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明崇祯年间有个官员叫毛羽健，湖北公安人，在京城任御史。毛羽健是一个敢于说话的人，但他有一大毛病：惧内。 那时候，讨小老婆是士大夫常有的事情，毛羽健却碍于河东狮，提都不敢提。有一年，毛羽健好不容易把老婆哄回老家去探亲，老婆前脚刚走，他马上就偷偷纳了一房小妾。哪想到，这事还是被远在千里之外的老婆知道了。老婆大为恼怒，当即结束探亲日程，星夜赶回北京。老婆大人从天而降，傻了眼的毛御史除了讨饶，再没任何办法。 毛御史的老婆能这么快从家乡赶回来，和当时世界上先进的驿站系统不无关系。她“乘传而至” , 也就是乘坐驿站的车马，享受驿站提供的便利服务回到北京。在古代，驿站兼有政府招待所、国家邮局和信息传递中心的职能。正是通过密密麻麻的驿站，帝国中枢和地方各级政府之间的公文来往、官员们的交通往返，才能得到保证。毛御史的老婆竟然利用这个系统，不远千里从老家赶到北京争风吃醋，令他又恼怒又郁闷。惧内的毛御史不敢跟老婆较真，把一腔怒气迁怒于驿站系统。为此，作为监察百官、专门向皇上提合理化建议的高级官员，毛羽健向崇祯上了一道奏章。 他极言驿站之害，要求撤掉全国驿站。另一个叫刘愁的官员也跟着附和，认为如果裁撤驿站，不但能禁止官员们揩国家的油，还能节省数十万两银子的财政支出。节俭成性的崇祯皇帝听后评然心动，于是，一道圣旨飞出紫禁城：全国的驿站统统停办，所有驿站工作人员一律不再聘用。 也就是说，由于毛御史纳妾藏春的风流事做得不够小心，全国数以万计的驿站工作人员，一夜之间全部失业。受裁撤驿站影响最大的，要数陕西。计六奇的 《 明季北略 》总结说：“秦晋土痔，无田可耕，又其民饶普力，贫无赖者，藉水陆舟车奔走自给，至是，遂无所得食，民不聊生。草根树皮，剥削殆尽 … … 又失驿站生计，所在溃兵煽之，遂相聚为盗，而全陕无宁土矣。” 无以谋生的下岗驿站人员中，有一位就是后来大名鼎鼎的李自成。李自成家里几代人，一直以养马为生，家境中等。父亲死后，家道中落，李自成不得不到一个姓艾的地主家里放羊抵债。成年后，李自成到甘肃边境当兵，后来又回到陕西做驿卒。释卒虽然不见得是桩美差，至少要比那些朝不保夕的农民好。如果不是政府突然宣布裁撤驿站，李自成多半会在这个养马送信、为来往官员们搬行李的岗位上干一辈子。然而，世道变了，李自成没法再在驿站混下去，要想活命，他就得另谋生路。对一个生逢乱世的粗豪汉子来讲，只有杀人越货才是最直接可行的。最终，前释卒李自成，变成了明帝国的掘墓人。 毛羽健那个厉害的老婆，无意中就成为那只引发龙卷风的蝴蝶。 |
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