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“痛苦”的大一新生 做作业是一件令人厌倦的事。霍金在解答导师布置的任何物理或数学问题时很少有困难，由于不必费神就能轻易取胜，他在精神上就处于低落的状态。学生每星期要听很多堂课，还要参加每周一次的个别辅导，辅导的内容是把前一周导师布置的作业过一遍。除了这些之外，很多时间由学生自已安排。 最自由的事情是考试，考试制度松散。惟一要紧的考试是由大学校部主持的，而不是由学院方面主持的，这种考试在第一年的年末和最后一年举行。对授学位起决定作用的是学生在最终考试时的表现，学院方面在每学期开始时也考察学生在前一学期的学习情况和在假期内自学的情况。这称为学期考试，并由学生的导师打分。霍金对此这样说：那时在牛津盛行一种对学习非常抵触的风气。你要么不努力也能取得优异成绩，要么就承认自己的智力有限，得一个四等的成绩。如果你学习很努力才得了一个好成绩会被认为是灰色人，这是牛津大学是最糟糕的一个称号。 霍金知道自己属于前一类人，他决定把这类人的形象付诸实践。在第一年的学习中，他只上数学课和数学方面的辅导课，也只参加学院主持的数学考试。因为他的导师坦率的说，第一年的物理学课程比中学的高级课程内容多不了多少，对霍金的用处有限。 有一位曾和霍金一起参加个别辅导的同学，回忆起一件他印象很深的事情：一次，导师布置了一些题目要在下一次辅导时讨论，小组内除了斯蒂芬外没有人能做出这些题目。霍金论证了一条特难的定理，导师看了他的作业后留下了很深的印象，对他表示赞赏后把作业还给了他。霍金没有丝毫的骄傲自大，他只是拿回作业，将它揉作一团，抛到了教室角落的废纸篓里。后来个别辅导小组的另一个学生说：“如果我能在一年内论证出这条定理的话，我一定会将自己的成果保存下来留作纪念！” 另一件事也涉及到辅导课。导师为组内的４个学生留下了一系列题目，要他们在下个星期完成。在要进行讨论的那天上午，其中３个学生在公共休息室遇见了霍金，他正坐在扶椅上低着头读一本科学幻想小说。 “你觉得这些题目怎么样，斯蒂芬？”一位学生问。 “噢，我还没做呢。”斯蒂芬回答说。 “你最好做一下，”他的朋友说，“我们三个上星期一直在做这些题目，只解出其中的一道。” 后来在去上辅导课的路上，他们又遇见了霍金并问他题目解得怎样了。“噢，”他说，“我时间不够，只解出了其中的９道题。” 霍金几乎不做笔记，只有几本教科书。事实上他在所学的领域内已经太领先，以致他不相信许多标准教科书上讲的内容。 尽管他对学业持一种懒洋洋的态度，但他和导师伯曼博士的关系还是很好。他有时也到位于班伯时街的伯曼家去喝茶。夏天的时候，伯曼一家在后院草坪上举行聚会，他们一起吃草莓和打槌球。伯曼博士的妻子莫琳特别喜欢这位行为怪僻的年轻学生，她的丈夫对他评价很高，认为他是一位物理学家。霍金来喝茶时常早到一些，询问莫琳他该买些什么好书，她指导他要以高品位的文学营养来补充他有时仅阅读物理教科书之不足。 霍金不够努力，但这似乎并没有妨碍他在物理学方面的进展。作为一个享受奖学金的学生，他必须在第二年年末竞争大学的物理奖，他同年级的其他学物理的学生也都参加竞争这一奖项。他只花了最少的努力就得到了最高奖，并得到了一张价值５０英磅的购书礼券。 |
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