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动物的黑化是怎么回事?

 老三的小房子 2014-08-11

花落成蚀


没一张一张的查,但这些图应该没什么问题,不过网上有些黑化动物可能是PS的结果。
另外,我跟你说图上那种黑色的狐狸不叫黑狐,而叫银狐,你信么?
没错,银狐就是黑化的红狐。

说到黑化,就来说说黑化吧。所谓黑化,就是本来不是黑色的动物的群体中出现了黑色个体(这不是废话么)。
有很多动物中有黑化个体,但从基因层面上说黑化的原因不一定相同。哺乳动物的黑化都和黑素皮质素受体1(MC1R)有关,但这个蛋白很大,调控基因很多,上下游的相关蛋白、基因也很多,很多位置的改变都可能造成黑化。拿猫科动物来说,现存猫科共37种,其中至少有11种常见黑化个体,可以说黑化在猫科中异常常见。但这些黑化的喵的黑化基因来源不一样,有研究认为猫科中独立出现过四次黑化。有的动物身上的黑化基因其实有可能很晚近才出现。有个针对黑化的狼的研究显示,它们的黑化基因其实是在家犬中突变产生,之后通过杂交传播到狼的群体中固定下来的,狗才出现多少年。

黑化和白化比并不是很好类比。这里得给白化做一个定义:1 白化病,酪氨酸酶基因异常导致的遗传疾病;2 并无太大害处的基因突变造成的白化。前者作为一种遗传疾病,并不只是变白了而已,还有其它一些生理上的害处,显然是对动物不利。但后者不一定,例如白虎的白是因为SLC45A2基因,这是个自然存在的突变,在很多动物体内都有,白狼、白鹿什么的都因它出现,欧洲人皮肤白也和这个基因有关,但这样的“白”,不一定会造成显著的劣势。顺带一说,区分是一般的白化还是白化病,看眼睛,白化病会导致眼睛缺乏色素。
黑化的害处并不是特别的显著,甚至在某些特定的环境下有优势。除了在极地或是别的常年积雪的地区,白色个体太过于显眼,对于捕食者和被捕食者都不利,因此白化的个体不多。但黑化不同,只要不是在浅色背景的开阔环境当中,黑色个体的隐蔽性并不差,在阴暗环境中更是有利——黑化的美洲豹和花豹可能就是有这个优势。在高原上,黑色个体可以从阳光中吸收更多的热量,也利于抵御紫外线对皮肤的伤害,因此也有几分优势。此外,黑化可能会有个有利的副产品:抗病性更强。有人推测,黑化藪猫在有些地区的出现频率明显更高,可能就是因为相关基因能辅助抵御疾病。


我对动物的宏观问题更熟,所以上面这部分谈蛋白谈基因的文字可能会有些小错。感兴趣的朋友可以看这两篇论文:《
Mammalian melanism: natural selection in black and white》、《Molecular Genetics and Evolution of Melanism in the Cat Family》。


扩展阅读:

白色的动物历来被人偏爱。某些动物在驯化过程中出现的白化个体,会被人们挑选培养。然而,它们的感受却鲜有人提及。由于缺乏黑色素,它们容易被晒伤、视力普遍较差,而且也会遭到同伴排斥。其实在人类社会,偏见和歧视也是白化病人需要面对的最大问题。


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