列宁是从17岁时学会吸烟的。他的母亲玛丽亚十分担心他的健康，因为列宁在童年和少年时期身体并不十分结实，母亲就劝他戒烟。
她对列宁列举了吸烟对身体有害的种种理由，然后向他指出，在他自己没有挣钱之前，不必要的开支，即使是几个戈比的支出，也是不应当花费的。
当时，列宁是个因参加革命活动而被开除的大学生，毫无经济收入，全家都靠抚恤金生活。列宁听从了母亲的劝告，毅然戒了烟。
十月革命胜利后，列宁在办公室墙上贴上“禁止吸烟”的纸条。在有人不遵守规定依然吞云吐雾时，他生气地当众撕下纸条，并且说“免得糟蹋规定”。列宁在参加“星期六义务劳动”时，一位年轻的红军指挥员出于敬慕请列宁抽烟，列宁谢绝了，并且幽默地笑着说：“同志，你在战场上和敌人勇敢作战，你为什么不能跟吸烟作斗争？”
