清华大学建校，校长梅贻琦说：“所谓大学者，非有大楼，而有大师也。”这是世界一流大学首要标准，当然还有其它标准。
一、世界级大师
什么叫“大师”？就科学技术领域说，是获得各个学科最高奖者。自然科学领域有公认的世界最高奖，如数学界有菲尔兹奖，计算机学科有图灵奖，物理、化学、生物等领域有诺贝尔奖。毫无例外，世界知名大学都有一批获得这类殊荣的教授专家。
应该注意：这些奖项是在哪里做出的。比如，香港中文大学校长高昆，获得诺贝尔物理奖，获奖研究成果在英国读博士期间做出，代表的是英国大学科研水准，而与香港中文大学无关。
按照这一标准，哈佛大学世界第一，有35位诺贝尔奖获得者；其后是斯坦福大学，有26位诺奖获得者。
此项标准局限性在于，很多学科领域没有世界最高奖。
二、新学科开辟
虽然某些学科没有国际大奖，但每个学科都有独领风骚人物，对世界学术贡献不亚于国际大奖获得者，其思想深刻影响人们思维，改变人类对世界看法。像天文学家伽利略，交流电发明人特拉斯，信息论创始人香浓，控制论创始人维纳，都是科学界风云人物，贡献远远大于一般诺贝尔奖获得者。
所以，衡量世界一流大学，另一标准为：拥有开学术风气之先的风云人物，拥有开创某学科领域的大师。
三、惠人类成果
世界一流大学影响，在每个人生活中。它创造的思想和发明的技术，影响到世界，让世界每一个角落的人受益。
比如斯坦福大学，计算机学科世界领先，很多革命性发明，都是这所大学首先做出。互联网概念和搜索技术，就是发源于这里。斯坦福心理学系长期称霸美国，“智商”概念就是这个系教授在20世纪20年代首先提出。
世界一流大学研究成果，影响普通人生活、思维乃至看世界方式。
四、诱人才魅力
世界一流大学是世界顶尖级大师汇聚地，吸引各学科最优秀人才来此工作。爱因斯坦成名后，从欧洲移居美国，选择普林斯顿大学。他认为这里拥有最适合的工作环境，包括实验条件和人才资源，有利于发挥自己才华。普林斯顿大学是世界一流的。
世界各地学者，蜂拥到哈佛大学做访问学者，做研究工作，看中那里硬件和软件环境。也说明这所大学是世界一流。
五、为民众科普
世界一流大学教师队伍，能够写出影响人类的科普著作。一般学者会做“严肃”学问，只有高深造诣优秀学者，才能把高深理论，讲得通俗易懂；用生动形象语言，让民众了解高深科学理论，从而提高大众科学素养。
比如剑桥大学霍金写出《时间简史》，以高屋建瓴之势，用通俗生动文笔，让高深物理学走向大众。
再如斯坦福大学教授波利亚，写有《怎样解题》、《数学与猜想》，中学生可以读懂。波利亚是世界级数学大师，他的一系列普及数学的书，风靡全世界。
六、醉游人栖息
毫无例外，世界一流大学都是风景点或名胜古迹。衡量一所大学环境，看它能否吸引大量游客参观访问。应该注意的是，大学建筑不在高大，不在林立，而在于它的艺术魅力。
全世界有300余所大学或者科研机构研究人员，获得诺贝尔奖。按照顶尖级人才培养标准，中国所有大学都排在300名之后。中国向世界一流大学方向努力，任重而道远，还有很长的路。
