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英国击败西班牙无敌舰队后，资本主义蓬勃发展，实力逐渐雄厚的英国资产阶级不断扩大对外贸易，积极向印度和美洲渗透与扩张，仅从1605至1627年短短二十多年时间里，英国就先后在巴巴多斯、弗吉尼亚、新英格兰和圭亚那建立了殖民地。英国政治家、探险家兼诗人沃尔特·雷利爵士(1552～1618年)一语道出了英国人取得这些“辉煌胜利”的关键所在，那就是“谁控制了海洋，即控制了贸易；谁控制了世界贸易，即控制了世界财富，因而控制了世界”。
1607年，英国人约翰·史密斯船长率领一百多名英国殖民者，分乘三艘小帆船，历经千难万险，横渡大西洋来到位于今天美国弗吉尼亚洲威廉斯堡附近的詹姆士城，不久，就把这里划为英国在北美的第一块殖民地。从此以后，来自英国的移民陆续在北美的大西洋沿岸建立了13个英属殖民地。直到1776年，北美独立战争爆发后，这13个殖民地在战争中联合起来，形成了一个新的国家——美利坚共和国。 可是，考古学家和历史学家在研究北美历史时发现，早在约翰·史密斯来到詹姆士城前20年左右，就已经有英国殖民者登上了北美大陆，并在今天美国的北卡罗莱州大西洋沿岸附近的罗亚诺克岛上建立了殖民地。  罗亚诺克岛位于北卡罗莱州东北角，离海岸线不远的大西洋中，它长19公里，宽4．8公里，面积非常的小。据研究发现，在1587年7月间，一个叫沃尔特·雷利的英国爵士出资组成了一支108人的探险队，不远万里，来到这里寻找黄金，没想到，他们不仅什么都没找到，而且在不到一年的时间：就被当地的印第安人赶回了英格兰。这样的结局让沃尔特·雷利很不甘心，在1589年，他再度出资组织了118人的探险队伍，杀回了罗亚诺克岛。这次带队的首领叫约翰·怀特，随同他一起来的还有他的女儿、女婿、连带小外孙女，他们在岛上建立了居留营地，打算长期住下来。 当一切情况安定下来后，为了筹集到更多用于过冬的食品和物资，也为了向英国方面进行汇报，并组织增援队伍，怀特撇下他的队伍，独自返回英国。 没曾想他返回英国不久，就爆发了英国与西班牙争夺殖民地的战争。从英国前往美洲的海上交通线被切断了，怀特和他新的移民队伍一直无法起程，这样一拖就是3年。 1591年，当怀特带领着救援队伍回到罗亚诺克岛时，发现他们的人全都不见了!只在那座被废弃的营地里的一棵树干上，发现了用刀刻上去的三个字母“CRO”，和一根门柱上所刻的“CROATOAN”几个不知所云的字母。他们寻遍了岛上的每一个角落，也没有查出那批人的任何线索——是被杀了?还是由于某种原因迁往了异地? 由于当时的气候非常恶劣，致使怀特等人无法继续寻找这些人的下落，他们只好再次返回英国。而这个小岛和那些人也从此被英国人当成了“失落的殖民地”。 那些英国移民到哪儿去了呢?经过对“CROATOAN”的调查考证，推断“CROATOAN”应该是附近一座岛屿和当地一个印第安人部落的名字。因为有人曾经在罗亚诺克岛附近的一个小岛上，也发现了刻有“CROATOAN”字样的树干。可这些字母所表达的意思是什么呢? 人们对此进行了猜测。有人认为，那批最早的移民可能是迁移到了一个叫“CROATOAN”的岛上，那些刻在树干上和门柱上的字母是提醒后来人的标志。 也有人认为那些移民是投奔了一个叫“CROATOAN”的友善的印第安人部落。因为在当地的印第安人中流传着这样一个故事：有一只乳白色的母鹿被猎人的银箭射伤了，它在临死前不停喃喃地念着“弗吉尼亚·戴尔”，而这正是怀特小外孙女的名字。与此同时，这只母鹿的身上还长出了“CROATOAN”的字样。在很久很久以后，有人报告说看见了一个长着灰色眼睛、金色头发的印第安人。 还有人认为，那些移民也许早就被当地的印第安人给消灭了，也有说是被西班牙殖民者给杀死了…… 以上种种均为猜测，并无实据。而且有的说法显然是编出来的神话故事。 事隔350年以后，奇怪的事情又出现了，从1937年至1940年期间，人们在罗亚诺克岛发现了大约40块小石片，而这些石片上则记录了有关这个“失落的殖民地”的历史，包括：小戴尔在内的移民全都分别死于疾病、印第安人和其他外来移民的侵袭等等。对此，学者们普遍认为，这些石片都是后人伪造的，上面的记载并不可信。而那些石片则被美国乔治亚州的布伦诺学院收藏起来。 历史上是否真的有过“失落的殖民地”?英国人是否真的在1587年就登上了罗亚诺克岛并将其划为英属殖民地?还需后人去做进一步的研究与考证。 |
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