婚礼老嫚又重现

 

 

 婚礼老嫚又重现

    文／新虞舜客

去农村老家参加朋友婚礼，婚礼按当地地道传统风俗举行，新郎、新娘拜堂和送入洞房及婚宴中，又重现了孩时曾见的“老嫚”，她跟在新郎、新娘的身后，滔滔不绝地说着道喜的祝贺语，讲话又像唱莲花落，常常逗得客人们捧腹大笑。

“老嫚”，则是女性“堕民”的称谓，数百年来，被视为“贱民”之一。女性堕民婚前称“线鳗”(鳗与嫚谐音，线鳗即小鳗)，婚后则称老嫚或喜婆。要做一个好“老嫚”也要有本事，一要聪敏练达、通晓人情世故；二是且脚勤侠、不辞辛苦；三要能说会道、条理分明；第四，还要有一些经济头脑，在双方过礼下定之类的交割上，能把握公允适度，皆大欢喜。另外，还有一项最重要的事情，是要有信誉、口碑好。凡经其撮合的婚姻，夫妻和美，儿女盈床，家和业兴，姻亲益彰，自然会引来更多的生意。

如果只为了中间得利，而花言巧语，欺编握合，必然会引起四邻非议、道路以目，这样，“老嫚”的生意经也就念不下去。

旧时，富裕人家均有固定的老嫚走动，老嫚视主家所给之赏赐为产业，称之为“当年田”。老嫚去世，由其媳继承，代代相传。非至极穷，绝不愿与旧主人断绝关系而将走动权出卖与其他老嫚。转卖走动权可不必征得主家同意，但转让双方须立契据。转让价格视主家贫富、人口多少等商定，每户大洋数十元至百元不等。

老嫚于四时八节及主家娶媳嫁女、弥月得周、建房迁居、寿诞丧葬时，均须上门服务，并借此讨取赏赐。老嫚至主家，必说吉语，俗称“多嘴老嫚”。如见小主人，便云：“小少爷，吃了我的旗杆糖，将来读书赶考当个状元郎!”见老年妇女，则谓：“太太，你福气真好，笃定有一百岁好活!”如主人经商，多云：“少爷，祝你发财赚元宝!”对女主人，常谓：“姑奶奶，祝你来年添个小宝宝!”即使对小姑娘，老嫚亦会赞曰：“小姐长得越快越好看，将来嫁个如意郎，我好陪侬进洞房!”老嫚善以多种手段向主家索取财物，故绍兴有“堕民打抽丰”之俗谚，寓有死要硬索之意。如主人无端命老嫚勿须上门， 则老嫚视为奇耻大辱。

鲁迅先生晚年曾感慨道：“就是为了一点点犒赏，不但安于做奴才，而且还要做更广泛的奴才，还得出钱去买做奴才的权利，这是堕民以外的自由人所万想不到的罢。”尽管“多嘴老嫚”遭人轻视，但绍俗却以路遇老嫚为吉兆。［2010.11.15］