音乐在中国的前秦时期并不是用来消遣的，在当时除了祭祀用的音乐之外，还有一些宫廷音乐是用来养德的，就像吃饭以养生一样。
当国君有道时，他会以正乐去养德，这样国家就会和谐。音乐就像一种警音，不同的音乐让人想起不同的事情，从而让身在宫君主时刻不忘正其言行。但是当国君而为迷于私欲时，就会迷恋于魅惑而又可怕的亡国之音乐，沉迷其中，心志紊乱，从而使国家败亡。
商朝的最后一位国君纣王有一位乐师叫师延，精通音乐。当时纣王日益昏乱，他曾以音乐为谏，希望纣王能够省悟，重回正道。
但是纣王根本不在乎他的一片苦心，并威逼着师延为他创作新声，以助淫兴。师延便创作出了一部魅惑而可怕的亡国之音乐，纣王听到之后非常喜欢，以至于像中了毒瘾似的通宵达旦的沉迷于这靡靡之音和无度的淫乐。
后来武王伐纣时，乐师很害怕，他知道商朝是没有救了，于是他趁那纣王那一帮人沉迷于迷幻的享乐时，提前逃命去了，在濮水河路尽，投水而亡。
很年过去了，商都朝歌已经繁华不再，盈盈濮水河依然悠悠东流去。
那一天，
卫灵公在去晋国的路上时，经过濮水。当时，天已经很晚了， 于是卫灵公便在濮水河上留宿。到了午夜十分，寂静中 深夜的河水在暗处涌涌汤汤。
这时，卫灵公听到水面上夜色深远处传来一阵微妙的琴声。卫灵公问身边的人没有听到水面深远处的琴声，都说没有听到。
于是他把乐师涓请来，告诉他，我则才听到了一阵琴声，问身边的人，都没有听到。
那情况很有可能是鬼神在鼓琴。你帮我仔细听一听，并记下来。师涓答应说好吧，
然后持琴肃然端坐，等众人离开之后，一切又回归深夜的寂静。师涓听到了那种悠悠的琴声，于是他恭敬的用心和笔记去记那首飘忽若离的琴声，等他记完时，天已经亮了。
师涓一早就回复卫灵公，他已经记下了那首曲子，但没有练习过，请让我今天晚上练习一夜吧。
灵公答应了，于是师涓又练习一夜，然后告诉灵公说练好了。 于是他们再次启程去见晋平公。
他们来到晋国王宫见到晋平公。晋平公在施惠台上置酒款待他们。酒席宴上，灵公请晋平公欣赏他在路上遇到的新声。晋平公很高兴，即令师涓坐师旷旁，援琴鼓之。刚鼓了到一半，师旷按住琴弦说，这是亡国之音，不可以再鼓了。平公很吃惊问，你知道此曲的来历吗？师旷说，这首曲是当年师延为纣王所作的靡靡之音。武王伐纣时，师延在濮水投水自尽，这首琴曲一定是从濮水听来，先前纣王听了这种音乐至使国家被灭。平公说，他平生最喜欢音乐。很愿意听完它。于是师涓继续鼓琴，直到曲终。
那一刻，平公的心里被开启了一道门，欲求的种子被激活。他想听更悲的音乐，虽然他知道，那诉求已经超越他有的德，但是他还是被一种看不见的东西诱惑着，无法停下来。在音乐中，他看到两排黑鹤在门廊前聚集，然后随着音乐，引颈高歌，展翅而舞。
平公大喜，他想听更悲的音乐，那诉求已经离他现有的德更远了。他已经忘记了一切，也不顾一切。在音乐中，云生雾起， 风至雨随， 屋瓦横飞。 平公被吓得趴下门廊下面，不敢起来。 后来晋国很快就衰落了。
好的音乐如甘泉可以滋润人的心志，让人处事平和而有度，但是恶的音乐却是魅惑而可怕，它可以打开心的欲望，让人丧失心志的内心的和谐。
