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93岁公务员

 xc活人的娄子 2014-07-29
    2011年4月17日,埃莉诺·麦德蒙女士去世。她去世的讣告几天后在《波士顿环球报》上刊出。她去世前的职位,是波士顿市城监局主任行政助理。城监局的职权,是对各种建筑的卫生、安全标准等事项负责核查审批。兴建土木工程、生意开业,都要到这里过关才行。
  埃莉诺·麦德蒙的讣告上了《波士顿环球报》,不是因为她是什么大人物,而是她去世时94岁,退休年龄则为93岁,在市政府干了61年。她1949年开始工作时,杜鲁门还是总统。在她的任上,5位市长已经下台(包括一位连任了20年的市长)。所以,你要问谁是市政厅的主人,谁是房客,可不能以权位的高低论。不明白这一点的,难免要吃亏。
  2003年,这位已经86岁的公务员指责市城监局的主管试图把她赶走,其手段包括免除了她的主要职责,并把她分派到一间没有窗户的小办公室中。结果,2004年这位负责人就因为操纵招,标而遭到调查,最终被罚款5000美元,乖乖辞职。这位主管的一个后台,是已经连任了5届的现任市长托马斯·梅尼诺。据说这位市长大人也一度对麦德蒙女士还占据着她的职位不退而表示吃惊。麦德蒙把·市长拉近自己身前,斩钉截铁地说:“我可不准备走人!”看来市长最终还是知趣而退了。麦德蒙一去世,记者就找市长去问这件事,市长避开不作回应。
  麦德蒙的丈夫很早就去世,之后她就把工作当成了生活的中心,本来该在65岁退休,但她声称不愿意在家里对着墙发呆,就坚持工作下来。后来,美国有了不准年龄歧视的政策,要请她走也就难了。虽然她一直努力跟上时代,却始终没有学会使用计算机。在当今的办公室中,也算是个奇观了。1992年她70多岁时,获得了公共服务奖。当时她开玩笑说:“我热爱这个工作。仅仅才用了41年的时间就拥有了我的办公室。”可见,她在70岁以前,是个没有办公室的下层行政人员。
  我在来美国前,总觉得美国是个效率优先的社会,竞争压得人喘不过气来,年轻人如鱼得水。老年人孤苦无助,甚至人情冷漠。到美国生活一段时间才发现,这里确实竞争得厉害,效率也特别高,但是,人情往往也很浓,甚至人们宁愿为了人情牺牲效率。麦德蒙的例子虽然有些极端,却很说明问题。她工作年头长了,经验丰富,市政府里面的事情很熟。但是,毕竟八九十岁的高龄,连计算机也学不会,基本的文秘工作都很吃力了。但是,对这么一位把工作当成生命的老寡妇,谁会忍心剥夺她生活中唯一的乐趣呢?她因为为人热情善良,年龄给她在同事中带来了声望,大家喜欢这位“老祖母”。哪位“领导”想动她,难免就要招致非议,还是躲开点好。就这样,她几乎工作到了生命的最后一刻。
  如今发达国家普遍进入老龄社会,中国等发展中国家也马上会面临同样的问题。麦德蒙的故事对我们颇有些启示。我相信,她并不如一个二十几岁的秘书工作有效率。市政府用给她的工资,也许可以雇用能干得多的公务员。
    但是,如果让她退休,很快住进老人院,那笔养老费用,也许比支付给她的工资要多不少。无论是从社会资源还是从个人健康的角度看,让仍有工作意愿的老人在工作岗位上养老,未必不是一个可考虑的选项。

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