1 起源
在很久很久以前的时候。大地还没有火。人类只能象野兽一样生吞活剥。这些还不算。更可怕的是寒冬。大雪封冻一切。一下子冻死了好多的人。人类祷求天帝能够救他们。天帝却将能救人类的火种藏在自己的怀中。不肯施舍。毕方是天帝身边的个童子。他不忍心人类就此而灭亡。在天帝睡觉的时候。毕方把火种偷了出来。悄悄的带下了大地。大地此刻正是隆冬。到处是白白的雪。毕方在一个野外的树下，救了一个快要冻死去的年青人。用火温暖的他的心。让他恢复了生机与力气。因为救人花去了不少的时间。毕方担心天帝醒后会追来。他就将火种送给被他救活的年青人。叮嘱他要把这火与热传遍大地。让天下所有的人不再害怕寒冷，不再有人被冻死。从此，有火的地方就有毕方的足迹，毕方为人类带来了火花带来了温暖。
2 传说故事
黄帝花七年时间兼并了东方诸国，随后又在中条山诸猛兽的协助下消灭了南方的竞争者蚩尤，终于让中原王国的疆域扩张到前所未有的程度。
但首席大臣风后却不识时务地用沉重的措辞向国王呈送新的战报。风后说，零星的叛乱并未因此平息。蚩尤的残部依旧侵犯着边境各地的平静。东南方向，著名的统帅相柳正重新招集蛇虫，依托茂密的森林随时准备反扑。西北方向，灵媒们也正加紧赶制招魂的法器，准备聚集蚩尤的魂魄，组建亡魂的军队，与黄帝再作搏杀。黄帝听到这样的报道，心里充满恐惧。他再也无法站稳，直直地向后倾倒。幸亏侍女敏捷，轻轻抱住国王，他才不至于硬生跌倒。风后赶紧将瓦解敌人的方法和盘托出。
数日后，黄帝独自乘着一辆由各种火的符号装饰的战车，驰向泰山。这辆巨大的战车载着黄帝在泰山颠簸的小路上奔驰了五天。到第六天时，黄帝忽然发现战车前闪过一团黑影子。这影子越来越大，越来越清晰，渐渐分出了头颈与眉眼。它面朝战车，向后飞行，背后的影子逐渐聚集过来，而正面的影子却因为被风带动，逐渐消散。
尽管如此，黄帝还是很快分辨出了它的形象。这个形象黄帝相当熟悉，此前，他曾经统帅军队，与之战斗，也曾经下令在北方极端寒冷之地砍下他的头颅，即使这样寒风依然无法立即封冻腔中的黑血，名为蚩的甲虫因此爬满了北方的国土。它是蚩尤。黄帝大惊失色，完全瘫软在战车中。他看到蚩尤的影子被一股疾风吹动，快速地析出一部分，逐渐凝结成手臂伸向自己。黄帝不知道对方想干什么，哀叫着抬起手，用袖子遮住脸，试图阻止蚩尤的袭击。
没人听到黄帝的哀叫。因为这叫声被另一阵尖锐的声音掩盖了。黄帝只觉得一阵红光闪过，象群便得了命令一样停下了沉重的脚步。国王放下袖子再看，黑色的影子已经消散，远处，一只红色的大鸟越飞越远。四周安静了下来，连草叶生长、蚯蚓呢喃的声音也听不到。
多年以后，风后才又向黄帝提起了那只红色的鸟。他说，这只鸟名叫毕方，形态与鹤相似，习性也几乎没有区别，因此有时被误认为只有一条腿。毕方的羽毛是深浅不一的红色，喙相当宽大，黑色并带有白色的花纹。正是这只鸟，将黄帝征讨四方时杀死的敌军封锁在泰山之中。当然，借助这只鸟也可以将那支亡魂组成的军队释放出来。只是博学的风后也并不知道方法罢了。
从那以后，一共过了四千六百年，毕方再没有在中原王国出现过。
3 《逐毕方文》
值得一提的是，柳宗元的《逐毕方文》，更是珍贵的消防史料，他书不载，只述序言部分。序言中告诉我们：唐代的永州(今湖南零陵等县地)元和七年(812年)夏季多火灾，一天一夜可有数十起，少的时期也有五、六起。三个月以后才好转。第二年夏季又是这样，闹得人人不安无处藏身，很多老人、弱者被烧死。结果，早晨没有敢做饭，晚上没能敢掌灯，人们都坐在房顶上，不敢去歇息。谈论起来，有人说这是一种名叫“毕方”的怪鸟闹的。据<山海经>上说：“章莪之山，有鸟，其状如鹤，一足，赤文，青质而白啄，名曰毕方，其名自叫也，见则其色有讹火。”
当柳宗元得知这一情况后，为当时永州的老百姓写了这篇《逐毕方文》。关于怪鸟毕方能闹火灾的说法纯属荒诞。柳宗元《逐毕方文》已收入<柳河东集>，柳子为文“逐火”，早已记入地方志，在永州传为佳活。
原大西门的左侧城垣中建有毕方塔，俗名火鸟塔，塔宽直径约二米，塔墙上有石刻《逐毕方文》，从前每年农历六月二十三日，城内居民到塔前烧香化纸，口诵《逐毕方文》，乞柳子保佑城内永不发生火灾，此俗延至新中国成立后。文化革命期间，塔被拆除建房，拆塔时发现塔下有大铁锅一口，内罩有锡箔纸等物，传为镇火鸟的锅。
4 史书记载
在《山海经·西次三经》中，在章峨山，有一种鸟，型状如鹤，一足，有红色的纹和白喙。就是叫做华方。
《海外南经》：「华方鸟在东方，青水西，只有一只脚。」
而《淮南子·汜论训》中说，木生毕方。因而有说毕方是木精所变的，而形状是鸟、一足、不食五谷。
《淮南子·本经训》：「尧之时……大风为害，尧乃使羿……缴风于青邱之泽。」大风即大凤。
<淮南子>「木生毕方」是受五行思想的影响所玫，意即木生火。因毕方为火鸟故用毕方代火，非指毕方生于木。
在《文选·张衡〈东京赋〉》中说：「华方……老父神，如鸟，两足一翼，常衔火在人家作怪灾也。」
而《韩非子·十过》中说：「昔者黄帝合鬼神于西秦山之上，驾象车而蛟龙，毕方并害。」
<骈雅>：「毕方，兆火鸟也。」凤即为神，也是灾难的象征。
