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中国人Fang Lang和七名同伴穿过喧闹的南安普顿港码头，眼前出现了一艘他们从未见过的巨大客轮。这是1912年4月10日上午，号称“永不沉没”的泰坦尼克号即将从英国起航，载着2223名乘客及船员，目的地——纽约。 Fang Lang手头那张船票可供八个人使用，价格是56英镑9先令11便士，三等舱，编号1601。当他跟七名中国同伴走进位于巨轮下层甲板的三等舱时，首先看到的是休息大厅，然后是吸烟室，再往里走才是他们的舱位。 在电影《泰坦尼克号》里，同样住在三等舱的穷小子杰克，可以在各层甲板自由出入，但现实情况是——如果Fang Lang想去上层甲板观光，必须穿过一个楼梯通道，而那里铁门紧闭。 事实上，当时西方社会有着森严的等级制度，即便有钱也不一定能买到价值几千英镑的一等舱船票。能坐进一等舱的全是名流贵胄，共338人，他们可以享受游泳池、健身房、壁球室，以及土耳其浴室和整支的管弦乐队。商人、教师等仅够资格买二等舱船票，共279人。至于三等舱，则塞满了来自欧洲各地的移民，票价从3英镑到8英镑不等。 中午11点，泰坦尼克号的巨大烟囱开始喷出白色蒸汽，29台锅炉中的25台依次点火。12点整，这艘豪华客轮缓缓驶离港口。 后来有人描述开船时的情形——人们兴奋地在船上奔跑，感受巨轮身上每个无与伦比的细节。正如杰克在电影《泰坦尼克号》开头所做的，他跟同伴跑去船头，迎着海风大声尖叫。 没有人注意到Fang Lang那时候做了些什么，他已经被淹没在2000多名乘客中了。 在船上做什么？每天工作十四五个小时 大船一往无前地向着美国行进，出现在三等舱里的这八个中国人，他们到底是谁？ 经营泰坦尼克号的白星公司，记下了所有乘客的姓名。八个中国人的名字如下：Fang Lang、Lee Bing、Ali Lam、Chang Chip、Choong Foo、Lee Ling、Ling Lee和Len Lam。但长久以来，国外媒体对八个中国乘客的英文名字拼法争议不断。直到记者在美国国家档案馆里查到他们的繁体中文签名，但只有四份，分别是：钟捷、李炳、炳新、Choong Foo(签名以两个“+”代替)。 他们都是香港籍男子，最小的24岁，最大的37岁。在详细收集泰坦尼克号数据资料的“泰坦尼克号大百科”论坛上，显示他们的职业都是船上的锅炉工。 “1912年前后，香港海员基本来自广东、宁波、海南等沿海城市，因战乱逃到香港求生。当时没有中国轮船，所以他们只能给外国轮船做事。”现任香港海员工会副主席的黄国健这样分析，“中国人当时在船上都是低级海员，主要做的是烧煤、加油、扫地等工作，工资只有外国海员的五分之一。” Fang Lang他们从事的锅炉工，是泰坦尼克号上最低贱的工种。黄国健说：“每天要工作十四五个小时，为锅炉加煤烧火，有时候就睡在煤堆上，也没有降温设备。” Fang Lang他们受雇于唐纳森船运公司，按照计划，等泰坦尼克号抵达纽约之后，他们就搭上经停纽约的Annetta号轮船，继续做工。 |
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