魏应行,1959年1月生于台湾彰化市永靖县,顶新国际集团董事长、顶巧控股有限公司(德克士西式速食、康师傅私房牛肉面)董事长、中国全家便利店董事长。
魏应行近照
在台湾商界,流传着一个顶新集团和台北101大楼的趣事。作为曾经的世界第一高楼,台北101大楼高509米,地上101层,地下5层,由台湾12家银行及产业界共同出资兴建。台湾政府原想将台北101打造成台湾金融中心,然而,大楼建成后却招租困难、连年亏损。2009年,一家银行找到顶新集团,希望能够由其接盘101大楼的股份。这是笔亏本的买卖,没想到顶新高层却很爽快地答应了。很多人说:“怎么会有这样的傻瓜?”此后几年,顶新集团陆续购买了超过37%的101股权,成为台北101大楼第一大民间股东。
最开始的几年是不断地亏。可从2011年起,收入开始猛增。“猜猜这一年发生了什么?”站在顶新集团位于101大楼84层的总部办公室,顶新集团董事长魏应行跟环球人物杂志记者卖起了关子。他说:“2011年6月,大陆居民赴台个人游正式启动,当年大陆居民赴台旅游人数就超过了125万人次。几乎每人都要来101大楼参观,门票每张500元新台币(1元新台币约合0.207元人民币),你算算这是多少钱?大陆市场兼容并蓄,奔驰600和马车可以同时在街上跑。它很跳跃,也商机无限。”
500万美元换回500斤白菜
1988年,29岁的魏应行第一次来到大陆。此前,他与大陆的关联仅仅停留在族谱的记载上。
据考证,魏家1826年由福建迁往台湾永靖县,世代以行医为生。上世纪二三十年代,魏家逐渐衰落,为维持生计,1958年,魏应行的父亲魏和德在台湾创立了顶新制油工厂,以生产蓖麻油为主,也加工出售少量其他食用油品。魏应行和3个哥哥从小就跟着父亲一起工作。1980年,父亲去世,大哥魏应州带着魏应交、魏应充、魏应行3个弟弟接手了制油厂。为了经营好制油厂,兄弟4人确立了“分工、分业、不分家”的原则,其基本内容是不能让任何一人没活干。同时,不管做什么工作,赚的钱要尽量交回家里。因为年纪最小,能跑,魏应行负责承担制油厂开拓市场、销售等事宜。“那个时候真是艰苦。”魏应行回忆说。白天,他在油厂忙活;晚上,骑着一辆二手摩托车,出去摆地摊卖从菲律宾倒腾回来的扇子。不过几年下来,顶新制油厂在台湾做得有声有色。
“台湾这个市场是有限的,伸出左脚就可能踩到别人的右脚。”魏家兄弟左思右想,决定派魏应行开拓大陆市场。就这样,魏应行带着500万美元(1美元约合6.2元人民币)和几桶自家出产的“顶好清香油”,一个人来到了北京。魏应行记得,那时候北京没几家像样的宾馆,卖的东西也有限。他住的友谊宾馆周围都是菜地,到了冬天各家各户都成堆成堆地购买白菜。“白菜卖不出去,政府就要求大家都去买,这叫‘爱国白菜’。”魏应行在大陆待了3年,生意却一直不见起色,很快就花光了90%的钱,500万美元只剩下了堆在北京仓库里的500斤“爱国白菜”。
眼看着就得打道回府了,魏应行决定最后再试一次。他来到北京北站,踏上了开往内蒙古通辽的火车。那时候去通辽要坐18个小时的火车,为了省钱,魏应行特意带了两箱从台湾捎来的方便面。当时,方便面在大陆还很少见,狭窄拥挤的车厢过道内,魏应行端着一碗热气腾腾的泡面走过人群,吸引了大量好奇的目光。第二天早上,当魏应行又一次拉出卧铺下的箱子想要掏出一包泡面,却意外地发现少了几包!魏应行马上意识到,这是一个新的商机。