32、张 昭
三国时有一个重要的人物，他性情直爽，敢于犯颜谏诤，刚正不阿，从不偷荣取容。20岁被举孝廉，他推辞了，徐州刺史陶谦举他为秀才，他仍不接受。这个人就是东吴的开国元勋和决策人物张昭。
张昭，字子布，东汉末彭城(今江苏徐州)人。他自幼好学，博览群书。在知识的滋养下，成为一个智谋超人、才华出众的东吴第一谋士，曾被孙策比喻为管仲。“英雄”总会有用武之地。东汉末年中原动乱，张昭为避乱渡江南下。当时，孙策正在平定江东，正需要才能卓越的人才，周瑜向孙策推荐了张昭。孙策亲自请张昭出山助他一臂之力，于是张昭出山相助，担任长史和抚军中郎将，管理江东的内政军务，为孙策平定江东做了很大贡献。
孙策平定江东后，张昭几次向孙策表明了西征黄祖的重要性，但孙策还没有来得及行动，便英年早逝了。孙策临终前将弟弟孙权托付给两名重臣张昭和周瑜，交待孙权“内事不决问张昭，外事不决问周瑜”。孙权继位后，听取了他的意见，西征果然灭了黄祖。
张昭最值得提及的是他忠直敢谏、刚正不阿。一次，孙权与众将设宴饮酒，在席间用酒泼洒君臣。大家都不敢言语，唯有张昭拍案而起，说孙权无异于纣王。孙权听后，羞愧难当，立即中止了酒宴。还有一次，孙权去打猎，骑马射虎，老虎经常冲到孙权面前，攀住马鞍。张昭吓得脸色都变了，教训孙权说：“你做将军的怎么能这样?当人君的，应该驾驭天下英雄，哪能跟野兽比谁勇敢？万一有什么不测，就会成为天下人的笑话。”孙权只好承认错误，说自己年轻不懂事。
张昭在处理军政事务上，并非一点瑕疵都没有。208年（建安十三年），曹操率领80万大军南下，张昭主张妥协，但是在主战派周瑜等人的努力下击败了曹军。这在张昭的人生中，是一次失误。不过，孙权知道张昭一向忠直，并不因为他走保守路线就认为他有投曹的想法。
后来曹丕篡汉后，册封孙权为吴王，应当设置一名丞相，百官都认为非张昭莫属，不料孙权却说：“国家现在正处于多事之秋，丞相这个职位职责非常繁重，不算是个美差，别把老臣累坏了。”丞相孙邵去世后，群臣再次公推张昭，孙权还是说：“丞相这个职位太累了，张老先生的脾气这么硬，很容易得罪人，这样对他不好。”最终也没有让张昭当上丞相。其实张昭早已经做了一个丞相应该做的事情，忠心耿耿，尽心尽力，孙权却始终吝于给他一个名分。
2 29年（黄龙元年），孙权称帝的时候，大宴群臣，称赞周瑜功劳最大。张昭正要表示祝贺，孙权说：“要是当年依了张老先生的计策，这会儿我已经在要饭了。”于是，任命顾雍为丞相。不久，张昭告老还乡，在家为《左传》写注解。
张昭虽然回家做学问了，老脾气还是不改，反倒老而弥坚。孙权召见他，他还是直言不讳。
232年（嘉禾元年），辽东太守公孙渊背叛曹魏，向遥远的东吴求援。孙权就派人去辽东封公孙渊为燕王，张昭力劝不可，非常气愤，称病不去上朝。后来公孙渊果然如张昭所言，杀了吴国使者，孙权悔悟，几次派人去慰问道歉，张昭还是不肯上朝。孙权只好亲自去请罪，张昭说自己病得厉害。于是孙权放火烧张家大门恐吓张昭，张昭索性关了二门。还好孙权没有头脑发昏，灭了火，不然就会重演晋文公火烧介子推的悲剧。最后孙权在张昭门前站立许久后，张昭才在他儿子的搀扶下出门与孙权和解。
张昭毕竟到了耄耋之年，终因体弱多病，于236年（嘉禾五年）病逝，孙权亲自为张昭吊孝。
33、荀 彧
荀彧，三国时杰出的军事家、战略家、政治家，大汉朝的最后一位忠臣。东汉末年 ，民间流传着这样一句话：颍川彧家出名士。荀彧正是出自这颍川彧家。荀彧的爷爷是东汉的朗陵令荀淑，荀彧的父亲一辈亲兄弟有八个，后人称“荀氏八龙”。父亲荀绲当过济南相，其他的伯伯叔叔都是当朝高官。
荀彧于公元163年（延熹六年）出生于这个名门之家。据《襄阳记》记载：“荀令君至人家，坐处三日香”。荀彧自小便眉清目秀、仪表堂堂，喜欢熏香。时间一长，便行动处身带香气，让人经常幻想此人莫非不是凡人。《三国志?魏书?荀彧传》记载，南阳有个叫何颙的社会名流，阅人无数，资历丰富。一日，他见到少年荀彧，竟忍不住地感叹道：“这个人，将来不是将相也是王侯，一定是皇帝身边的人哪！”长大后，荀彧娶了朝中常侍唐衡的女儿。这门婚姻多少也带着政治联姻的味道，荀彧的父亲管这叫“生活政治”。
当时，天下群雄竞相而起，这其中以曹操和袁绍的力量最为强大。荀彧知道，袁绍心胸狭窄、嗜杀成性且不懂用人。于是，他跑去东郡投到了曹操的帐下。曹操素来仰慕贤士，早就听说他的名头，当即给了司马一职，并连连夸他是在世张良。当时曹操要统一北方，最大的敌人便是袁绍袁术兄弟。公元193年（初平四年），曹操开始攻打陶谦，不久伐吕布，荀彧扮演了曹魏大军总参谋长的角色。他不仅单身前往敌城游说，更向曹操大力举荐能成臣良将，诸如郭嘉、戏志才等后来一批重要谋士均是他推荐的。
公元197年（建安二年）春，袁术在今安徽寿县称帝。曹操立即打出“奉天子以令不臣”的旗号，迅速将其消灭。不久，吕布、张扬被灭。这下子，曹操有了资本来对付袁绍。但双方兵力仍然悬殊。袁绍也是野心膨胀，哪能容得下曹操如此横行？公元199年（建安四年）6月，袁绍亲率精兵10万，战马万匹，气势汹汹地跑来打许昌，官渡之战迫在眉睫，一触即发。就在这个节骨眼上，曹操忌于袁绍的嚣张气焰，犹豫不决，荀彧见势，极尽全力为曹操分析利弊，开导曹操出战。随后，曹操咬了咬牙，决定同袁绍决一雌雄。正是荀彧的计划和魄力，坚定了曹操的战争意志，取得官渡之战的胜利，并于202年（建安七年）彻底打败袁绍。
公元208年（建安十二年），曹操再次采纳荀彧计谋，南征刘表，结果是刘表心惊胆颤地病死，荆州落入曹阿瞒之手。四年之后，曹操在三国鼎足之势中已经占据了优势，无论是人才储备、军事力量还是经济实力都是最强的。董昭等人觉得大局已定，遂三番五次地上书曹操，让其称帝。曹操大悦，但没想到第一个跳出来反对的竟然是荀彧。荀彧没有明说要反对曹操称帝，但他对曹操“欲进爵国公、加封九锡（九锡是古代帝王对大臣的九种赏赐，有车马、衣服、乐器、武士、弓矢等）”一事发表了自己的看法：“我们打仗本来就是为了让国家安定，尽忠臣的责任罢了，真正的丈夫应该是满怀道德的。”
曹操是什么人？纵使你对他有千种帮助万种功劳，他也绝对不允许自己的队伍里有这样一个唱反调的人。同年，曹操拔师出征东吴，荀彧因遭受曹操忌恨，被放置后方。不久，荀彧郁郁而终。死后，曹操给了他一个敬侯的谥号，还追封他为太尉。荀彧的政治生涯虽然在曹操手下度过，但他绝不是一般的有忠无义的谋士。他自始至终都坚信天下属于汉室，不愿曹操因势力庞大而谋取皇位。也正是因为这样，他才落得一个被曹孟德故意铲除的下场。
34、周 瑜
有人说周瑜心胸狭窄、妒贤忌能，是被诸葛亮气死的；有人说周瑜是三国真正的胜者，第一完美的人物。历史上的周瑜究竟是怎样的一个人？
周瑜（175-210），字公瑾，我国古代著名的战略家、军事统帅，三国时东吴名将。他是庐江舒城县干叉河镇人，出身世家，自幼便勤奋好学，苦读兵书，立志为国家建功立业。上天怜爱，少年的周瑜相貌英俊、雄才武略、足智多谋。大家都喜欢昵称他为“周郎”。
周瑜幼年与孙策相识，结为生死之交。当年孙策的父亲孙坚起兵讨伐董卓，把家眷安置在舒县，周瑜把自家的一座大宅院让给孙策居住，两人交往甚密。孙坚死后，孙策继承父志。周瑜带领一批人马协助孙策攻下了长江中下游许多重要地区，可以说周瑜是辅佐孙策奠定东吴基业的第一功臣。在攻打皖城时，孙策、周瑜分别娶了东郊乔公的两个倾国倾城的绝色女儿大乔、小乔。
孙策平定江东后，周瑜任水军都督。200年（建安五年），孙策被刺身亡，周瑜率领大军从巴丘赶来，和张昭全力辅佐孙权，巩固当时尚不太稳固的孙氏政权，并迅速安定了江东的局势。两年后，曹操凭借官渡之战打败袁绍，势力大涨，兵力超过了当时其他所有军阀的总和。曹操雄霸中原后，企图染指江东，于是写了封信给孙权，逼他送子弟来当人质。老臣张昭等人都没有了主意，只有周瑜坚持不屈从。
208年，曹操南下攻打荆州，刘表病死，其子刘琮不战而降，曹操乘胜追击，把刘备人马打得溃不成军。那年冬天，曹操又捎了封信给孙权，要和他在吴地田猎，这可能是历史上文字最为优雅闲适，而又暗蓄风雷、隐隐渗出杀气的战书。
孙权在柴桑口召开了和战会议，以张昭为代表的多数部下主降，而鲁肃等年轻一辈则主张抗曹。孙权召回在前线的周瑜商讨大计，周瑜极力主战。周瑜的支持无疑坚定了孙权迎战的决心。他拍着周瑜的背说：“公瑾，人人都在为自己打算，独有你和鲁肃才是真心为我考虑。”然后用刀砍下桌子的一角，说：“谁再主张投降，下场就跟这张桌子一样。”
曹军声势浩大，顺流而下，在赤壁与孙刘联军相遇。周瑜的推测果然没错，给了曹军一次痛击，逼得曹操退军至江北的乌林。接着，周瑜采取了部将黄盖的诈降之计（《三国演义》著名的“周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨”之苦肉计，但正史无可考）。黄盖率领几十艘装满了柴薪、灌满了油膏的小船，向曹军冲去。曹军以为是降船，并未防备，黄盖点燃了小船，借着东南风，火势顿时蔓延到曹军的连环船和岸上驻扎的曹营。
曹军人马乱成一团，互相踩踏，烧死、溺毙的不计其数。而周瑜指挥若定，正如苏轼所云：“羽扇纶巾，谈笑间，强虏灰飞烟灭。”在赤壁之战中，周瑜所表现出来的过人胆识、魄力和聪明才智，是在严重一边倒的《三国演义》里也无法全部掩盖的。这场战役杀得曹军大败，遏制了曹操统一的脚步。三足鼎立局面已露端倪。可以说，周瑜是形成三国鼎立局面的关键人物之一。
赤壁之战后，周瑜攻打南郡时中毒箭，但还是拼死取下了南郡。随后周瑜割长江南岸给刘备，但刘备要求得到整个荆州，孙权同意，因此周瑜只得退往柴桑郡养伤。210年（建安十五年），周瑜领兵攻打西川，走到巴丘城时箭伤发作，英年早逝，年仅36岁。临终前他还上书孙权推荐鲁肃。周瑜一死，孙权感到痛折股肱，悲痛万分，立即素服迎接周瑜灵柩回柴桑。
35、司马懿
《司马懿大传》中评价司马懿说：“他是令诸葛亮及蜀吴两国胆寒的最杰出的军事家、谋略家；他绵里藏针，几经起落，受遗二主，辅佐三朝，是顺应历史潮流，结束三国战乱与纷争，奠定大晋王朝基业的最卓越的政治家。”此言不虚，有史为证。
司马懿字仲达，世家豪族出身。他自幼好学，博闻强记，而且非常有谋略。当时的名士都对他称赞不已，善于品评人物的崔琰说他聪明能干、刚毅果断。曹操也听说了司马懿的名气，两次征召他，第一次司马懿装病，躲了过去。第二次，司马懿审时度势应召了。任丞相府的文学助理，帮助太子曹丕做事。
曹操一再征召司马懿，或有些惺惺相惜之意。他俩为人都精明好猜忌，善于权变，都是政界演技派大师，光是装病，中国历史上就没几个人是他俩的对手。曹操虽然欣赏司马懿的才干，但对于这个跟自己有点相像的后辈还是放心不下。曹操还梦见过三马共食一槽，认为槽与曹同音，这个梦可能预示着司马氏将夺取曹氏政权。于是渐渐有了杀害司马懿的想法，只是曹丕跟司马懿关系特别好，多方维护，才使司马懿免于被曹操所害。司马懿察觉到曹操的猜忌，马上施展演技，摆出一副对权势毫不关心的样子，天天废寝忘食地忙着琐碎之事，曹操这才放心。
司马懿做的琐碎工作主要是实行“军屯”。由于东汉末年的战乱，农业生产处于混乱的状态，经济凋敝，整顿农业便成为关键问题。218年（建安二十二年），司马懿向曹操提出实行“军屯”的建议。司马懿还亲自到田间和牧场督促农牧业生产，夜以继日，不辞辛劳。他在淮河流域大规模屯田，这里与东吴临近，具有重要的战略地位。
219年（建安二十三年），关羽率军攻打樊城，水淹七军，大获全胜。曹操打算迁都河北以避关羽的军威，司马懿此时献计联结孙权，让孙权派兵攻打关羽的后方。后来孙权果然派吕蒙从后路进攻关羽，关羽败走麦城，后被俘杀害。司马懿此计不但借东吴之力解决了曹魏的危机，还借刀杀了关羽，一石二鸟，可谓高明。
司马懿虽然做足了功夫，也建了些功劳，但曹操始终没有完全消除对他的戒心，到死也没封他担任什么重要官职，最高也就是军司马。直到220年（建安二十四年），曹操病死后，司马懿才总算等到他的出头之日，这时他已经42岁了。曹丕继承魏王以及汉丞相之位后，马上提拔这位能干的亲信，封他做丞相长史。从此司马懿的仕途才算顺利开展。
曹丕称帝后，司马懿一直是他身边的核心人物，长期负责曹丕出征或巡游时留守首都的重任。曹丕临死前把太子托付给四位顾命大臣，司马懿是其中之一。魏明帝继位后，司马懿更加大显身手，平定了蜀国降将孟达的叛乱，显示了卓越的军事才能，被人称赞为用兵如神。后来，诸葛亮屡次北伐，都奈何不了司马懿。235年（青龙三年），司马懿因阻挡北伐有功，被提升为太尉，统领全国军事。
239年（景初三年）正月，魏明帝曹睿忽然病重，临死前将年仅八岁的太子曹芳托孤给司马懿和大将军曹爽。后来曹爽在手下的挑拨下逐渐猜忌司马懿，于同年任命司马懿为太傅，表面上是升官，实际上削夺了他的兵权。
矛盾激化后，司马懿再次施展了他的拿手好戏——装病，呆在家里不上朝。司马懿出色的演技顺利骗过了曹爽。实际上，装病的司马懿早就让自己的儿子安排下一批人马，散布洛阳，随时准备行动。249年（嘉平元年）正月，正是魏明帝忌日，曹爽陪小皇帝去扫墓，离开了京城。司马懿马上发动了宫廷政变，诛杀曹爽集团，夷灭三族，一时洛阳城血流成河。曹氏的政权果然如曹操担忧的那样落入了司马氏之手。司马懿病死后，他的两个儿子相继把持朝政，孙子司马炎最终按着曹丕篡汉的手段，夺取了曹家的天下。
36、诸葛亮
提及诸葛亮，人们脑海中总出现羽扇纶巾衣阙飘飘的白衣男子形象，从小学课文中的《出师表》，到国粹京剧中的《空城计》，再看看小说《三国演义》，诸葛亮心怀雄韬伟略，上知天文下知地理的形象深入人心。殊不知诸葛亮的聪明才智早在幼年就已显露，而他与曹操的“冤仇”也“由来已久”。除去军师一职，他还是一位发明家。
诸葛亮于汉灵帝光和四年，即公元181年出生于琅邪阳都的一个官吏之家，字孔明，号卧龙。诸葛一门属当地望族，父亲诸葛珪与叔父诸葛玄皆在朝廷任职。诸葛亮9岁那年，母亲诸葛章氏急病猝死。当时正值多事之秋，诸葛珪刚刚处理完后事，就被曹操抓走，当了杀死曹操之父曹嵩的凶手的替罪羊。10岁的诸葛亮得知此事后，告诉前来通知他逃走的县令，他有一计可退操兵。经过诸葛亮的安排，县令借筹齐粮草置于城外之名，将青州军尽数引开，得空与民众一起救出诸葛珪并逃离徐州。诸葛兄弟几人也随其父投靠叔父去了。但是不久，诸葛珪旧疾复发，在诸葛亮12岁时驾鹤西去。
叔父也去世之后，19岁的诸葛亮并未走上仕途，而是师从水镜先生司马徽。拜在司马徽门下后，诸葛亮游历过大江南北，一边了解各地的风土民情，一边勘察地形地势，哪里易守难攻，哪里可伏兵，他都一一记录在案。同时也结交天下有识之士，获取不少资源。正是他的刻苦努力，为他日后辅佐刘备埋下伏笔。
建安十二年（208年），经过水镜先生的精心安排，刘备三顾茅庐，诸葛亮足不出户就为刘备准确又犀利地分析了当时的局势，并明确告知刘备，曹操与孙权的地位已定，此时应先夺取荆、益之地作为根基，与孙、曹两股势力形成三分天下之势，并指出夺取此两地的方式就是儒家尊崇的“仁爱”二字，正可谓“得人心者得天下”。
跟随了刘备的诸葛亮，先是劝孙权与刘备合作，共击“曹贼”，草船借箭、巧借东风、火烧赤壁，又出谋划策巩固刘备在巴蜀的政权，协助其建立蜀国。不过，就是这样一位“神人”，也会犯错误。公元227年，诸葛亮上书《出师表》给后主刘禅，准备北攻伐曹。攻至街亭，诸葛亮任参军马谡为前锋镇守街亭，并再三叮嘱：“街亭虽小，关系重大。它是通往汉中的要道。如失街亭，我军必败。”可惜自负的马谡骄傲轻敌，引兵上了街亭山，被魏军切断水源、掐断粮道，最终不战自乱，失守街亭。诸葛亮不得不挥泪斩了这位让他错爱的将领，还上书自贬三级。
自此次北伐后至公元234年（建兴十一年），诸葛亮又先后进行了几次北伐的尝试，期间他发明了许多适用于战时的用品。由于通往北方的地形山多河多，每次士兵们渡河，都要花很长的时间搭桥。诸葛亮联想到古人如何造镰钩，发明了搭桥枪。搭桥枪的枪头呈螺状，很像现在的螺丝刀，这样省去了搭桥的时间，更节省了士兵的体力。在被司马懿围困在山上的时候，他利用热空气比空气轻的原理，发明了“孔明灯”，向救兵发出信号。“木牛流马”解决了北伐路途中长距离运输粮草的难题，据说木牛身负一年的粮食能日行20里，即便在蜀道上，也能行如平地。连弩的发明帮助蜀兵以少胜多，连弩一次能射箭十支，足以让魏兵不敢伸头。可是再多的发明，也没能阻挡蜀兵最后兵败的命运。
正如唐代诗人杜甫在《蜀相》中所写：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”任诸葛亮满腹经纶才华横溢也只留言“葬于汉中定军山，就在山坡中挖一个坟，坟坑可装下棺材便行了。穿平常的衣服，不随葬器物”。一代谋士“鞠躬尽瘁，死而后已”，不论如何贤能如何预知天下之势，终逃不过未能达成夙愿的遗憾。
37、朱异
在南朝宋、齐、梁、陈四个朝代中，论皇帝做得最舒服最长久的，莫过于梁武帝，在位长达四十八年之久。但这样一个帝王，最后却落得饿死的下场，论原因，不能不提到他宠信的臣子——朱异。
朱异，字彦和，吴郡钱塘（今浙江杭州）人。朱异年少时调皮聪明，却有个非常糟糕的嗜好——聚众赌博，同乡人都认为这是个祸害。可是，不知什么原因，朱异长大后，改变了志向，立意进取，发奋读书。他遍览《五经》、尤明《礼》《易》，涉猎文史，兼通杂艺，博弈书算，无一不通。在他21岁那年，梁武帝下令求异能之士，五经博士明山宾推荐了他。梁武帝听他讲述了《孝经》和《周易》后，很高兴，对左右说：“朱异实异。”而梁武帝对《五经》也很爱好，而且相当精通。共同的兴趣爱好使这对君臣很快就建立起了相当密切的关系。不久，梁武帝任命朱异担任中书通事舍人，成为皇帝的高级秘书。于是朱异开始步入仕途，不久又兼太学博士。后累迁中书郎、散骑常侍、右卫将军，加侍中，可谓一帆风顺。
朱异的能力确实不错，博闻多识，也很精明。据历史记载，无论是方镇改换、朝仪国典、诏诰敕书等大事，他都可以处理；无论多少数据堆在面前，他一边看，一边就能下决断了。而除这些本事之外，朱异最擅长的就是揣摩上意，按武帝所喜办事。
公元547年，梁武帝做了一个梦，梦见中原牧守纷纷从属地赶来归降，举国为之欢庆。第二天一早，梁武帝就召见当时官至中书舍人的朱异，向他详细述说了自己的梦境，并告诉朱异说：“我平生很少做梦，一旦做梦，皆有应验。”朱异明白了皇上的意思，故意装出十分惊讶的神情，说道：“那我要恭喜陛下了，这是天下一统的预兆啊!”
公元547年三月，东魏大将侯景派人前来接洽投降。这个人臭名昭著，名声也不好，群臣纷纷反对，武帝有点不悦，又是朱异揣知皇上心意，力劝萧衍纳降侯景：“您的伟大，谁不仰慕?只是他们没有机会表达心意。现在侯景带着土地归降，实在是天意，如果拒不接纳，恐怕会断绝后来之望，还是别怀疑了。”当时，武帝年过半百，已听不得那些反对言论了，他十分满意朱异的上奏，不仅决定收留侯景，还用高规格待遇来迎纳侯景，祸根也就此埋下了。
虽然朱异为侯景做过那么多工作，但侯景显然并不领情。公元546年，距离投降不过一年，侯景在寿阳造反。当侯景大军眼看即将越过采石（石头城，东吴大帝孙权建筑的江防工事）直逼首都时，武将首领羊侃建议梁武帝发两千精兵占据有利位置，侯景自然瓦解。关键时刻，又是朱异出来阻挡：“侯景必然没有渡江之意。”武帝当然听朱异的话。即便是英武如羊侃，也长叹道：“这下子彻底失败了!”
当侯景渡过长江，整个朝廷还在歌舞升平，突逢变故，简直乱作一团，只能进入戒严状态。没过多久，皇帝的禁宫台城就沦为侯景团团包围下的孤城。
这种危急时刻，朱异倒走上激进路线，或许是为了洗刷耻辱，证明自己也是忠君爱国之人，非要顶风出兵。羊侃反对：“现在如果派出去的人少，不能破敌，只能白白挫锐气；如果人多，一旦失利，城门道路受限，兵退之时必然导致大量伤亡。”但朱异就是不听，带领了一千多名将士出战。可悲的是，还没等到与侯景正面交锋，梁军扭头就跑，争着过桥，仅落水就淹死了七八百人。
不久，朱异就在羞愧交加中发病而死。几个月后当侯景的叛军攻进台城（宫城）后，梁武帝也饿死了。有意思的是武帝至死仍没有意识到他和朱异的错误，还破格追封朱异为尚书右仆射。
38、贾 充
在贾充的一生中，虽说他晚年有些贪恋权势，结党专权，晚节不保，但并不能抹杀他的历史功绩。
贾充字公闾，平阳郡襄陵县人。其父亲贾逵在曹魏时曾担任过豫州刺史、阳里亭侯，不过，在贾充幼年就去世了。贾充在守丧期间极尽孝道，得到大家的一致称赞，之后袭了父亲的爵位，顺利地进入仕途。贾充虽然年轻，但很有能力，逐渐从尚书郎升迁到黄门侍郎、汲郡典农中郎将，开始参与一些重要的军事行动。
当时曹魏政权把持在司马师手里，贾充跟随他平息了毋丘俭、文钦的叛乱。司马师死后，司马昭执掌魏大权。任用贾充为大将军司马，后又转为右长史。257年（甘露二年），魏镇东大将军诸葛诞图谋反叛。贾充向司马昭献计，让自己派人去慰劳“四征”。借此窥察他们有无异变。经过观察，诸葛诞果然试图谋反。贾充建议赶快把诸葛诞调到京师里来。司马昭采纳了贾充的计策。于第二年，攻破寿春城，杀死诸葛诞。贾充由于在这次平叛中立了大功，进爵宣阳乡侯，官职升到廷尉。在诛杀魏帝曹髦的过程中，贾充又立了大功，司马昭开始让他统领了首都城外的诸军。
贾充两次参与了平息曹氏旧臣的反叛，越来越受到司马氏的赏识和信任。司马昭之子司马炎取代曹魏后，登基做了晋武帝，贾充再次得到重赏。因为司马炎的登基，贾充也有很大的功劳。当年，司马昭当了晋王后，本想把王位传给次子司马攸，但贾充却说，司马炎宽厚仁爱，又是长子，有人君的品德，因此司马炎得以继承爵位。司马昭临死前，司马炎询问后事，司马昭说：“真正知道你的人，是贾老先生啊!”由此，贾充在司马炎手下，自然只会加倍显赫。司马炎刚当了晋王，马上拜贾充为晋国卫将军、仪同三司、给事中，封临颍侯。等他当了皇帝，贾充爵位上升到鲁郡公，连贾充的母亲也得到了封号，全家荣耀无比。
279年，晋武帝准备大举伐吴，任命贾充为大都督，统领六军。贾充提出了反对意见，但晋武帝坚持己见，贾充只好接受了任命。出乎意料的是，晋军居然一路势如破竹地灭了东吴。结果，晋武帝又赏赐了他一笔惊人的财富。
贾充在历史上名声不佳，但是他也没有做过大奸大恶的事情。他年老生病，晋武帝不但派人问候，让太医去诊治，而且自太子以下的皇族都时常问候他的病情。282年，贾充病逝。
贾充虽然在官场上一帆风顺，位极人臣，但毕竟没有人的生活是完美无瑕的，他的家庭生活着实让平民百姓都有点同情这位权势熏天的大将军、大法官。
话说贾充的元配夫人李氏是个名门闺秀，端庄贤淑，但是她的父亲中书令李丰参与了密谋除掉司马师的计划。后来李丰被杀，贾充的李氏夫人也被株连流放到边疆。贾充便另娶了郭槐，这是个骄横泼辣的狠角色，对贾充身边的所有女性都妒忌得要死。她为贾充生下了长子贾黎民，奶妈抱着三岁的小黎民在门口玩耍，贾充一进门，黎民就朝他笑，贾充心里很高兴，就拍了自己的孩子一下。郭槐远远望见这一幕，马上认定贾充和奶妈有一腿，居然把奶妈鞭打致死。黎民和奶妈的感情很深，又是吃惊又是想念，很快就病死了。后来郭槐又生了一个儿子，结果如出一辙，她又把这奶妈给活活打死了，搞得自己的第二个儿子也因思念奶妈而死，害得贾充没了继承人。
后来，贾充的李氏夫人遇赦回到洛阳，可贾充不敢把她接进家中，只得为李氏另外盖了所房子安身，而且贾充从来不敢去看望。贾充在官场上玩转权术，平步青云，一生顺遂，对老婆却一点办法也没有，什么手腕都使不出来，也算是一物降一物吧!
39、陶 侃
比起陶渊明，曾祖陶侃的知名度实在略逊一筹，但对于东晋王朝来说，陶侃的重要性却远远超过陶渊明。
陶侃，字士行，溪族，原籍东晋鄱阳郡(今江西波阳县东北)人。出身“寒门”，社会地位低下，少年时丧父，家境清贫，与母亲湛氏相依为命。湛氏对陶侃管教很严，为了儿子出人头地，可谓煞费苦心。
有一次，同郡举人范逵遇大雪，刚好寄居在陶侃家，如何招待贵客，陶侃一筹莫展。这时，陶母剪掉头发换成钱。不仅如此，陶母还揭床铺，将御寒的稻草搬来喂范逵的马。范逵没有白吃白喝，特地向庐江太守张夔推荐了陶侃，并称赞其母是多么的贤德，有这样的母亲，儿子绝对出色。就这样，陶侃被召为督邮，即代表太守巡行属县的小官。随后不久，陶侃又被张夔举为孝廉。靠这种身份，公元296年，陶侃来到洛阳，开始找机会认识上流社会。但是，陶侃的身份和容貌使得他的求职过程极为艰辛。陶侃意识到，唯有投靠世族，才能在官场上站住脚。为此，他特地去求见司空张华，但张华却非常疏远他。陶侃倒也非常有耐心，多次求见，终于得到了张华的垂青，做了郎中。
在洛阳待了五六年，陶侃依然毫无作为，而西晋的内乱愈演愈烈。洛阳内外已成为兵家必争之地，江东贵族纷纷返家避乱。此时的陶侃认识到，在洛阳的这种门阀政治下，他是难于出人头地的，必须到新的地方寻求发展。此时恰好在别人的推荐下，陶侃补任武冈（荆州南部）县令。这算是一个小有职权的官职，虽然陶侃已经四十多岁了。
若 非战争，陶侃很可能永无出头之日，非常态的年代就要用非常规的手段脱颖而出。陶侃在镇压张昌起义军的过程中表现出非凡的军事才华。荆州刺史刘弘也十分欣赏陶侃的能力，认为他将会继承自己的伟业。果不出刘弘所料，因为镇压张昌起义有功，陶侃被封为东乡侯，食邑千户。313年（建兴元年）便当上了荆州刺史，真成了刘弘的继任者。
平定了大大小小的叛乱，陶侃逐渐进入东晋王朝的政治核心。但是满朝文武，像他这样靠自我奋斗出身的人实在太少了，不是姓谢就是姓王，都是权臣贵族。陶侃必须在变幻莫测的政冶风云中，既维护自身安全，同时一展抱负。“墙头草，随风倒”，虽然形容陶侃有点不堪，但在当时，对陶侃这样一个没有贵族出身的高级将领而言，却是非常重要。
最初，陶侃与一个权臣华轶关系不错，侄子陶臻还当了华轶的参军。但随着华轶与司马睿矛盾越来越尖锐，陶侃也有所变化，最后终于背弃了华轶，后者兵败被杀，陶侃也官升龙骧将军、武昌太守。尽管这有违忠义，但在当时，司马睿是贵族，地位高于华轶，时人并不觉得有何不妥。
陶侃与贵族王敦的关系更是一波三折，恩怨夹杂。是王敦发现并任用陶侃，但也对陶侃的屡立战功感到特别不安，屡次起了杀心。幸亏陶侃与周访有姻亲关系，后者的权力亦不能忽视，王敦才改变主意。这在陶侃的政治生涯中无疑是非常惊险的一次经历，连夜逃出的陶侃见到周访，一向严谨的他也不免放声大哭，说：“如果不是你支持我，我早就不行了。”
世族们不会允许一个寒门总揽东晋朝权的。陶侃明白自身处境，做任何事情总不能完全放手，当然更不敢轻易侵犯世族权益。但这种小心谨慎为陶侃赢得了一个风光的晚年，当其他争权夺利的贵族或死或贬，黯然退场时，陶侃以七十六岁的高龄善终，并得无数追赠，不能不说是个奇迹。当然，从他最初的奋斗，在军中四十一年，冲破门阀政治，当上东晋炙手可热的荆州刺史，成为一代名将，整个人生即是一部传奇。
40、王导
与那些妇孺皆知的名臣相比，王导并不是一个家喻户晓的名字，但有一句话相信你一定听说过：“我虽不杀伯仁，伯仁却因我而死。”说这句话的就是王导。王导不仅是开国功臣，还是三朝元老，更令人惊叹的是，他是历史上极其罕见的、与皇帝一起坐过龙椅的大臣。
王导，字茂弘，晋朝琅砑临沂(今山东临沂)人。当时，琅砑王氏是名门望族，王导的祖父王览官至光禄大夫，父亲王裁任镇军司马。在这样的环境熏陶下，王导在少年时代就非常与众不同。等长大一点后，王导很自然地就进入了仕途。
王导与司马懿的曾孙、琅琊王司马睿关系很好，王导看中司马睿的皇族身份，而司马睿则十分欣赏王导的才学。永嘉元年（公元307年），司马睿受命镇守建业（后改称建康），王导跟着他南渡，一直帮他出谋划策，司马睿对他也是言听计从。
司马睿刚到建业时，由于南北世族之间有较深的隔阂，所以江南的大世族没有人把他放在眼里。王导看到这个情况后，决定组织个活动为司马睿壮壮声势。于是，在三月初三的“禊节”那天，司马睿以国家元首的规格出游，不仅乘坐金碧辉煌的肩舆，身后还跟着名将王敦、名臣王导以及一大群北方名士护驾。南方的望族顾荣、纪瞻等看见这种声势，大为震惊，心理防线顿时垮掉，纷纷在路边下拜行礼。
王导趁机对司马睿说：“古来想要成王霸之业的，莫不礼敬故老，虚心求教，以招揽贤俊，何况当前天下变乱，大业草创，更加急需人材！顾荣、贺循是南方士族的首领，如果这两人招来了，其余的人自然没有不来的。”司马睿使王导亲自去招顾、贺，二人应命来见，被分别任命为军司马和吴国内史。从此，南方士族归附司马睿。
一出手，王导就把南方的世族搞定了，司马睿从此声望日隆，他对王导也更加器重。
建兴四年（公元316年），西晋的末代皇帝晋湣帝司马邺被后汉刘聪掳走，第二年，晋湣帝被杀，司马睿成了晋王朝唯一的合法代表。公元318年（建武二年），司马睿在建康即位，史称晋元帝。王导被任命为骠骑大将军、仪同三司，也就是宰相。当时，王氏家族的势力极其庞大，他在政治上完全依靠王导，军事上完全依靠王敦，重要官职多被王氏占有。也许是为了含蓄地表达自己的不满，在司马睿即位受百官朝贺时，他再三请王导共同坐在龙椅上受贺，这在历史上是前无古人后无来者的。
但王氏家族似乎并没有收到司马睿表达不满的信号，所以愈发骄横。司马睿终于忍无可忍，决定削弱王氏势力。他开始重用刘隗、刁协等人，王导开始被疏远。王敦本来是个野心家，乘机以反对刘隗、刁协，替王导诉冤为借口，于永昌元年(322年)自武昌举兵，攻入建康，杀了刘隗等人。当王敦还想进一步篡夺政权时，王导便表示坚决的反对，出面来维护东晋王室。王敦无法实现他的野心，只好退回武昌。
太宁元年（323年），司马睿病死，晋明帝继位，王导受遗诏辅政。王敦认为有机可乘，再次图谋篡位。这时王敦忽然病重，由兄长王含担任元帅。王导坚决抵抗，写信给王含说:“宁作忠臣而死，不愿作无赖而生。”派兵杀得王含军队大败。王敦一气之下命丧黄泉，王含父子被杀。王敦虽有谋反罪名，但王导却因大义灭亲、保卫皇室有功而再次升迁，琅琊王氏依旧是江东第一名门望族。
太宁三年(325年)，晋明帝病死，幼主成帝司马衍继位，王导继续与外戚庾亮共同辅政。在辅佐了东晋王朝的三任皇帝后，殚精竭虑的王导于咸康五年(339年)病逝，终年64岁。
41、谢安
公元383年（宁康十一年），上演出了一场以少胜多的著名战争。在这场战争中，东晋8万士卒一举打败了前秦20万大军，不仅使国家转危为安，而且留下了“八公山上，草木皆兵”的历史佳话，这就是著名的淝水之战。而运筹帷幄，夺取这场胜仗的指挥家便是东晋宰相——谢安。
谢安，字安石，是绵延了近三百年的显赫世家——陈郡谢氏家族的子孙之一。他在兄弟中排行第三，自幼聪慧。4岁时，谢安被当时的尚书吏部郎桓彝看到，桓彝赞叹：“这孩子风俊神清，以后肯定不啻于王承！”稍大一些，谢安更出落得气宇非凡，甚至连被誉为“王与马，共天下”的丞相王导都知道他。
但这样一个神童，成年后却并无意仕途，每天除了跟支道林、王羲之、李充等名士一起谈文论诗，畅谈玄理之外，就是游赏山水之间，借以自娱。
直到40岁时，谢安才因为弟弟谢万而被迫出仕。当时，谢万是西中郎将，他自高自大，最终在战斗中兵败而遭到废黜。为了维持谢家的荣耀，谢安就必须步入仕途。他最初担任桓温征西大将军府的司马，后任吴兴太守、侍中、吏部尚书、中护军等职，短短数年间，谢安由文士变成一人之下万人之上的的宰相。
公元372年（咸安二年），孝武帝继位。没有得到皇位的桓温大失所望，便想发动政变。第二年，他带着一批人马，来到建康城外的新亭，下令召见谢安和王坦之。当时，不仅京城内人心惶惶，就算有“扬州独步”美称的王坦之也非常害怕，手中的朝板都拿颠倒了，只有谢安神色不变地说:“晋朝存亡，在此一行。”
在与桓温的会面中，谢安无视四周压抑的气氛，镇定地对桓温说：“我听说有道的诸侯设守在四方，明公何必在幕后埋伏士卒呢?”话一出口，向来杀伐决断的桓温变迟疑了，他看到谢安如此镇静，又考虑到其影响力，只得下令撤除了埋伏。这场谈判，谢安维护了晋朝的稳定和安危，其镇静的气度亦载入《世说新语》，成为传世美谈。而这种镇静更是在淝水之战中发挥到了极点。
公元383年（太元七年），前秦苻坚以80万大军兵临城下，而东晋只有8万兵力，整个朝廷顿时慌作一团。战斗即将开始之际，大将谢玄向谢安请示，谢安只是说“已经有安排了”，就跑到别墅大宴宾客，让谢玄丈二金刚摸不着头脑。直到半夜，看到谢玄已经到了爆发的边缘，谢安才开始分配任务。
当晋军在淝水之战中大败前秦的捷报送到时，谢安正在与客人下棋。他看完捷报，不动声色地继续下棋。客人憋不住，问他有什么事情，谢安只是淡淡地说：“没什么，只是孩子们打了胜仗。”直到客人告辞，谢安终于抑制不住心头的喜悦，跑入内室大笑，踩断了木屐底下的屐齿也没察觉。
淝水之战的胜利，使谢安的声望达到了顶点。谢安有一位同乡，因缺少回乡的盘缠，仅有5万把蒲葵扇。谢安随手拿了一把扇子，手绘起来当作装饰，结果不到一个月，蒲扇便销售一空。谢安讲话本就带有祖籍河南腔，但是不凑巧有鼻炎，结果语音浑浊。为了发出那种模糊浑浊的调子，大家都捏着鼻子作谢安腔，一时众人鼻头均红红示人，这就是有历史记载的“洛下书生咏”。
然而，过于受人欢迎，必然会遭到另一些人的妒忌。会稽王便处处刁难谢安，在这种情况下，谢安告老返乡，不久就与世长辞了。
谢安不仅精通战术，还是个琴棋书画无一不精的全才。论绘画，他收藏了顾恺之的画，称赞其画是“自生人以来未有也”。论书法，曾经跟王羲之学草书，并与其不相伯仲，在行书、隶书方面都有很高的造诣。这样一个人，没有理由不成为当时的楷模人物。
42、王 猛
魏晋十六国时期，后人以“五胡乱华”称之。那时少数民族异军突起，强烈威胁到北方的东晋，但也正是这个时代，无数人才风起云涌。这些人中最有成就的皇帝莫过于苻坚，而苻坚之所以取得如此大的功绩，大部分要归功于他的首席谋士兼好兄弟王猛。
王猛，字景略，晋北海（今山东省寿光县东南）人。父母都是普通百姓，因为战乱四处逃避，家中没有半点资产，成年的王猛只好靠卖簸箕为生。尽管从事低微的职业，但王猛丝毫不自卑，心比天高，对琐细之事不甚关心，更不屑于与俗人打交道，这种想法和作派时常遭到贵族子弟的轻视和耻笑。王猛却悠然自得，从不计较。在四处游学、推销自己时，虽然有几个人赏识他，想要重用，但是，并不是他理想中的名主。王猛不遇名主誓不罢休，绝不低就，干脆跑到华阴山隐居起来。
公元354年（永和十年），东晋桓温北伐，击败苻坚，驻军坝上，关中父老争相携酒犒劳。王猛也身穿麻布短衣，前往大营求见。在大庭广众面前，王猛一面扪捉虱子，一面与桓温纵论天下大事，旁若无人，滔滔不绝。桓温暗暗称奇，当即抛出橄榄枝，希望他成为自己的幕僚。但是，王猛拒绝了。
前秦将军苻坚很早就知道王猛的名声，立即派吕婆楼前去恳请王猛出山。双方一见如故，谈及国家大事，非常投机，苻坚把他比作诸葛亮。从此，王猛的仕途柳暗花明。
357年（升平元年），苻坚自立为大秦皇帝，王猛则被任命为中书侍郎。由于王猛政绩卓著，很快升为尚书左丞、咸阳内史、京兆尹。他刚调任京兆尹，听说苻健的小舅子强德横行霸道，劫人财产，欺压百姓，王猛毫不畏惧，立即将他捕杀，陈尸于街巿。一个多月的时间里，王猛又严厉查处害民乱政的官吏二十多个，震撼了朝廷上下。苻坚感慨地叹道：“直到今天，朕才知道天下是有法的，天子是尊贵的！”此时36岁的王猛在一年之中竟然接连五次升官，从尚书左丞到吏部尚书，再升为尚书左仆射、辅国将军、司隶校尉，一时权倾内外。
王猛不仅在政务上显示出杰出的才能，而且在统兵征战中也表现出卓越的军事才干和大将风范。从公元366年（太和元年）起，他率军攻东晋荆州，讨伐叛乱的羌旅首领敛岐，一纸书信退张天锡的大军，十几个人入虎穴生擒李严，截击斩苻柳，攻拔陕城……简直数不胜数，扫清了通往中原道路上的障碍。更著名的是与前燕一战，王猛以少胜多，以五万军队对三十万大军，从早上一直打到正午，前燕军崩溃，王猛取得了决定性胜利。
公元372年（咸安二年）6月，苻坚让苻融接替镇守邺城，把王猛调回京师，委任为丞相、中书监、尚书令、太子太傅、司隶校尉，授予王猛一切军国内外大事的裁夺之权。所谓“一人之下，万人之上”就是如此了。苻坚对王猛无比信任，王猛也不负重托，给了苻坚一个强大的前秦帝国。
但好景不长，公元375年（宁康三年）6月，王猛积劳成疾。苻坚心急如焚，亲自为王猛祈祷，并派侍臣遍祈于名山大川。王猛的病情稍有好转，苻坚又欣喜异常，下令特赦死罪以下的囚犯。到了这年7月，王猛不治而亡，苻坚三次临棺祭奠痛哭，并对太子苻宏说:“看来苍天是不想让朕统一天下，为什么这么快就夺走了朕的王猛?”王猛死后，苻坚按照汉朝安葬大司马大将军霍光的规格，隆重安葬了王猛，并追谥他为武侯。
王猛一死，苻坚等于失去了左膀右臂，后来的淝水之战，大败而归，就是因为没有听从王猛临死前的忠告，“若王猛在，则天下必归秦矣”。——这句话只能成为镜花水月了。
43、杨素
他在历史上毁誉参半，是个很有争议的人物。他“少落拓，有大志，不拘小节”；他“多权略，乘机赴敌，应变无方”；他征战无数，每有战功，未尝败绩；要说功，他一生征战于沙场，对大隋的统一和边塞安定有过不容磨灭的贡献。要说过，杨广所做的杀兄淫母之事，他也应算是政治上的帮凶。他就是大隋王朝功盖华夏的开国元勋，炀帝杨广的贴身重臣——杨素。
杨素，字处道，弘农华阴人（今陕西境内）。他不但是隋朝杰出的军事家，还是著名诗人。
杨素出身北朝贵族，在北周时期官拜车骑将军，并参加了著名的平定北齐的战役。他和后来的隋朝开国皇帝杨坚结交甚厚，两人曾同朝为官，同为北周宰相。后来杨坚建立隋朝，杨素被封为御史大夫。后又因攻陈立功，进爵为越国公，任内史令。杨坚死后，杨素辅佐杨广，官拜司徒，被改封楚国公。
杨素治军极严，“有犯军令者立斩之，无所宽贷”。他每次指挥打仗，因不听将令、违反军纪而被斩的人，“多者百余人，少不下十数”。这位“流血盈前，言笑自若”的大将军，可谓“无情”与“冷血”。可是当陈兵尽割隋军的鼻子以邀功求赏之时，杨素却对陈朝的俘虏实行优待政策，对俘虏不杀不辱，宽慰后还全部释放。除此之外，他对陈朝的百姓也是秋毫不犯，从而大得民心。
曾有人说，三国时期的周瑜不算名帅，因为他只喜水战而不善陆战，而鲁肃只能打打埋伏。按照这样的说法，杨素堪称名副其实的良将了。他不但善于陆战，打起水战来也是毫不含糊。灭陈之战就是最好的例子。
公元588年（开皇八年）2月，隋朝皇帝杨坚下诏征讨陈后主，杨素被封为行军元帅之一，统领水军主力。2月中旬，隋军整装待发，杨素带领部队出巴郡进三峡，发起伐陈的第一轮攻势。部队行进至流头滩（今湖北宜昌西北虎头滩）遭遇陈将戚昕抵抗，戚昕依据险要地势坚守不战，众将一筹莫展。杨素分析敌我形势，认为白天不易出战，且兵贵神速。于是，决定水军主力进攻，陆军加以配合，制定分进合击的作战方针，乘夜突袭。
到了深夜，杨素亲率战船数千艘，趁着夜色突然开始正面进攻，陆军一部由长江南岸攻击别栅，铁甲骑兵从江陵西进攻击北岸白沙据点。第二天拂晓，隋军在杨素的指挥下一举击溃陈军。只有主将戚昕一人逃走，残部尽数被俘。
杨素得胜之后，立即颁下一条命令：隋军将士一律不得为难所俘的陈军将士，不得骚扰附近百姓。杨素的这一举动不仅赢得了长江沿岸居民百姓的爱戴，也消弱了陈军对隋军的仇恨，间接地打击了陈军的战斗意志，最终取得了伐陈战争的胜利。
但是这位文韬武略的将军却差一点死在自己的妻子手上。
杨素的妻子郑氏是一个典型的悍妇，一次杨素忍无可忍地对妻子说：“幸好我不是皇帝，就算是我当上了皇帝，我也不会让你这样的人成为后宫之首的。”没想到郑氏竟然把这话上奏给隋文帝杨坚。这时，杨素如碰上一位心胸狭窄的皇帝脑袋就可能搬家了，好在杨广知道杨素不可能谋反，所以并没有加罪于他。
杨素还是一位著名的诗人，而且他的诗如其人，诗风上也表现出平实、旷达和强劲。历来公认他的两首《出塞》诗为他的代表诗作，其中不仅素描了他直目战场的历历情景，也映射和表明了他对边事、战事、国事的态度、意向和主张。后人对杨素的诗歌评价也颇高，“沉雄华瞻，风骨甚遒，已辟唐人陈、杜、沈、宋之轨”。
44、高 颎
隋朝是个短命的王朝，这样可悲的结局，与两代皇帝的用人失误是分不开的。比如，对隋朝第一名臣高颎的罢黜和迫害，就是隋文帝和隋炀帝的最大败笔。就连亲自参与埋葬隋王朝的唐太宗李世民都说过，隋朝的兴盛、衰亡与高颎的辅佐、被罢黜及至冤死有着莫大关系。
高颎，字玄昭，又名敏，今河北省景县人。他17岁就开始做官，精明强干，又通晓军事。因此，时任丞相的杨坚非常欣赏他，将其引为心腹。
北周大象二年（580年），北周宣帝宇文赞病死。周静帝宇文衍年幼，丞相杨坚专政，暗地里一直积蓄力量，想要取而代之。
这时，北周文帝宇文恭的外甥尉迟迥恐杨坚专权对北周不利，公开起兵反对杨坚。杨坚令韦孝宽为行军元帅，率军讨伐尉迟迥。杨坚怕诸将不能齐心，要派心腹一人前往监军。众人都推脱，唯有高颎请命前往，杨坚非常欣慰，就委任高颎为监军。尉迟迥被平定后，高颎被封为义宁县公，迁相府司马，成为杨坚的得力助手。
北周大定元年(581年)二月，杨坚废周立隋，是为隋文帝。同月，拜高颎为尚书左仆射，兼纳言，进封渤海郡公，朝臣无人能比。隋朝建立之后，文帝在高颎等人的辅佐下，政局安定，经济、文化得到了恢复与发展。
但隋文帝有一个更大的梦想，那就是吞并江南、统一南北。但却苦于没有良将，便问于高颎，高颎向隋文帝举荐了上开府仪同三司贺若弼与和州刺史韩擒虎，开皇元年（581年）三月，隋文帝命贺若弼、韩擒虎分任吴州和庐州总管，做灭陈准备。开皇元年（581）九月，节度上柱国长孙览、元景山两路隋军攻陈。但第二年陈宣帝死了，陈遣使请和，隋朝就以“礼不伐丧”为名而班师。
开皇八年（588年），隋文帝再次命大军南下伐陈。大军共分三路，晋王杨广、秦王杨俊及杨素为各路元帅，而统归杨广节度。高颎是晋王府长史，掌握着实际的指挥权。结果，隋军所向披靡，陈军纷纷降附。开皇九年（589年）正月二十日，隋军攻入建康（今南京），抓到了陈帝陈叔宝，陈朝灭亡，隋朝基本统一了全中国。
当时，高颎先入建康，陈后主有个宠姬叫张丽华，杨广想纳之，便派高颎之子高德弘去见高颎，让高颎刀下留人，但高颎将张丽华比作妲己，将她斩于青溪。杨广知道后，从此对高颎怀恨在心。这个小插曲，也为高颎日后的悲情结局埋下了伏笔。
高颎在平陈之役中起了主要作用，所以在一次宴会上，文帝说：“高颎平定了江南，虞庆则使突厥降服，可以说是功勋卓著啊！”
之后的很长一段时间，隋文帝对高颎都十分信任和倚重。高颎深避权势，多次辞让官爵，但都被隋文帝拒绝，足见君臣相得之深。但隋文帝对高颎的信任并没有坚持到底，到了开皇末年，高颎渐渐失宠，究其原因，主要有两个：一是得罪了母老虎独孤皇后，而隋文帝怕老婆是出了名的；二是在废立太子一事上，力挺太子杨勇，与隋文帝的本意违逆。没多久，越来越讨厌高颎的隋文帝，就找了一个借口，免了他的官，让他带个齐公的虚衔回家养老去了。但这还没有结束，接下来，一系列莫名其妙的诬告接踵而至，隋文帝也不调查，就把他贬为了庶民。
几年后，文帝驾崩，炀帝杨广即位。杨广重新启用高颎为太常卿。可在大业三年(公元607年)，他就因诽谤朝政罪被杨广干掉了。
诽谤朝政罪是个诡异的罪名，其实它和岳飞的“莫须有”的罪名十分相似，都不过是一个托辞罢了。至于高颎被杀的真实原因，其实早在几年前就摆在那里了：他不但杀了杨广喜爱的女人张丽华，他还在太子之争中站在杨广的对手那边。有了这两个原因，高颎怎能不死呢？至于为什么不直接杀死，而是先封官后杀死，那就只能说明杨广的老谋深算了。
45、房玄龄
唐太宗李世民是历史上公认的明君，开创了“贞观之治”这一太平盛世。他的手下，谋臣良将可谓车载斗量，其中的“房谋杜断”就是最具杀伤力的一个组合。组合中的“房谋”，指的就是房玄龄，他跟随李世民长达三十多年，兢兢业业，呕心沥血，是被后人称道的一代良相。
房玄龄名乔，字玄龄，今山东济南人，出身于官宦人家，他的父亲房彦谦曾做过隋朝的泾阳县令。房玄龄自幼便聪慧异常，并博览群书。待到年龄稍长，便已目光如炬，有着与年龄不相符的政治智慧。据说，隋朝开皇年间，天下一片太平盛世，人们都普遍认为大隋朝可以江山永固。但房玄龄却有不同的看法，他悄悄地对父亲说：“隋文帝没什么功德，是篡位得来的天下，他的儿子们又为皇位争夺激烈，别看现在歌舞升平，灭亡是早晚的事。”后来的事实验证了房玄龄的眼光。
1 8岁那年，房玄龄被推举为进士，授官羽骑尉。隋朝义宁元年（公元617年），李渊父子起兵，李世民屯兵渭北地区。房玄龄前往投靠李世民，两人一见如故，李世民马上授予他记室参军（机要参谋）的职位。从此，房玄龄成了李世民的左膀右臂。
房玄龄最大的功劳，就是和杜如晦一同密谋发动玄武门之变，帮助李世民夺得帝位。
当时，唐高祖李渊的长子李建成为法定的皇位继承人，但次子李世民功劳最大。李建成隐隐感到了来自二弟的威胁，于是他和幼弟李元吉结成一党，准备杀死李世民。但在房、杜二人的策划下，李世民先下手为强，发动了著名的“玄武门之变”，射杀建成和元吉。原来的太子死了，唐高祖只好立李世民为太子，没过多久，索性让位给李世民，自己当起了太上皇。
李世民即位后，大摆宴席，论功行赏，房玄龄、杜如晦等五人功劳最大，列为第一等。贞观四年（公元630年），房玄龄被任命为尚书左仆射，开始了自己的宰相生涯。
担任宰相后，房玄龄做的第一件事就是裁员。唐太宗曾对房玄龄说：“官在得人，不在员多。”根据唐太宗的诏令，房玄龄在贞观初年对在职官员进行大量裁减，最后核定文武官员六百四十六人。地方行政机构也大量裁并，全国根据地理位置的划分，设十道，三百余册。这是贞观初年全国性的一次重大改革。
房玄龄不但果断地裁去大量冗员，且善于因才授任、选贤任能。张亮是个贫寒人士，“素寒贱，以农为业”，但“倜傥有大节”，有智谋，经房玄龄荐举，官至刑部尚书，参与朝政。但张亮胆气不足，无将领之才。房玄龄只用其长，并不“以备求人”。
房玄龄担任宰相二十余年，选良才，去冗员，对唐朝政治、经济的巩固和发展有着重要的实际意义，是出现贞观之治的重要原因。
贞观二十二年（公元648年），房玄龄病卒，享年七十岁。房玄龄生病期间，太宗经常前往探视。如果见到他病情加重就会痛哭流涕，见有好转，便喜形于色。房玄龄病危时，太宗命令把苑墙凿开以便问候，并执手与他诀别。
房玄龄在世时就被人视为“国器”，而后世史学家在评论唐代宰相时，也无不首推房玄龄，唐人柳芳叹道：“房玄龄佐太宗定天下，及终相位，凡三十二年，天下号为贤相。”如果说敢谏的魏征是唐太宗的一面镜子，那多谋的房玄龄则是唐太宗的一条臂膀。
