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《科学》杂志报道，天文学家发现了一个双星体系。在该体系中，有一颗中子星正处于转变成为一颗毫秒脉冲星的过程中，从而证实了人们长期以来所怀疑的这两类星球之间存在的演化性的联系。 脉冲星是一种快速旋转的星球，它们在旋转的时候会挥动一条电磁波束。该波束从地球上观察，看上去像是一个脉冲波——就像是某个灯塔照在海上某条船上的光束一般。旋转最快的脉冲星几毫秒就完成一次旋转。 人们认为它们起源于中子星，而这些中子星是低质量“X光双星”的一部分。该双星体系会辐射出明亮的X射线，其产生机制是因为物质从“施主”星衰减，从而使其成为另外一种星球（通常是一颗中子星）。中子星的旋转频率会随着施主星在“吸积期”将物质和角动量进行转移而增加，而中子星最终会成为一颗射电毫秒脉冲星。 研究人员曾经在低质量X射线双星中探测到数个快速旋转的中子星，但他们没有探测到任何的射电脉冲。应用来自射电脉冲测量的数据，Anne Archibald及其同事在一个有低质量伴星的圆形双星轨道中发现了一颗射电毫秒脉冲星。该体系经历了以低质量X射线双星为特征的吸积期，但是，它不再显示有吸积盘，这大概是因为其物质已经在最近转移给了正在演化中的那颗脉冲星。 |
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