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2010年4月28日上午11时，英国时任首相布朗去英格兰小镇罗切戴尔为竞选拉选票，恰遇上街去买一截长面包的66岁老太太杜菲。看见布朗后，身为铁杆工党支持者的杜菲禁不住兴奋异常，立即走上前去，一手拿着刚买的那截长面包，一手紧握布朗的手猛烈摇晃，并向自己的偶像提出了几个比较尖锐的问题：“我们家几代人都是工党的坚定支持者，但我还是要向你提问，比如，你如果连任，会怎样处理越来越严重的财政赤字？学生的入学贷款怎么办？怎样解决养老金发放不及时？”她还对布朗抱怨道：“越来越多的东欧人住在我家附近，严重干扰了我的正常生活，你准备采取什么措施限制日益严重的移民问题？” 杜菲提出的这些问题，正是其他选民所关心的。布朗很快就被选民团团围住，他笑容可掬地对上述提问一一做了回答，选民最终以热烈的掌声表示满意。临走，布朗指着杜菲老太太衣服上的红颜色说：“我代表工党所有成员，真诚感谢你们全家的一贯支持。” 然而，仅仅过了不到4分钟，当布朗坐上自己的汽车后却突然换了一副面孔，他大声对身边的同僚埋怨道：“我想知道这是谁的主意，让我和这样一个老女人进行对话？这简直就是一场灾难，这个老女人问的每一个问题都让我感到她是个偏执狂。她竟然还说她家几代人都是工党的坚定支持者，让我听了浑身起鸡皮疙瘩。” 令布朗没想到的是，他说这些话时，竟忘了关闭身上佩戴的电视直播麦克风，这些话都被原原本本地记录下来并直播了出去。 附近还未走远的记者在惊愕的同时，更为抓到了一条爆炸性新闻而欣喜若狂，纷纷争先恐后地将布朗骂杜菲老太太的话予以了报道。 而此时的杜菲老太太还被蒙在鼓里。当月29日，英国天空卫视新闻的记者问她：“布朗上车后对你有一段评价，你想不想知道？”杜菲表情轻松地笑问：“他说什么了，我想，一定是赞扬我的话。”当被告知布朗骂她是偏执狂时，她惊讶地张大了嘴巴。但还是不相信记者的话，问道：“你一定是在和我开玩笑的。” 当记者将布朗的录音放给她后，杜菲老太太才不得不相信了这一残酷事实。她愤怒地说：“我感到非常难过，我强烈要求首相道歉。这次我原本已经填好了给工党的选票，但现在我将放弃投票，无论布朗胜败，我都毫不在乎。” 4月29日一大早，布朗在听到自己的失言录音后非常沮丧。他除了立即让助手拨通了杜菲老太太的电话后，还取消了随后的所有行程，以最快速度驱车去了杜菲老太太的家，和老太太闭门进行了长达45分钟的私人会谈。媒体也闻风紧随其后，守在那里等候会谈结果。 会谈结束后，布朗又随即在电台对民众做了道歉：“杜菲女士已经原谅了我，如果老人愿意的话，你们可以称我为悔过的罪人。” 尽管他做了最大努力的补救，但最后还是败给了竞选对手——保守党的领袖卡梅隆。这件事给布朗政府的下台推了一把力。 布朗的悲剧发生在转瞬之间，亲切的笑容在当众表演完后露出真面目而又不幸露了馅。这给政治家们也上了一课：亲切的笑容光用来表演是不够的。 |
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