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科学家首次采集“太空灰尘” 将揭太阳系身世

 天天邵阳 2014-08-16

目前,美国宇航局“星尘号”飞船首次采集到太阳系之外的7个星尘微粒,并将它们带回地球。太空灰尘微粒非常小,一些质量仅是1微克的百万分之一,它将帮助科学家解释太阳系是如何形成的。科学家认为,太空灰尘微粒形成于数百万年前的一颗超新星爆炸,并在太空极端环境中发生了变化。

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自然历史博物馆微量分析专家安东-凯斯利(Anton Kearsley)说:“此前从未在太阳系之外捕获任何太空物质,并携带至地球。”

这些微型太空灰尘是花费6年时间发现的,恒星爆炸将释放大量星际灰尘,科学家认为这一过程在星系中散射生命必需的重元素,例如:碳、氮和氧。历经数百万年的循环,这些太空灰尘促进行星的形成,成为星系进化的关键元素。

从这层意义上讲,地球上每个人从一定程度上都是由太空星尘构成的,研究报告负责人美国加州伯克利分校安德鲁-韦斯特法尔(Andrew Westphal)博士说:“它们是非常珍贵的微粒,从本质上讲,太阳系的形成来源于星际气体和灰尘云。目前我们研究这些太空灰尘,就像在研究太阳系是如何构成的。”

这些太空灰尘的化学成份和结构与之前科学家的预想相差较大,例如:较大的太空灰尘具有类似雪花的“蓬松结构”。 韦斯特法尔博士说:“事实上,两个较大的蓬松太空灰尘含有晶体物质——橄榄石,暗示着它们来自于其它恒星周围的灰尘盘,并且受星际介质的影响发生了变化。”

这是首次探测到星际灰尘微粒的惊人多样性,仅通过天文观测是无法单独完成的。凯斯利指出,知道太空灰尘的构成成份,及其独特结构,将有助于理解太空灰尘和气体是如何形成恒星和行星的。目前,这项最新研究报告发表在最新出版的《科学》杂志上。

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