论读博

一年之前，我写过一篇小文叫“我对科研的一点看法” 。从香港的研究助理到以色列读博，时间在流逝，我对博士本身的思考却从未停止。 我想把我的思考做以总结。  
第一.  博士之于科研 存在的不一定是合理的。
博士制度，形成19世纪的德国，而能够延续至今。其合理性也植根于其所在的科研圈子。 科研圈子就是一个等级金子塔，处于金子坛底层的博士，以低廉的试错成本，维持着整个塔的稳定。
博士的存在，对于科研界本身是极为合理和收益为正的。但是对于某个博士个体，却成本很高，风险很大。 因为研究归根结底是个小概率事件，一个很好的可以出成果的东西掉到你头上的可能几乎为0. 

博士生的试错成本显著高于其它工作，因为科研工作是一个需要长期投入，但反馈率极低的活，你在很长时间都不知道自己是否在正确道路上。

从功利角度看，对于博士生，其回报在于学历本身，对于在科研金子塔向上爬，这个是入场券。但是被很多博士生忽略的是，这张入场券背后依然是金子塔上宽下窄本身造成的高淘汰率。你不仅需要读完博士，而且要卓越，才算真正获得这张入场券。 

存在的不代表合理的，这个世界很多的存在，只是历史遗留，是惯性。

第二， 博士之于个体发展

假如抛开科研看，博士对个体的发展又究竟起什么角色呢？

有人说博士可以锻炼思维，增长智慧，有人说博士提供给人以持久能坚持的证明， 有人说博士只是个文平。

先说博士增智慧。博士的主要任务是想完成一个工程一样回答一个未知问题，如鸟儿是怎么飞起来的（joke）。的确确需要大量脑力劳动是真的，但是脑力劳动不代表产生智慧。 就像劳动也不一定产生价值。 

事实上一个能够增长智慧的东西很少是封闭的，而这正是科研圈的现状。你需要强烈持有某观点，或者说给自己洗脑，只有这样，才有战斗力。但是也许这是所有行业的惯例，却与智慧无关。

我觉得让一个智慧增进最快的，一是博览群书，二是和高人交谈，三则需要离开一定距离的个人思考。 如果这三点和你的职业有关，已经很不错。科研在这三点上可以符合，但并没有绝对的优势，还要看你时间管理的水平。

然后说说用博士文凭证明持之以恒的耐力，我们可以把这个观点换个说法，就是我你愿不愿意付出4年做一个没什么意义的东西， 来证明我们能够持之以恒的做事情。这点看应该农民们都更比博士更强。所谓这点显然是荒谬的。

最后一点是肯定成立的，那就是文凭，所谓博士文凭，还是带着光环的，尤其在与科研有一定距离的人民眼里，博士生简直就是每天拿着粒子加速器撞来撞去的火星人。我想这也是博士的最大价值所在。


博士内外：

首先说说我对博士和非博士生活的想象。博士就像在潜水，你是在你的思维深度里下潜，达到周遭无人的境地。 而创业一类工作，在我想象里，更像冲浪。你无须在自己的思维世界下潜太深，但你的洞察力需很好，需要紧紧盯住世界，找到这个世界的需求，然后去做弄潮儿。 我想，大多数人的脑还是给冲浪用的. Mind is disigned to cope with the external world, to dig deep into itself makes no sense.

而要知道读博对你的意义，是要比较你可以通过博士得到的机会和因为博士失去的机会。

得到的机会刚才讨论过了，进入科研界的入场券，以及众人眼中的火星人。

但是这个世界变化快，你用博士花费的4年，往往也是世界各个领域机会不停涌现的时候。尤其一个人的精力之有限，尤其是年轻的精力，在成家之前，也就是3，5年功夫。你的博士，实际是和你在其他领域80%可遇的机会换的。

关于个人成就问题，如果你找对了路子时机，两三年的收益反而比读博要大，风险要小。原因在于在社会上打拼还是创业，都是快速试错的过程，你在多轮试错后找到正道的机会就越大。

第五，综合一下。
博士是值得崇敬的人群，科学是伟大的事业。对，但是笼统的东西对个人是无借鉴的。对于生存，博士文凭可能让你进入高盛做一个分析员，但是如果仅为了高盛的分析员，花最好的年华去换不一定值得。如果你要去做教授，由于金子塔结构的存在，这是个高风险的选项。我们说创业风险大，但也不可低估读博的风险。
对于追求智慧的理想，我觉得纯粹想了解科学，掌握智慧，方式很多，读博并没有绝对优势。
那么什么时候适合读博士？ - 如果你enjoy在自己思维的深度里下潜的过程。完全enjoy用几个月时间，制造一篇paper的创造过程-如同流沙里堆起城堡，并且耐得住寂寞，慢慢在科研金子塔向上爬。