如何申请美国大学（1） Applying to U.S. Universities

 

帮助大家了解如何申请美国大学及其招生流程，适用于申请本科教育（如学士学位）的国际学生和母语非英语的学生。

 

美国大学的录取是一种全方面的审查（holistic admission），不仅会看学生的学习成绩，还会考虑学生的人格与自己学校的风格是否合拍。

本课程的目标有三个：

1. 了解美国大学录取的过程；
2. 学会如何找到最适合自己的大学；
3. 学会递交自己最好的申请材料。

美国大学的录取涉及到8种申请材料与两个需要回答的重要问题（2 primary questions）。大学会从申请者提交的8种材料里面找到这两个问题的答案。

1. 申请表格。
2. 有关学术能力的材料，例如成绩单。它代表学生在高中或大学三、四年的学习情况，通过它可以大致的推测出该名申请者在之后的学习中会取得多大的成绩。
3. 考试成绩，例如TOEFL，SAT等考试。
4. essay或者writing sample。
5. 推荐信。
6. 学校的资料，介绍申请者正在就读的学校的基本信息。通过它大学可以了解你所就读的学校教学质量如何等等。
7. 参与过的活动清单。
8. 其他任何类别，比如面试的情况，以及有的艺术学院需要学生递交自己的作品等等。

两个重要问题：

1. 这个学生在学业上会成功吗？
2. 这个学生是否适合我们学校？

学校在审查申请者的材料时候，在每项上的审查力度会有所不同。其中，第2、3、6项材料有助于回答第一个问题；申请表格、essay、推荐信和参与活动的清单可以回答第二个问题。

学习与考试成绩好会成为申请时候的优势，但现实中不乏学习成绩优异的申请者没有被大学录取的情况。这就与第二个问题有关了：这个学生是否适合（fitness）我们学校。

许多学生在为自己挑选大学的时候会参考大学排名，比如US NEWS、TIMES、QS等提供的大学排名。这些排名是采用一些方法所筛选生成的（本周要求的阅读材料第一篇就提到了大学排名的问题），但是这些排名并不能告诉你哪所学校最适合你。它能提供一些学校的基本信息，但是无法告诉申请者在该学校就读期间会有什么经历，而对于我们来讲这才是最重要的。学生在挑选学校的时候，除了考虑自己所期望进入的学校之外，还要考虑被录取的概率、学费、学校的排名等因素，并做一个综合考量。

对于学校而言，适合有很多个方面。学术能力是学校看重的一个方面；有的学校也会关注申请者是否爱好学习、有求知的渴望；有的学校也会关注学生的人格（可以从推荐信里面得知）；还有的学校会根据学校自身的某些需求来招收学生，例如如果学校有网球队，就会看重网球技术非常好的申请者。

那么学校是如何对申请者的材料进行评价的？

对申请者非常挑剔（比如名校）以及一些小学校同时看重学生的学业能力与合适程度，而对申请者不那么挑剔的学校以及一些大学校会想要招收更多的学生入学，就会更加看重学生的学业能力（也即是第一个问题）而不那么重视第二个问题。对于不同学校的权衡标准，National Association for College Admission Counseling（NACAC）会提供相关数据，例如某项申请材料的权重。有的学校会在自己的网站上将所招收的学生标准公之于众，例如MIT与密歇根大学。申请者可以根据这些信息来策划自己的申请。

学了本周课程，需要思考如下问题：

1. 应该如何体现出你有能力在所申请学校里取得学业上的成功？
2. 你会通过问自己什么问题来确认一所适合你的学校？
3. 应该如何体现出你非常适合某一特定学校的？
   

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