常书鸿 1976年作 毛主席像 材质、形制：布面 尺寸：116×155cm
敦煌艺术的“守护神”、现代油画大师常书鸿,出身于杭州驻防旗人,辛亥年间他尚年幼,对革命军攻打当地旗营存有难以泯灭之惶恐记忆。后来笔者曾造访常老,老人证实此事说,那时我还是个只有几岁的孩子,家人把我单独藏在南高峰上的一所小寺庙,叮嘱我有人来切不可承认是旗人,但是我脑袋后边有一条小辫子,生怕被认出来,那种幼时的恐慌是久久都忘不掉的。
无私艺术风范与世长存不朽－－常书鸿作品 编辑/雨浓
大概是1935年秋的一天，常先生在巴黎塞纳河畔一个旧书摊上，偶然看到由伯希和编辑的一部名为《敦煌图录》的画册。全书共分六册，约400幅有关敦煌石窟和塑像照片，他十分惊奇，方知在中国还有这样一座艺术宝库存在，而且在国外引起了轰动，中国人却不知，他内心感到一种震憾。为了敦煌艺术宝库，他放弃了优越的生活条件和工作环境，毅然回到了自己的祖国。回国之后，他一直挂念着莫高窟的保护工作，向往着早日能实现梦想。
功夫不负有心人。在国民党元老于右任先生的建议下，经多方努力，促成了设立敦煌艺术研究所的设想。常先生首先担负起了这一重任，为首任“敦煌艺术研究所”所长，终于实现了他的夙愿。
无私艺术风范与世长存不朽．
常书鸿
艺贯中外，名扬四海。
敦煌卫士，勋功永在。
一生苦斗业，日人亦感怀：
苦卫数十载，珍贵文化财。
赤诚中心念，后继有人来。
美术出宝洞，红日升天中。
世界齐赞赏，万民仰威容。
纵横四万五，壁画安危伫。
画郎黄沙筑，空前绝后无。
塑像逾数千，华美似昔年。
山河兴亡史，民族耀光时。
敦煌这座人类艺术宝库在浩劫后能得以保存并获新生，多赖于被称为“守护神”的常书鸿。他捍卫国宝的献身精神，出于对祖国的忠诚，也是由于他临终前所说的“深蒙党和人民厚爱”。爱国主义与共产主义的结合，在这位杰出艺术家的身上得到生动体现。
他把全部心血都倾注于事业，其余什么也顾不得，只知拼命去工作。为此，妻子因忍受不了这里艰苦生活条件、决然离家出走，丢下两个孩子无人照管，一切落在他的肩上。本来工作中困难重量，妻子离去又是雪上加霜，使他受到了致命的打击。在这接二连三的打击之下，他的决心从来没有动摇过，无论遇到多大的困难，他都要坚持工作下去。
常先生把他的一生奉献给了敦煌艺术。在几十年的艰苦生活中，经历了妻离子散、家破人亡的种种不幸和打击，克服了难以想象的困难，但他仍然义无反顾，为保护莫高窟默默地奉献着。在他辛勤工作的几十年中，组织大家修复壁画，搜集整理流散文物，撰写了一批有较高学术价值的论文，临摹了大量的壁画精品，并多次举办大型展览，出版画册，向更多的人介绍敦煌艺术，为保护和研究莫高窟做出了卓越的贡献。他的奉献精神得到了广大人民的高度赞扬，他的一生为莫高窟做出了光辉的业绩，人民永远不会忘记。
