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我上高中时，就到澳大利亚留学，由父亲的朋友何叔照看．何叔给我们找了一所房子，这样，我们４个个男孩子便与一上个名叫玛利亚娜的单身老太太做了邻居。
我们觉得玛利亚娜是个孤寡老人，作为邻居要多照顾一、些。我们商量了许久，觉得帮助她打扫室内卫生是最起码的，也是我们力所能及的事情。玛利亚娜像以前一样热情地欢迎我们进屋，可是当我们说明来意时，她的神情变得极为严肃，并且生气地问我们：“你们认为我老得连做清洁的力气都没有吗？”我们被她这种态度弄得十分尴尬，她是一个不通人情世故的老太太。
事后，我们把这件事情告拆了何叔，何叔的解释大大出乎我们的意料。在澳大利亚，如果让１８岁以下的未成年人到家庭以外的场合干活，无论是否是小孩子，自愿，均被视为虐待未成年人的违法行为，情节严重的，可以判处有期徒弄。何叔说，要想帮助老太太也很容易，到学校开个证明说你们是做义工即可。做义工就像中国的青年志愿者一样，义务献工而不取任何报酬。做义工不仅各类学校经常组织，而且澳大利亚政府大力提倡。我们觉得，这就是老外的“死板”，无非是多办个手续而已。
当我们再次来到玛利娜家里，把学校的证明拿给她看时，她笑着挨个在我们每人脸上亲了一口。
自此以后，我们各玛利亚娜太太的关系越来越亲密，每半个月去帮助她做一次家务，当然，每次至少要把学校的“证明”在她面前晃动一下。
没有想到的是，尽管我们和玛利亚娜太太关系处得不错，但还是出事了。老太太把我们送进了警察局。
事情是这样的，为了庆祝一位室友的１７岁生 日，我们厚着脸皮从何叔那里要了一瓶香槟酒。何叔实在拗不过，千叮咛万嘱咐这酒一定要偷着喝。在澳大利亚，１８岁以下的未成年人绝对不允许喝酒，也不可能买到酒，如果有谁敢把酒出售给未成年人，那家商店肯定被除数吊销执照。
那一天，我们紧闭门窗开生日聚会，不久，玛利亚娜太太光临了。尽管我们藏好了酒和酒杯，她也只是在客厅里站了一会儿，既没有问我们正在做什么，也没有说明她的来意，只是翁动了几下鼻翼就匆匆离开，但我们明白，她想警告我们不要喝酒，只是不好明说罢了。她走后，我们并没有停止喝酒。
大约３０分钟后，老太太又来敲门了，我们知道是她，赶紧藏起空酒瓶和酒杯，哪知慌乱之中打碎了一个玻璃杯。顶不住她一阵紧一阵地敲门，让她进屋时，地上的玻璃碎片还有彻底收拾干净。这回老太太可没有那般和颜悦色了，她一板一眼地告诉我们：“孩子们，你们知道我经历了一种怎样的煎熬？我是在亵渎法律啊，也是在变相地害你们。但你们还是不知道自我改正，我只好向警察局报告，否则，我就犯下了知情不报之罪！”无论我们怎样哀求，她就是不改变主意
很快，我们被两名警察带到社区值勤点地方，做笔录，写“悔过书”。如果此时还有律师、监护人或者说担保人出现，我们很可能因这点“小事”被遣送回国。我们这才意识到问题的严重性，给何叔打电话，他的住处电话无人接听，只好给他的电话留言。我们像热锅上的蚂蚁般急得一筹莫 展，真恨死那个该死的老太太了。恰恰就在此时，一个熟悉的身影出现在我们面前，玛利亚娜太太来了。她平静地对我们说：“孩子们，别着急，我来接你们回家！”
有了玛利亚娜太太的担保，我们很快获得了自由。
第二天，何叔来看我们，问清情况后，长长吁了一口气：“真该感谢玛利亚太太呀，她主动充当你们的担保 人，不仅要交纳一笔保证金，以后还要对你们负责任，如果你们今后有谁再出现同样错误，警察首先会找她” “既然这样，她为什么要举报我们呢？”我问。
“这就是文化的差异了，举报小孩喝酒是这里所有人负责和义务，就像我们老师批评犯错的学生那样正常。但是，举报之后又充当担保人，而且是为了一群无亲无故的外国小孩子，这不是每个人都能做得到的。所以，你们一定要吃一堑长一智，不要再给任何人添麻烦了。”何叔说。
听何叔这样一讲，我们怨气顿消。第二天，我们到玛利亚娜太太家去，表示了谢意。我想，能碰到这样的一个好邻居，是我们的幸运。
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