形，深玫瑰红色，集邮界习惯称其为“红一分?双龙太极图”
极为珍贵的清朝最早期邮票设计图稿——红一分?双龙太极图
此后，负责试办邮政的大清海关为了能使第一套邮票一炮走红，工作态度极为认真，又不辞辛苦的陆续设计了多种邮票草稿。
大龙邮票前身之“龙凤戏珠图”设计图稿
大龙邮票前身之“双龙抢珠图”设计图稿
可惜，以上两幅稿件都只停留在设计图阶段，并没有被试印成“样票”。而另外的两种图案“宝塔图”和“万年有象图”则更进了一步，被印制成票。如今，“万年有象”由于存世极少，最为珍贵。
这枚“万年有象”设计的着实精美，只可惜大象在中国的地位的确不能与大龙相提并论。也许这枚邮票作为泰国的第一枚邮票倒是更为合适（此图为无齿横双联“万年有象”邮票）
历经了1年多的讨论、筛选与修改后，“宝塔图”与“万年有象图”离成功仅一步之遥，但最终还是永远的惜败于以“云中蟠龙”为主图的设计稿。“云中蟠龙图”被正式印制成大清官方发行的第一套邮票，这就是后来大名鼎鼎的“大龙邮票”。
极为罕见的全套整版大龙邮票
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