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一、元明观历史简介 元明观位于湖州市吴兴区妙西镇石山村王部院青山翠竹之中，主殿天师殿祀奉江西龙虎山嗣汉天师府张天师之神像，属道教正乙派宫观。因为在湖州民间关于张天师“是玉皇大帝派驻凡间常管人间鬼神精怪的鬼王，法力无边，能镇妖驱邪、消灾御病”的传说家喻户晓、如雷贯耳，因而无论是过去还是现在，在湖州民间但凡有妖孽缠身、瘟疫流行、怪兽害民、怪病邪痛之事发生时，往往会前来元明观烧香拜神，要求观内道士设坛建醮、拜忏诵经，以祈求张天师为其驱妖除魔、消灾御病，且有求必应，每每灵验。所以元明观比之其他宫观，香火特别旺盛，忏事一年四季周年不断，宗教活动之收入天天皆丰，如遇农历三月十六日张天师圣诞庙会或其他庙会活动时，其宗教活动之收入更是了得。 元明观原名元明庵，始建于元末至正年间。相传元末至正年间石山王部院有一莫姓人家，生有三个儿子，其中老二莫二少自幼信奉佛教，参禅礼佛。莫二少长大成人后，家人为遂其心愿，在村后山岙里修建一座三间无名庵堂，供其研修佛学。明初洪武年间，江西龙虎山张天师来湖州传道，一路降妖伏魔来到石山王部院，见莫二少如此虔诚拜佛，似乎到了疯癫的程度，若不及时挽救可能会步入走火入魔之惨状。张天师侧隐之心顿生，谆谆教侮莫二少凡事须顺其自然、点到为止，世界上有好多的坎是人类无法过去的，若此坎过不去，不如换一种方式试一下，或许这个坎就过去了，所谓拿得起放得下，切莫一意钻了牛角尖不放。莫二少得到了张天师的点化，鸿蒙顿开，从儒入手，诠释道佛学说，道佛双修，最后儒道佛融会贯通，得道成仙而去。为了勉励莫二少勤奋好学，早日成材，张天师在无名庵旁亲手种下榉树一棵。莫二少的父母感激之余，捧出文房四宝，请求张天师为无名庵取个名字，张天师想了想说：“你我都是元朝生的人，明朝吃的饭，元明本一体，就叫元明庵吧。”并亲手提写了“元明庵”匾额。 历史上元明庵几经兴废修造，至民国年间还保存完好，后毁于兵燹。抗战胜利后，里人重建三间土石夯实结构的庵堂，庵里祀奉张天师、观音和地藏王等神像。元明庵于一九九八年五月经湖州市人民政府民宗局批准，成为道教宗教活动场所，正式命名为元明观。一九九九年开始重造扩建元明观，至二○○二年仅四年时间，托天师之洪福，赖善信之功德，拆除原三间土石结构的旧庵，陆续建造了气势宏伟华丽壮观的天师殿、观音阁、祖师殿、佛祖殿、厢房、山门和办公用房等建筑。二○○四年为方便信善香客的用斋住宿，建造了八间占地五百八十平方米红墙琉瓦、檐角高翘、雕梁画栋三层古建筑寮房，底层设置为斋堂，楼上之二楼三楼则为冬暖夏凉的一次同时能容纳一百人左右的信善住宿用房，十分方便地为广大善信们提供了优质的以餐饮、住宿、朝拜、观光、休闲为一体的一条龙服务。 二、元明观宫观建筑 元明观总体建筑面积占地十亩，地势高峻，依山而建，更显得巍峨壮观、气宇非凡。从湖州乘坐三○八路公交车，只有不到一小时的时就到了石山村公交站台，下车后沿来路回走一百五十米右转，远远就能看到半山腰那若隐若现在青山翠竹中的又非常显眼的红色建筑群——元明观，那是一种特殊的红，是中国人绝不可能错认的道家的红，凸显出紫气东来的氛围之神秘色彩，悠悠透露出馨馨不尽的灵气和秀气，真是楼阁玲珑五云起，其中依稀隐神仙。 步行二百米左右的斜坡水泥路来到不规则圆形的龙岩峰潭。紧连着龙岩峰潭边有六角翘檐凉亭，其名和潭名一样叫龙岩峰亭，亭里除一面开放外其余五面都为围柱板椅，供游人香客小憩。这样的设置，一方面可以让游人香客欣赏潭、亭及其四周的小假山、美人蕉和以及其它一些花草点缀之景色，另一方面还可以让游人香客小憩后可以打足精神到观内敬香朝拜。潭亭的后面就是二丈多高的台基，台基高峻壮严全部用清一色的花岗岩砌成，台基的上部有花岗岩做成的一字形围栏，似有高高在上，使人肃然起敬的感觉。 台基的右侧是车行道，车辆可直达观音阁和寮房门口；左侧是石台阶，行人一般从台阶而上。从台基下面往上走完四十多级台阶就到第一进建筑山门殿，殿前是宽阔的平台，站在台基围栏旁往回望，幽谷绵延，烟雨横空，山风绰约，清泉柔婉，处处尽在诗情画意彩屏中，好一派绮丽脱俗之风光。山门殿侧旁有一棵二围粗三十来米高的榉树，传说是张天师亲手所植，元明观历史上几经兴废，亦曾毁于兵燹，但那古榉至今仍然是枝繁叶茂，生长极其茂盛，郁郁葱葱，婷婷玉立。 穿过山门殿，就到第二进建筑观音阁殿前平台，左侧是八间三层红墙琉瓦气势宏伟的斋堂；右侧是雕梁画栋二层办公区厢房。观音阁祀慈航真人、八字太太和送子观音神像。紧挨观音阁左边是祖师殿，祖师殿祀八仙之一的吕洞宾以及三官神像；右边是佛祖殿，佛祖殿祀释迦牟尼、地藏王、弥勒佛和韦驮神像。观音阁二旁均有四十多级的石阶，拾级而上就是天师殿殿前平台。 天师殿亦是红墙琉瓦建设，高二十三米，飞檐走椽、巍巍壮观。天师殿殿顶有“国泰民安、风调雨顺”八个铿锵有力的大字格外醒目。殿内祀张天师金身塑像，像高2.3米，更显金碧辉煌。二侧还祀钟馗以及温、马、赵、岳四大元帅神像。天师殿两侧还有厢房、钟鼓楼和藏经楼等仿古建筑。 元明观整体建筑均采用挑梁式砖木结构和钢筋水泥混合结构相结合的建筑措施，建筑布局合理，结构紧凑，华美精致。
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