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不过，边沁真正有价值的想法是将货币作为衡量快乐和痛苦的尺度。尽管我们前面极力否认这个想法，但是除了货币，我们似乎连替代品也找不到。对于我们大多数人而言，增加财富就是增加幸福，这样可以买更大的房子，更好的车子，可以到处旅游。总之，财富是满足欲望的灵药。 在边沁的基础上，经济学家们不断修正了幸福的公式。萨缪尔森提出了幸福方程式：幸福=效用／欲望 因此，研究幸福的量化问题时，不妨先把效用搞清楚。 哲学家说，效用是个人快乐的数学表示。而经济学家说，效用是指消费者消费一定数量的若干种商品后所感受到的满足程度。进一步说，商品的效用因人而异，不同消费者在消费了同等数量的同一商品后，所取得的效用是不同的，各有各的感受。 2000年诺贝尔奖获得者麦克法登曾经深入地分析了人们的决策过程。在他的研究中，我们每一次选择都可以看做是在有限种可能中做出的选择，每个人都有一个效用函数，而我们的目的就是使得效用最大。 比如我们在上班方式的选择上，是步行、骑车、开车还是坐公交车，就是一个涉及多个特征的最优化问题，它包括的特征有：实际开支、行车时间、等待时间、舒适程度等等，人们根据自己的偏好对不同的特征进行权衡，并以此对不同的出行方案进行比较，最后确定了今天是该开车还是坐公交车。 假定人们认为步行上班会比坐公交车辛苦2倍，那么如果能够减少10分钟的步行时间，人们宁愿花20分钟的时间用在等车和堵车上，可是如果堵车很严重的时候，走路10分钟就能到，乘车要花20分钟以上时，乘车的效用就下降了，就会有很多人选择步行。 为此麦克法登收集整理了庞大的数据库，根据不同地区、不同职业人们的情况，对各种特征的权重进行了研究，最终，他把我们“拍脑门”的过程演变成了一门专门的分析理论，经济学上称之为“个体经济计量学”。 按照这个研究成果，麦克法登甚至准确地估算出，1967年美国普通工薪阶层的月工资是1000美元时，花在路上的时间成本大约每20分钟0．37美元，根据他的计算结果人们就能够依据自己的工资和上班地点的远近准确地选择交通方式。这位执著的经济学家甚至用他这套研究方法分析了美国阿拉斯加州休闲资源的效用评价，分析结果再次证明了他的效用选择模型是正确的。 |
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