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农业拉动经济增长 听到这个决定时，朋友们都觉得他疯了。但现在看来，那次颇具争议的“跳槽”很有先见之明：威洛比今天种植着近800公顷农田，收入连年增加，预计今年收入还能上涨25%。几年前，他在河畔区盖起了别墅，他的下一个计划是把四个孩子送进名牌大学学习，完全不用贷款。 不过，威洛比的收入主要还得重新投入到农场里，用来购买新设备和农用物资。去年夏天，他花费22万美元（1美元约合6.5元人民币）购买了一台最新式的联合收割机，修建新粮仓花了6万美元，除草剂喷洒装置花了3万美元。 对于在美国晋升富人阶层的捷径，华尔街著名投资人、财经畅销书作者吉米·罗杰斯有独到的建议——下地干活当农民。 一些财经专家对未来的食品价格表示怀疑，认为前几年持续上涨的趋势不会一直延续下去，但罗杰斯预计，未来几十年中农业的收入将显著增长，增速甚至将超过金融等行业。 “全世界都出现了严重的粮食问题，”罗杰斯说，“唯一的解决途径就是让更多的人回归到农业中。美国已经不需要更多的银行员工了，而是需要更多的农民。其他国家也一样。” 几十年前，美国中部的产粮区曾是投资的热点地带，农业也一度是最主要的就业领域之一。但伴随着农业收入降低，大量人口迁移，昔日的农业城镇逐渐变得荒凉。上世纪80年代以来，科技、服务和金融行业成为美国经济的支柱，农业则慢慢“凋零”，变成了经济领域的“珍稀物种”，需要政府和慈善机构出手相助。 但过去几年里，情况出现好转。由于新兴市场国家中产阶级的壮大和全球对生物燃料的需求增长，美国农业重现一片欣欣向荣的景象。去年，美国整体经济青黄不接，增速仅为1.9%，但农业的收入却上升了27%，今年有望再增长20%。 内布拉斯加州的格兰德岛市便是见证农业复兴的地方。这座城市有4.85万人口，四周是广阔的现代化农田。与华尔街不同，这里的银行从来没有出现衰落的迹象，生意兴隆。 当地一家银行的经理科尔比·柯林斯说，自己银行的利润近些年来一直在提高：“许多本地银行都拥有大量现金存款。”CaseIH是当地最大的联合收割机制造厂，这里一直以满负荷状态开工，工厂经理比尔·巴斯奇过去9个月里新雇佣了130名工人；环球工业公司的主要业务是修建粮仓和生产建材，生意红火，2003年之后的8年里，利润已经上升了130%。 就在美国房地产业陷入低迷之际，格兰德岛的房子依然热销。房地产经纪人丽萨·克鲁姆林表示，她的公司今年已卖出48套住宅，价格较往年略有上升。牧场主格雷格·巴克斯特今年则已在格兰德岛的商业地段卖出了６块地皮。 由于农业繁荣的带动，内布拉斯加州的失业率仅为4.1%，为全美国第二低，远低于加利福尼亚的11.7%、纽约的7.9%和全美国平均值的9.1%。 |
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