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研究人员称地球或面临第六次大灭绝早期 据美国趣味科学网站7月28日发表报道称，动植物将受到威胁。研究人员称，自从1500年以来，超过320种陆地脊椎动物灭绝。科学家称，世界现有脊椎动物丰富度比1500年下降了25%——这种趋势同样适用于无脊椎动物，例如甲壳纲动物、蠕虫以及蝴蝶。 报道称，上一次大灭绝发生于约6500万年前，彻底摧毁了恐龙，可能是由于灾难性的小行星撞击地球造成的。加利福尼亚斯坦福大学生物学教授鲁道夫·德佐在声明中表示，与此相比，即将发生的第六次大灭绝与人类活动有关。科学家就之前有关这个问题的研究进行了评论，德佐是这篇评论的主要作者，该评论认为，地球处于第六次大灭绝早期。 此前一份有关化石记录数据以及现代保护生物学的研究认为，地球或在未来300至2000年进入这种大灭绝。这份研究发表于2011年3月2日的《自然》周刊上。 研究人员表示，全球多达三分之一的脊椎动物将受到威胁。大型动物——例如大象、犀牛和北极熊——数量减少的几率最大，这是其它大灭绝共有的趋势。这些大型动物的处境非常危险，因为他们的后代比较少，种群增长率较低。而猎人或偷猎者认为它们的皮毛、肉、牙或角是非常有吸引力的目标。 据报道，大型动物灭绝对生态系统和附近人类发展有难以预期的后果，这种过程被称为去共栖物。在一项研究中，研究人员将一片土地与斑马、长颈鹿和大象等动物隔离开。没有这些动物，草和灌木丛长得很高，土壤变得疏松。啮齿动物迅速占领了这片土地，数量翻了一番，以植物种子为食，生活在这片相对来说没有食肉动物的土地上。 研究人员表示，啮齿动物携带可感染人类的疾病和寄生虫。 德佐说：“在人类密度大的地方，去共栖物情况发生的比例高，啮齿动物的影响大，因此病菌水平也高，增加了疾病传播的风险。谁能想到去共栖物就会带来这样显著的后果？但是这会成为恶性循环。” 报道称，大型动物减少不仅仅影响植被，还会影响无脊椎动物。研究人员说，过去50年，人口数量翻了一番，无脊椎动物数量下降了45%。研究人员说，无脊椎动物数量减少大部分都是由于栖息地受到破坏或全球气候变化的影响。 阻止或至少减缓第六次大灭绝需要时间与合作。德佐表示，例如，人类需要保护关键栖息地并调整行为方式以适应每个独特的地区；提高人们的意识有助于加速这些行动。 德佐说：“我们倾向于认为灭绝是物种从地球上消失，这是非常重要的，但是动物起关键作用的重要生态系统功能消失也需要我们关注。” 今日美国报》网站7月24日发表题为《地球正处于第六次大灭绝中》的报道称，据今日出版的《科学》周刊上的数项研究，世界各地的动物因栖息地丧失和全球气候异常而消失或减少，这意味着我们正处于地球生物第六次大灭绝中。 资料图片：恐龙。 一项研究发现，尽管全球人口数量在过去35年间大幅增长，但无脊椎动物的数量同期减少了45%。无脊椎动物包括甲虫、蝴蝶、蜘蛛和蠕虫等。 该研究作者之一、英国伦敦大学学院的本·科伦说：“我们发现无脊椎动物和较大型动物的消失情况类似，这令我们感到震惊。因为之前我们以为，无脊椎动物的适应性更强。” 尽管比如老虎、犀牛和大熊猫等大型物种获得了人们的大部分关注，但是研究人员说，显然即使是最微小的甲虫的消失也可能显著改变人类赖以生存的多样性生态系统。 该研究的第一作者、斯坦福大学的鲁道夫·德尔佐说：“我们往往将灭绝视为一个物种从地球表面消失，这很重要，但关键的生态系统功能也在消失，这也是我们需要注意的。在生态系统功能中，动物发挥着核心作用。” 科学家为形容这一明显的大灭绝而创造了一个短语——“人类世动物灭绝”，意思是人类导致的动物减少。 地球上大部分生物在所谓的大灭绝中消失的情况，历史上曾发生过五次，典型的大灭绝是由地球与大型流星相撞导致的。 在约6600万年前，一次广为人知的灭绝导致恐龙全部被消灭，另外地球上还有四分之三的物种也都随之消失。在约2.52亿年前，“大灭绝”（Great Dying）消灭了全世界约90%的物种。 科学家估计，总体而言，在我们的地球上曾存在过的所有生命形式中，约有十分之九绝种了。 本周出版的《科学》周刊上还有一篇文章详细讲述了我们可以减少这种大灭绝的办法，即通过将动物引入野生群体，并把某些物种群体，比如巨型陆龟，再次移回该物种已经灭绝的地区。这项研究由位于新西兰达尼丁的奥塔戈大学的菲利普·塞登主持。 该研究发现，通过有意转移动物以重新恢复物种群体，在扭转动物灭绝趋势方面取得了一些实质性进展。 本期《科学》周刊上的第三份报告发现，在世界各地的大型陆地保护区，一些动物一直在逐渐消失，比如长臂猿、猩猩以及各种狐狸、熊和犀牛。 本周出版的《科学》周刊上的论文延续了对大灭绝的研究；今年，《科学》周刊上的一项研究发现，动植物物种当前的灭绝速度至少是人类出现之前的1000倍。 《科学》周刊由非营利性的美国科学促进会出版，该协会的总部设在华盛顿。 科学家最新研究表明，0.66亿年前小行星碰撞地球时，正值恐龙生态系统较脆弱时期，遭遇小行星碰撞所致的环境巨变，“糟糕运气”的恐龙走向灭绝。 |
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