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汤姆是生活在某国乌有城城郊的一位奶牛场主，不知何故，方圆数百里就这一家奶牛场。汤姆的奶牛场有２０００头奶牛，每月产奶２０００吨，这些牛奶供应给乌有城的市民和周边农村的农民。牛奶售价是每吨５００美元，每吨牛奶的生产成本是３００美元。因此汤姆一个月可以赚４０万美元。 在大学读ＭＢＡ的儿子杰瑞正在对当地牛奶市场进行调查，这是老师布置的寒假作业，意在巩固并实际应用课堂上学到的供求理论。 经过一个月的调查，杰瑞向父亲指出了他的一个惊人发现：“这些年你平均每个月损失１３０万美元！” 这话让老汤姆很不高兴：“危言耸听。” “我反复核实过了，情况的确如此。让我给你解释一下吧。” “说来听听。” “咱们每月生产的牛奶卖给乌有城市民１０００吨，乡下的农民１０００吨。乌有城市民平均收入是乡下农民的两倍多，对这些市民来说，牛奶已经成为生活必需品，并且花在牛奶上的钱占其整个生活支出的比重很小。” “这我知道。” “我的市场调查表明：即使奶价翻两番，即每吨２０００美元，乌有城市民对牛奶的需求也基本不会下降。” 汤姆了解乌有城居民的收入状况和生活水平，凭多年的经验和生活直觉，他觉得儿子的这个调查结果很可能是真的，不过他立刻发现了另外一个问题： “可乡下的农民很穷，根据我的经验，每吨５００美元，也就是每公斤２５美分，是他们能够承受的上限，超过这个价格他们就不会买牛奶了。而我们每月的牛奶产量是２０００吨，城里只能销掉１０００吨，为了全部卖掉这些牛奶，我们只能卖５００美元一吨。好在这样每月也能赚４０万美元。” “要是能够卖给城里人２０００美元一吨，乡下人５００美元一吨就好了。” “这不可能，乡下人会把我们的牛奶转手卖到城里，２０００美元的价格不可能维持。” “我知道，那为什么你不只卖给城里人呢？２０００美元一吨！乡下我们就不供应了。你想一想，每吨卖５００美元，卖２０００吨，一个月才赚４０万美元；而每吨卖２０００美元，虽然只能卖１０００吨，可是一个月要赚１７０万美元。” “可这个月我们已经生产了２０００吨，要是卖２０００美元一吨，多余的１０００吨难道倒掉不成？” “是啊，倒掉很可惜！可是倒掉它们，我们还可以赚１４０万美元，不倒掉它们，我们就只能赚４０万美元；毕竟赚钱才是我们的目的。而且你也只能倒掉，否则没人相信你真的会卖２０００美元一吨。” 老汤姆知道杰瑞的分析是对的！犹豫再三，他终于痛下决心：倒掉１０００吨牛奶！ 可能这一决定对他的冲击太大了，他的脑子有点转不过弯来，竟说出了后来自己也觉得颇为可笑的一句话： “那以后怎么办？难道要每个月生产２０００吨，倒掉１０００吨吗？” 杰瑞哈哈大笑：“怎么会这样！倒掉牛奶只能是这一次，以后我们就不需要生产这么多了，所以倒掉这个月多余的１０００吨后，我们接下来宰杀掉１０００头奶牛，辞掉部分工人，把多余的牧场和养牛场租出去，这样每月的生产成本可以降到３０万，销售收入２００万，每月纯利润就是１７０万美元了。” 第二天，汤姆的奶牛场做了一件让人目瞪口呆的事：把１０００吨香喷喷的牛奶倒入了海中，然后宰杀了１０００头奶牛，并且将牛奶的价格翻了两番。自然，汤姆挨了不少骂。可是除了骂，人们也无可奈何。对于穷人来说，唯一的办法就是不喝牛奶了。而城里人仍然购买汤姆的牛奶，尽管对这样的大幅涨价也很不满，可也没办法，方圆几百里只有汤姆一个奶牛场。 |
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