Alexis Ohanian 因为 2005 年接受“打造互联网首页”的挑战,而创办了社交平台 Reddit。发展至今,Reddit 已经成互联网上最热门的社交网站之一,每月有超过 8000 万的独立访客。 离职 Reddit 之后,Ohanian 继续打造了旅游网站 Hipmunk 和企业社交网站 Breadpig。他是开放互联网的公开提倡者。 当然,让他广为人知的还是 Reddit。这是一家拥有大量病毒性传播的文章、图片以及视频的网站,而这些这些内容则由庞大的 Reddit 用户群体,通过投票机制产生。其“Ask Me Anything”栏目,已经让不少名人、政客、科学家和 CEO 们回答了由普通 Reddit 用户提交的问题,其中包括 Bill Gates、Madonna、Stephen Colbert、Psy、Rachel Maddow 及 Obama。 Ohanian 的新书《Without Their Permission (未经他们许可)》详细的介绍了他是如何成为一名企业家。而在采访中,Ohanian 提到了他曾经碰到的问题,以及最让他兴奋的成就,比如收养一只小猫等。 困难的征途 RW: 是什么促使你创办了 Reddit? AO:恩,失败。那时我还在弗吉尼亚大学念大三,在成为一个律师的路上,但我的 GPA 及同学业有关的事情让我备受困扰。我退掉了 LSAT 的预备课程,在一家 Waffle Housem 点里我意识到:我并不想做一名律师,我得想点别的事情做。 之后,我开始跟 Steve Huffman 讨论他那些同科技相关且可能做成生意的点子。其中有一个我非常喜欢,就是你可以直接用手机去点餐,而不是在那里傻站着排队了。这个点子让我异常兴奋,我也真的非常喜欢。然后我跟他说,我们可以用这想法做个企业。再之后,我们就在夏洛茨维尔开始,花了近一年的时间来做产品,最后我们获得了 Y Combinator 的约见。 这一年间,发生了很多偶然的事情,细节我都写在了新书里。 而在 Y Combinator 约见的那一晚,我们被拒绝了。宿醉一晚后,次日早上我在回 Virginia 的火车上接到了 Paul Graham 的电话,他说:“听着,我不看好你们的想法,但我看好你们的团队。换个想法吧,我们会让你们加入。” 而在打造这家公司一年后,我们也有放弃的打算。我们回到 Boston,同 Paul 聊了一个小时我们接下来可能做的事。那是 2005 年,彼时还没有智能机、App Store,因此当时并没有一个能够容下我们当初近乎于点餐“App ”的地方。Paul 说:“就在 Web 端做点什么吧,你们有这个能力,能够帮助解决你们会碰到的问题就成。” 当时 Steve 几乎只看 Slashdot,而我则只看少数几家网站,我们都不知道要怎样才能了解这世界上正在发生的事。 是 Paul 的功劳,它成就了 Reddit。他说:“你们应该去打造一个互联网的首页。”我们当时的反应是:“尽管这听上去野心不小,我们还是答应了。” 而在正式入驻 Y Combinator 时,我们唯一做成的事情就是网站的吉祥物。我想叫它 Reddit,Steve 和 Paul 并不是很喜欢这个名字。 然后我们开始用 PaintShop Pro 5 做一个原型出来。我还保存了当时的几个原型。有时候,我们也会为了究竟要不要将一些功能放在网站上而争吵。三个星期后,我们的网站正式上线。我们开始获得首位用户,同时也开始怂恿其他的朋友加入进来。 RW:说到吉祥物,为什么你的吉祥物都非常可爱? AO:不我知道。我喜欢可爱的事物。我并不会将自己看做是设计师,但我觉得我可能算是个吉祥物设计师。对此,我非常自豪。所有的这些产品都是面向普通消费者的,这背后的假想是:我们都是很简单,且很容易分心的人。 我希望那些纹了 Reddit 的人不要后悔。我也遇到了不少真的纹了 Reddit 的人,那酷毙了。但我现在还没有碰到纹 Hipmunk 和 Breadpig 的人。 这些吉祥物,从某种程度上将公司和品牌拟人化了。而对于 Hipmunk 这种并不具备社交属性的网站来说,尤为重要。在 Hipmunk 上,你就坐在那里,然后订机票,找酒店,体验弱爆了。而有一个吉祥物,注意到的人就可能会说:“哦,瞧那个可爱又想飞的家伙!” 成功的秘诀: RW:所以,除了可人的吉祥物,你觉得 Reddit 的成功秘诀是什么? AO:我不知道。其实有很多事情,幸运可能就是其中的一部分。并且,Steve 和我在网站上线之后才意识到有 Digg。 我给 Steve 和 Paul 发邮件说,“会会我们的对手 digg.com。” 我们的竞争对手分析功课明显做的不够好,其实 Digg 已经存在有七个月之久,还融到了钱,也有一位明星联合创始人。 没有注意到 Digg 其实对我们是有帮助的。之后其实也出现了一票 Digg 的克隆版本,后来都因为除了抄并没有做任何创新的事情死了。而正因对 Digg 的忽略,我们打造了一个非常不同的平台。 我们打造了一个在线社区平台。用户创造子版块 ( User-created subreddits ) 是我们的增长策略,到了第二个月,我们敲定了它就是我们的增长模式。当时我们也曾想过 Digg 可能会去复制我们的用户创造子版块模式。如果他们当初真这么做了,可能他们现在依然会很火,因为他们在头五年里已经获得了非常多的用户群。他们是科技媒体的宠儿,而我们从来没有上过 TC,直到我们被收购了。 创始人们挤破头皮的想要在 TC 上首发——就好像这关乎公司的成败一样——让我很不解。 我们很简单,就是开始做了这件事儿,然后想着这就是我们解决问题的方式。之后“首页”就真的起作用了,我们的评论、投票机制也很管用,这些跟其他的产品都不一样。而最终,这些又创造了子版。 我们有一个子版块是专门讨论墨西哥政治的,尽管我西班牙文还不错,但我根本看不懂他们正说些什么,因为内容太过地道了。还比如 Brony 社区就会说些只有他们能懂的笑话。几乎所有的子板都会有自己的社区群体。也正因如此,我们的独立访客超过了 7000 万。 之前我提到说运气第一,而上面提到的也起着至关重要的作用。 RW:如果你早先发现了 Digg,你还会继续做下去吗? AO:这是个非常好的问题。我不知道。可能我们还是会去做,因为我们在 YC 有像 Paul 这样的顾问。他回邮件说:“别担心。对手们通常都会在打败你之前,先被自己打败。或者你会抢在他们自己之前,将他们打败。” 这个道理在他说之前,我已经听说过了。但别误会我的意思,作为一个 22 岁的大学辍学生,真正做到这一点其实挺难的,在不去关心竞争对手这事儿上我也费了好大的力气。 也正是那些让我担心的事情,逼走了一些创始人,这也是为何我一再强调不要去管竞争对手的原因。这个市场已经存在的竞争者很少会是威胁,反倒总是那些新来者会喝掉你的奶昔。 AD:云之家,一种新的工作方式。 |
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