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妻妾都是男子的配偶，但妻是正式的，妾是非正式的。所谓非正式的，就是没有或不必经过“父母之命、媒妁之言”，并非“明媒正娶”的意思。夫家与妾家也没有婚姻关系，不算“亲家”。这样，按照中国古代的婚姻制度，夫与妾之间在名分上，就不能算是夫妻，乃是一种有夫妻之实而无夫妻之名的关系。所以，男子获得妾，不能叫“娶”，只能叫“纳”，也就是“收容”的意思。 历史上却有“妻不如妾”的说法，这又是为何？ 在中国传统家庭中，妻扮演的不是单一的角色，而是一个多重角色。她的任务至少有四种，即：辅佐丈夫、孝敬公婆、教育子女和管理家政。与此相对应，她的角色也有四种。即：贤妻、良母、佳媳和严妇。这四个角色都不好扮演。 “贤妻”是好当吗？要知道，一个妻的“贤”与“不贤”，只有一个标准，即丈夫是否满意。显然，这是一个主观的认定，而不是一个客观的标准。每个男子都有不同的性格，这些性格的形成，又有气质、禀赋、教养、阅历等多方面的原因，谁能保证每个丈夫都有好性格？谁又能保证每个妻子都与丈夫性格相投？ 再说，丈夫的要求有合理的，也有不合理的；有办得到的，也有办不到的。正如贾母训斥邢夫人时所说的：“他逼着你杀人，你也杀去？”遇到这种情况，做妻子的，又该怎么办呢？ 更何况一个标准的“贤妻”，不但应该让丈夫满意，还要能让丈夫成为一个“好男人”。比方说让丈夫有出息、有作为、有成就、有功名等等。就是说，妻子不但有关心丈夫、照顾丈夫的义务，还有辅佐丈夫，甚至教育丈夫的责备。 这就麻烦大了。如果哪个男人“没有出息”，肯定做妻子的责任，或者是她“命相不好”，命里克夫；或者是她“辅佐不力”，没有尽责；要不然就是她“过于风骚”，害得男人玩物丧志。这三条，都可以构成休妻的条件，引起做公婆的来向那做媳妇的兴师问罪。 妻子的角色不但很难扮演，即使十分称职，也不怎么样。道理很简单：夫唱妇随，会把她变成跟屁虫；规劝进言，会把她变成唠叨鬼；恭谨守礼，会把她变成呆木头；善于理财，会把她变成铁算盘；严于治家，会把她变成母夜叉。又有谁会喜欢跟屁虫、唠叨鬼、呆木头、铁算盘和母夜叉呢？ 比较而言。妾的负担要小得多。妾不必“规劝”丈夫。她没有这个资格；妾不必“侍奉”翁姑，公婆面前没有她说话的地方。妆不必“当家理财”，她只是一个被管理的对象。妾甚至不必“抚育子女”，因为教子乃是妻的职责。 妾的任务只有一个，就是满足丈夫的要求，让丈夫开心。任务不但单一，而且相对较好完成。所谓“姬妾”，多半都有几分姿色。再说，能让丈夫开心，自然也能让丈夫更爱自己。这种讨好又卖乖的事，何乐而不为？ 妾如果能讨得丈夫的欢心，除了会引起妻和其他妾的嫉妒，别人是不会说三道四的。那原本是她的任务。妾让丈夫高兴疼爱，只能说明她“尽责”。 这倒也公平。封建礼教既然没有给妾那么多“礼遇”，妾也就用不着守那么多“规矩”。至少是在丈夫面前，用不着装模作样一本正经作淑女状。白天在老爷、太太面前，自然要低眉垂目。晚上，在丈夫面前，无妨放浪撒娇。这样一来，夫与妾的关系，反倒更加轻松如意，可以尽兴。 尽管妾大多不被当人看，有些妾却可以得到真正的爱情。她们往往是先被丈夫看中，动了情，才被收为妾的。所以，丈夫如果真爱她们，在情感上妻反不如妾。 比如贾琏把尤二姐弄到手，“越看越爱，越瞧越喜，不知要怎么奉承这二姐儿才过得去”。贾琏甚至对尤二姐说：“人人都说我们那夜叉婆俊，如今我看，给你拾鞋也不要。” 所谓“妻不如妾”，此即证明。 |
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