| 自第一届中国油画展以来，15年飞驰而逝，在这历史一瞬间，意气风发的老中青三代画家风雨兼程，历尽艰辛，日夜探索着冲出了峡谷，纷纷从四面八方跨入新世纪之门，中国油画终于进入了真正百花齐放、蓬勃发展的新境界。
人们调侃地议论：“油画家们用20多年的时光，差不多把西方现代艺术各流派都演示一遍。”人们也欣慰地说：“中国油画确实是以百年的历程走过了西方油画500年、俄罗斯油画300年的路。”尽管粗浅、尽管稚嫩，终归以中国现代新文化的姿态、以全新的质和量呈现在世人面前。
20世纪90年代以来，人们迎面遇到接踵而来的前后两大冲击与挑战：市场经济大潮带来的那只“看不见的手”和伴随后现代艺术思潮涌进的国际强势文化“无形的指挥棒”。
严峻的挑战考验着人们的艺术真诚，也告诫人们该是重新考虑调整中国油画艺术发展战略方向的时候了。
中国的油画艺术自西方引进，实事求是地说，之前百年虽确有某些创造性的探索与成果，但基本上是处于一种以学习引进为主的阶段，还没有完全探寻出自己独立创造的艺术道路。到如今，国际形势与世界格局已经发生重大变化，中国油画完全应该，也完全有能力进入一个独立创造为主的新阶段，实现一次发展战略性的转变。努力走出具有时代精神、民族特色、个性创造的艺术道路，这是进入全球艺术之林，并列于世界艺术殿堂的“入场券”。
挑战与机遇并存，当前也是发展中国油画的最好时机。国内物质文明飞速发展，综合国力增强，给文化艺术的发展提供了有力的经济基础与市场需求。国际文化艺术界都在反思检讨现代、后现代艺术发展的经验教训，同时也把目光投向具有丰厚文化传统的东方思想与艺术体系，探索新的思路。更重要的是，国内思想文化艺术界许多有识之土也已清醒地意识到这种挑战与机遇。中国油画艺术有100年来五代画家辛勤积累的艺术与技术功力基础，又有5000年博大精深传统文化资源为后盾，实现这一伟大的战略目标是完全可能的。
本届中国油画展将在各地分别初展的基础上，集中全国各省、市、自治区及解放军等30多个单位的约2000幅最新创作成果在首都分四次隆重展出，最后优选约300幅作品集中展览并评奖。
这次规模宏大的全国油画大“汇演”将预示着中国油画艺术发展方向的战略性、阶段性转折，标志中国油画艺术更加成熟。
中西两大艺术体系有如两位伟岸的巨人，高大的身影遮盖了许多无力比肩的“植被”。中国油画艺术家们有信心、有能力登上巨人的肩头，奋发攀登、努力创造中国美术文化的新辉煌!
携手新世纪——第三届中国油画展组织委员会
2003年10月
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