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十八世纪，威震天下的德国皇帝威廉一世在波茨坦建了一座行宫。一次征战归来，他住进行宫，登高远眺旖旎的波茨坦市全景，视线不幸却被一座破旧的磨坊挡住了。皇帝大为扫兴，认为这座磨坊“有碍观瞻”。他派人与磨坊主协商，打算买下这座磨坊，以便拆除。不想，磨坊主坚决不卖，理由很简单：这是祖上世代留下来的，无论多少钱都不卖。皇帝大怒，派出卫队，强行将磨房拆除了。
倔犟的磨坊主不畏强暴，向法院提起了诉讼。让人惊讶不已的是，法院居然判皇帝败诉，要求皇帝在原地按原貌重建这座磨坊，并赔偿磨坊主相应的经济损失。威廉皇帝服从并执行了法院的判决，重建了这座磨坊。
数十年之后，威廉一世与磨坊主都相继去世。磨坊主的儿子因经营不善而濒临破产。走投无路之际，他写信给当时的皇帝威廉二世，自愿将磨坊出卖给他。威廉二世接到这封信后，感慨万千。他认为磨坊是一座丰碑，已经成为德国司法独立和裁判公正的象征，应当永远保留。于是亲笔回信，劝其保留这座磨坊，以传子孙。威廉二世还赠给他6000马克，以偿还其所欠债务。小磨坊主收到回信后，十分感动，决定不再出售这座磨坊，并告诫子孙铭记这段往事。
诚如十八世纪中叶英国首相威廉·皮特所说：“即使是最穷的人，在他的小屋里也敢于对抗国王的权威。屋子可能很破旧，屋顶可能摇摇欲坠；但风能进，雨能进，国王不能進，他的千军万马也不敢跨过这间破房子的门槛。”
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