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【美国新泽西州纽瓦克市的公立学校系统以其昂贵的投入和低效的运作而闻名全美。由于连串的腐败案件，该地区的公立学校于1995年由州政府接管。但学校及学生们的表现仍毫无起色。这些公立学校每年花费过亿美元的税款，却只收获全美最差的学生成绩。 2010年，时任市长科里·布克（现为参议员）、新泽西州州长克里斯·克里斯蒂和Facebook创始人兼CEO马克·扎克伯格承诺，要对纽瓦克市学校系统进行改革。2010年秋，扎克伯格赠送给纽瓦克市1亿美元，与布克及克里斯蒂共同创办了一个教育基金会。基金会的目的在于，将纽瓦克市转型成“优秀教育的全美典范”。 四年过去了，资金投入了不少，但纽瓦克绝对称不上典范。2014年，扎克伯格的捐款已经全部花掉，但纽瓦克市公立学校的学生成绩却仍和改革前一个样。 《纽约客》杂志的长篇报道还原了这一改革的始末，观察者网全文翻译，以飨读者。英文原载《纽约客》网站2014年5月19日，原标题Schooled: A Test in School Reform in Newark，观察者网特约译者闫静雅/译，张苗凤/校】
（左起）新泽西州州长克里斯蒂、扎克伯格、纽瓦克市长布克尔今年早些时候出席一场教育峰会。 一. 协定 2009年12月的一个深夜，一辆黑色雪佛兰太浩在警察和市民的车队中缓慢穿过纽瓦克最危险的部分区域。车内坐着的是现任市长、民主党人科里·布克，以及刚刚当选的新泽西州州长、共和党人克里斯·克里斯蒂。他们大概十年前就是好友，克里斯蒂在纽瓦克任美国检察官的时候，布克邀请他共同巡察城内最猖獗的毒品交易区。 布克此次行程的表面目的是向克里斯蒂展示如何打击犯罪。但是布克今晚还有别的任务。竞选期间，克里斯蒂有一个关于都市学校的议题。“我们花大价钱，却搞砸了。”他说。他指的是纽瓦克市每年十亿美元的公立学校预算开支，其中四分之三来自州政府拨款。“我们必须将这一体系连根拔起，重新来过。太离谱了。” 自从1998年进入市议会以来，布克就是教育券和特许学校（政府拨款、独立运营——观察者网译注）的支持者，而现在他要对学区动刀子了。他会需要克里斯蒂的帮助。自1995年以来，纽瓦克的学校就是由新泽西州管理的，当时一位法官以腐败与疏忽为由终结了地方控制。一项州调查得出结论，“证据表明，孩子留在纽瓦克公立学校的时间越长，学业进步的可能性就越小。”十五年后，州政府的教育管理也出现了不良记录，学生成绩几乎没有提高。 克里斯蒂经常谈到自己出生在纽瓦克，布克让司机绕道去了克里斯蒂以前居住的小区。太浩停在了荒凉的南奥兰治大道，克里斯蒂说他过去经常跟母亲和弟弟在这里散步。1967年他四岁，他们家搬去了郊区，几周后就发生了纽瓦克的大暴乱。在这荒草丛生、垃圾遍地的地段，立在他们面前的是一座废弃的三层建筑，窗户用木板封住了，四处喷着帮派涂鸦。破败的西区高中隐约可见。那里的学生约90%有资格领取免费或降价的午餐，不到一半的新生能够毕业。之前一学年，三名西区高中的学生被帮派射杀，而在那之前一年，一个温暖的夏夜，美国中部帮派MS-13的当地成员用枪、砍刀、牛排刀，杀害了三名即将进入大学的纽瓦克青年，其中两人来自西区高中。另一名西区高中的毕业生严重致残。 在SUV的后座上，布克表示希望能与克里斯蒂一起改变纽瓦克的教育状况。来自郊区的共和党白人与来自城市的民主党黑人的政治联盟会给两党政治带来怎样的混淆，两人后来想到这一点就笑了。布克提醒道，他们将会对抗的是工会和操纵政党的政治家。学区有七千雇员，是全市最大的公职雇员团体，全市大概共有270000公职人员。克里斯蒂充满热情地回应道，“见鬼，我在纽瓦克市大概能拿到六票。为什么不做点对的事情呢？” 于是，全国最大胆的教育改革实践开始了。目标不仅仅是整修纽瓦克的学校，而且是创造一种能够改变所有学区的全国模式。 三十年来，最贫穷社区里的学校的极差表现已经日益成为全国范围内不断加深的忧虑，大学、政府和企业都在此问题上投入了大量资源。在过去十年，一项由全国部分最富有的慈善家资助的改革运动已经采取了一些企业型的办法：特许学校、商业型的教师校长问责制和赋予表现优异者的绩效奖励。奥巴马总统和教育部长阿恩·邓肯创造了力争上游（Race to the Top）美国教育改革计划，拨款43亿美元倡导各州建立更多特许学校，并根据学生的表现考评教师。 克里斯蒂对布克的回答——“为什么不做点对的事情呢？”——反映了这场运动的道德色彩。改革者将他们的事业与民权运动相提并论，他们意识到他们的许多关键对手是过去民权运动的产物：工会和决意保护城市中数以千计的公职的城市政客——在城市，安全的就业是稀缺的。几十年的研究表明，对于学生学业表现，在家和在邻里间的经历比教室里的指导更为重要。但改革者辩护道，经营良好的、有足够灵活性能招募到最好的老师的学校，能够克服贫穷、单亲和暴力带来的消极影响。所以需要特许学校，它们的运行摆脱了学区庞大的官僚主义和工会规则。“我们知道这是有用的，”布克和其他改革者经常这样说。他们指责既得利益者用贫穷作为失败的借口，而将竞争的方法视为渐进主义，不予理会。教育需要“转型式的改变”。马克·扎克伯格，26岁的Facebook 创始人，赞同这种观点，而且他许诺为布克与克里斯蒂的事业提供一亿美元的资金。
扎克伯格（右）和纽瓦克市前市长布克 大概四年之后，纽瓦克有了50位新校长、4所新的公立高中、一种将收入与业绩挂钩的新教师合同，以及一份大部分特许学校共同分摊最贫困学生的协议。但是市民最近才知道，这一重大调整意味着数千学生将调到别的学校，一千名老师和超过八百名后勤人员在三年内将被解聘。四月中旬，教会的77名成员联名写信给克里斯蒂要求暂停计划，他们表达了“尖利的”公众愤怒，以及人们有决定自己命运的“道德使命”。如今是美国参议员的布克在近期的采访中表示他理解这些家庭的恐惧和愤怒：“我的母亲——她应该已经适应了被牵连进一些已经发生的事情。”但是他将愤怒描述成“一个极点”，并且预测在两三年时间里，纽瓦克将成为全国城市教育的模板。“这将是一项丰功伟绩。” 布克是民权运动后出生的第一代黑人领导者。他的父母是IBM管理层，他成长于富庶的、白人聚居的郊区哈灵顿公园，距离纽瓦克二十公里。布克身高6.3英尺，善于社交，富有魅力，是优等生、足球明星。他毕业于斯坦福，获得罗得奖进入牛津继续学习，之后进入耶鲁法学院。四十岁的艾德·尼克尔是他的一位密友，也曾就读于耶鲁法学院，后来白手起家，成为百万富翁。他回忆道，布克会在课堂讨论时讲述他家庭的励志故事，总是以社会正义为结尾。“他侥幸成功了，吸引了从左派到右派的所有人，”尼克尔说，“在一个每个人私下里都认为自己会是下一个参议员或者总统的班级里，布克明显表现出了卓越的领导能力。” 布克没有追求收入丰厚的工作前景，而是为纽瓦克的房客做律师；1997年，他得到世达律师事务所奖学金的资助。他住在中心区的低收入区，这里充斥着毒品和犯罪，他在这里认识了一些社区活动者和在全国性媒体工作的人。随后，哥伦比亚广播公司与《时代》杂志报导了他策划绝食抗议来要求在毒品区加派更多警察的事迹。他竞选市议会的职务，得到公共租赁房房客的热情支持。后来尼克尔回到金融业来帮助布克筹钱。他的建议很简单：给那些富有的金主讲你自己的故事。在安德罗斯餐厅的午餐上，布克告诉我，尼克尔给他上了无价的一课：“投资者投资在人身上，而不是在商业计划上，因为他们知道成功者总会找到一种方法获得成功。” 布克筹到了十四万美元，对于纽瓦克议会竞选来说是闻所未闻的天文数字。一位民主党人士提起华尔街的热心家们，“他们将科里带进他们的会议室和办公室，将他介绍给他们在对冲基金的同事。他们看科里这样的人，就好像在以75美元一股买谷歌那样。他们谈论着他成为第一位黑人总统，而此时他还没有当选入市议会，他们都想成为这种成就的一部分。”在1998年春季，29岁的布克险胜四任议员乔治·布兰奇。 后来由保守派共和党白人主导的学校改革运动将布克视为宝贵的财富。2000年，他被邀请到纽约曼哈顿研究所演讲。他是一个振奋人心的演讲者，将贫穷的纽瓦克市民描述成任人唯亲的政客的俘虏，他们的孩子被困在“令人厌弃的”学校体系中。“我不认为公共教育是根据邮政编码把我们的孩子派送到的一块公共保证的空间和公共竞选、公共资助的建筑，”他说，“公共教育是用大众的钱在配置最好的学校中教育我们的孩子——公立学校、精英中学、特许学校、浸礼会学校、犹太学校。” 布克告诉我那场演讲给了他全国的知名度：“我在民主党内成为了被遗弃的人。”但是他争取到了“所有这些共和党捐赠者和纽瓦克之外的捐赠者，许多人如此积极是因为我们有一个非洲裔的城市民主党人讲述了关于教育的事实。”每次演讲结束，他都倍受特许学校和教育券机构筹款追捧，包括一群最终促成了民主党教育改革的对冲基金经理。他们支援那些支持改革的民主党人——这些改革遭到教师工会反对，包括2004年来自伊利诺伊州的参议员候选人，贝拉克·奥巴马。 毫无疑问，纽瓦克学区需要改革。这里为几代人提供了资助性工作。正如非营利性组织纽瓦克教育信托的罗斯·丹尼斯2010年所说的，“纽瓦克的学校就好像打着糖果店幌子的赌场。出现危机时，每个人都在自己的岗位上卖糖果。而当危机消失，他们又回去赌博。” |
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