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你从哪里开始研究生专业？这不是一件小事情：有400多个心理学专业，300多个化学专业，400多个英语专业，下面只涉及其中的一小部分。 第一步通过选出你的兴趣所在来压缩选择面，来决定最适合你的学校。 特殊化 这当然取决于你自己的兴趣，但你也应该看看就业的市场前景如何。比如，你想在化学专业申请一个博士学位，你应该了解目前在学术界和工业界的工作机会相当狭窄。你最好应该攻读和生物医学与环境有关系的专业，因为这两方面看起来有很好的发展前景。 位置 如果你谋求在学术界发展你的事业，你也许会选择一个很著名的专业，不管它坐落在哪里。另一方面，如果你的专业是实用性的（如心理学，社会学，教育学或一些跨学科的专业），你可能希望你的学校能在你将来居住和工作的地方，至少是在开始时期。你的现场工作会给你一个很好的机会和当地的社团接触--这种接触可能会使你找到第一份工作。 你的导师，你的系 当你取得学位之后,你将会加入一个职业的社团，不管是学术界，临床的实践还是在商业界。每个职业的社团是自己的一个小世界,与著名的人物、思维的学派，与自己接触的、相识的网络一起组成。你的导师会带你进入这个世界，他／她的名望将会影响你。当你开始你的事业时，你会被当作"某某教授的一个学生"（在学术界，甚至某些著名的教授仍被称作"教授甲、教授乙的学生"，即使该教授已经去世了半个世纪）。也可能由于你的导师的关系，你能很快在学术界或学术界之外找到你的第一份工作。 你的系也同样如此。许多系把他们的研究和教学集中在某一较小的领域，特殊的学术思想和方法成为该系的特征。在你的事业发展中，你会被当作"他们当中的光荣一员"。 发现你的兴趣和该系的研究正好一致是至关重要的，而更重要的是找到一位能与之建立一种高效率的、相互尊重的、愉快的工作关系的导师。 专业要求 这存在不同方面的问题。首先，多数研究生专业通常要求本科生的专业与之相关，或者可以提供与所要研究的专业有足够相关背景的课程列表（这些要求会列在专业目录上）。其次，每个专业对毕业都会有要求。 背景要求 对那些走出校门多年、又希望改变职业的人来说，这是申请过程中的一个障碍。当你在某一特定时间申请某一特定专业之前，你应该确实了解这个专业所要求的背景。即使你不具备，你也应可以弥补这个不足，至少是参加他们的课程或通过相关的考试。你有可能会被这个专业暂时接受。一份研究生目录如此写道："一位在某些领域没有受过大学教育的学生，但他符合研究生入学条件，在某些时候也会被允许入学。然而你申请领域的导师委员会会要求学生通过登记课程或参加考试来弥补这个欠缺。" 毕业要求 专业目录同时会列出有关毕业的要求。这中间的大多数要求会通过功课、研究和临床的工作来完成。其中一个对外语的要求会阻碍许多人。在硕士生阶段，根据此领域的奖学金，对外语的阅读能力通常被系里当作毕业的要求。而在博士生阶段，这个要求可能会更严厉一些，尤其是对那些有大量国际奖学金的专业。由于没有达到外语的要求，可能会导致许多延误，甚至会影响博士专业。仔细了解各专业在毕业时对语言的要求，并考虑清楚你应如何去应付它们。比如，你可以选择在攻读一个专业之前，去攻克语言关。 论文的选择 当然，你的专业期望在你被允许毕业之前能看到你的新的特长。在博士生阶段，这就是对你的博士论文的要求。如果你 专业花费 钱对每个学生来说几乎都是一件大事，不管是攻读硕士学位还是博士学位。那些选择法学院或商学院的学生，面对庞大的学费支出时，也会选择一个较短时间的专业（两年或更少时间获得一个MBA学位,或三年时间获得一个J.D.学位），以便早点工作还清那些学费。另一方面，硕士或博士学位的拥有者，也不一定能获得预想中的收入。 一般情况下，收费最高的研究生专业（每学期）是私立学校里那种把硕士学位当作最终学位的专业。贷款对那些学生来说是容易得到的，但资助、奖学金和其他形式的"免费"经济资助是很难获得的。此外，大多数私立学校对国内外的居民收取相同的费用。在私立学校的这种专业中，你不大可能找到降低学费的途径。不过你可以通过找最便宜的住宿，花费最低的生活费用，或是以最快的速度完成学业来节约开支。 在博士生阶段，学费是免费的（你一点都不用付），通常你还会得到一些补助和津贴。博士专业的绝大多数学生会被免除所有的学费并得到一些补助。那些专业中学生的花费主要包括多年的生活花费，学语言的支出，各种考试、研究及写论文的经费。 你可以查阅一些有关经济资助方面的资料。在你决定选系之前，你可以通过对学校的调查以及收集资料，制定出一个经济计划。在你决定如何为读这个学位筹得资金之前，了解清楚学费的收取情况和学校的位置会对你的经济计划产生很大影响。 学费的支付 一些研究生专业是按"每学分"或"每小时"来收费的，也就是说你所支付的学费是根据你每学期所修的学分来计算的。另外一些专业每学期或每年收取一定的费用。每种形式的支付方式都有经济资助。那种"每学分"付费的方式，每学期你可以获得能保证你最起码生活费用的贷款，因为你只需支付你所选修的课程的费用。如果你是半工半读的学生的话，在你攻读学位的时候，这种方式能替你省钱。在另一方面，如果你是全日制的学生，选择那种每学期付费的方式可能更便宜一些。如果你每学期另外加选几门课的话（或者每学期多选一、两门），按学期付费可以使你少学一学期以节省学费，并且可以早点找到工作。一些学校可能在它的一些专业中采用"学分制"的收费方式，而在另一些专业中则采用"每学期"的收费方式。在不同的专业中，这两种收费方式所收取的费用也是不同的。 学校的位置 你可能还记得一些州的学院或大学会对来自本州的居民有一定程度的学费减免。这对按"每学分"和按"每学期"两种方式收费的研究生专业同样适用。每一所学校都有他自己对本州居民的入学要求；如果你希望在一门特别的专业中获得如本地居民一样的学费优惠，它可能会在此之前希望你有一些别的计划（包括迁居），以此来获取它的较低的学费。 学校的位置也是你要考虑的学校花费的一部分：每天的生活费。在学校租房可能会比较便宜，但是一年之中你只能在学校住九个月，在暑期必须到别的地方租房住。如果你已经成家的话，这可能会比较麻烦。生活花费（包括租金）和工作的稳定性（你和你的配偶，如果你有的话）对你的整体花费和你的赚钱能力会有很大影响。 生活质量 在今后的两至十年中，研究生学校的生活将会成为你的一种生活方式。如果你有配偶或孩子的话，这也将成为他们的一种生活方式。在选择学校之前，考虑以下几个方面。一些可能和你没有关系或对你不重要，而另一些则可能影响你在学校度过这些年的生活质量。 家庭情况; ．孩子在校园中能得到照顾吗？另外交通是否便利，是否花费的起？ ．你的配偶有就业的机会吗？ ．有好的教育体系吗？ ．校内有房屋出租吗？只对你还是对你的家庭？ ．如果校内一个家庭租房不方便，学校附近有既象样又负担得起的房屋吗？ ．在校内和校外有社会活动和组织适合你的家庭参加吗？ ．你从每个专业中可以得到什么类型的医药保险？ 经济问题 ．基本的生活花费如何？ ．搬迁费用如何？ ．在节假日期间，你返家的交通费用如何？ ．有就业机会吗？特别在暑期是否有可使你为下一学年储蓄资金的工作机会？ 实习问题 ．每个专业实习的地方你步行就可到达，还是需要公共交通，抑或需要一辆车？ ．你所住的地区使你感到足够安全和舒服吗？ 人 ．如果你是外国学生，有从你国家或地区来的其他学生吗？ ．如果你是少数民族或同性恋，非常保守或非常开放，或对你的宗教信仰非常虔诚，你对你的系和周围环境 的政治和价值观念感到舒服吗？ ．如果你或你的家庭成员有残疾，在学校里方便吗？你的系所在的城镇交通方便吗？ 专业提供的服务 ．你的专业提供何种服务？对你和你的家庭提供咨询服务，就业服务，工作安置，照看孩子，残疾服务，以及对外国留学生的帮助吗？ ．整个系里的气氛是竞争的还是合作的？ 业余时间 ．当地的人，气候，文化生活方式吸引你吗？ ．有提供娱乐的地方吗？ 业余时间和晚上的选择 如果你于在校期间必须工作的话，尤其是在工作过程中，找出吸引你的、时间上有弹性的专业。兼职学习是种选择吗？每学期选择两门而不是四门课，可使你协调好学习和工作之间的关系。然而完成兼职学业是很慢的，有时也会使人泄气，尤其是当执照和加薪成问题的时候。 有晚上或周末的课程吗？图书室和实验室什么时间是开放的？向那个专业的在校生了解一些情况，尤其是那些在工作的。教授大多不赞成学生去工作，尤其是当那意味着你要缺课的时候。如果你是为了接受特殊的培训或职位的提选择上研究生专业的话，这种做法会使教授不高兴，这样的研究生课程也不会对你将来的事业发展有很大影响。然而如果你还打算 兼职或在工作的学生通常会被学术界认为不够严肃。一位在工作的、有两个孩子在上小学的母亲，被她的一位导师认为是兼职的学生。那位导师很严肃的说，"哦，你对此很轻松！"也就是说，兼职的学生对学业不紧张。虽然在工作的学生和有家庭的学生在研究生专业中是很普遍的。 问一些有关有兼职专业的一些关键性问题（包括晚上和兼职专业）。晚上或兼职专业和白天或全日制专业是不是同样的老师教？两者的录取标准是否一样？如果兼职专业与全日制专业有不同的录取标准，由不同的老师教，请更仔细地调查那个专业。它可能与全日制的各方面标准都不一样。
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