如果说杨树是人们最熟悉的树，那么牵牛花一定是人们最熟悉的花，哪个孩子没见过它、玩过它、并知道它的名字呢？但我们真的了解它么？ 人们对象形的东西总是最感亲近，我们管牵牛叫喇叭花，因为它实在像个小喇叭。但其实除了牵牛，还有很多花是被我们称为喇叭花的，比如田旋花、打碗花，它们亦很常见，我们往往将其和牵牛不加区别。 （打碗花和牵牛花对比） 上图前两张是打碗花，最后一张是牵牛花。我们看到，打碗花颜色淡粉，没有牵牛鲜艳，叶子是戟形，也和牵牛不同。最关键的，看它的侧面，漏斗形，它不是典型的喇叭形。只有牵牛的花冠上部展开，下部极狭窄，这才是个完美的小喇叭。 不过牵牛、打碗、田旋都是旋花科的。今天就以牵牛为例讲讲旋花科的特点。一是多为草本缠绕茎；二是花冠是漏斗或高脚碟形的（啥叫高脚碟，我还真不知道）；三是花冠都是合瓣的。什么叫合瓣呢？ （蔷薇与牵牛） 我们看到：蔷薇的花瓣彼此分离、独立，你可以把任意一瓣扯下来，另外的还会留在花冠上。而牵牛的花冠虽近五角形，却是不分瓣的。在植物学上，我们管蔷薇这种叫做“离瓣”，牵牛这种叫做“合瓣”。 但要注意，很多合瓣花容易被误认做离瓣花，因为它的花冠具有深裂，就好像具有了分离的花瓣一样。如下图的黄瓜花。 黄瓜花是不是像具有五个花瓣？但仔细看，那只是五个深裂，花瓣基部还是连在一起的。类似这种合瓣花有很多，我们需要细心观察。 回到旋花科。旋花科还有一个重要特点，这也是它之所以叫“旋花”的原因。 第一次拍摄圆叶牵牛时，我被它琥珀色、像小灯泡似的花苞（就是花骨朵）吸引。后来我在查阅旋花科资料时，看到了几个字，恍然大悟——“开花前旋转”，没错，这就验证了花苞上那条螺旋形的条纹。 这些小花拧着劲儿、蓄势待发，它最艳丽的部分马上要喷薄而出。 了解了一点旋花科的奥秘，再来看看牵牛的分类。主要有两种：牵牛和圆叶牵牛，同样常见，常混在一起长。 （圆叶牵牛和牵牛叶子） 上图中，上方的是圆叶牵牛叶子，完美的心形。下方的是牵牛叶子，有三裂。除了叶子的区别，一般来说牵牛比圆叶牵牛的花大，另外，花萼也有区别，如下图—— （圆叶牵牛和牵牛花萼） 上方的圆叶牵牛萼片椭圆形，下方的牵牛萼片披针形，更窄更长更加反卷。毛也更多。 牵牛经过培育，花色越来越多，但原始的基本为两种：粉红色和蓝紫色。我个人更喜欢蓝紫色的，它有一种幽幽的、非常神秘的光泽。 作为群体，牵牛的花期蛮长，横亘整个夏季，但单朵牵牛的花期很短。它早晨盛开，中午阳光浓烈时便闭合了。有些在第二天早上温度湿度合适，会再次开放，有些也就开放这一次。但牵牛即便凋谢，样子也不委顿，而是把花冠卷起来，形成一个小桶状。
日本江户时代牵牛盛行，这不奇怪，它极简约又极美艳的样貌，以及短暂的花寿符合日本人的审美趣味。他们给牵牛起了个华美而很有命运哀叹感的名字“朝颜”。而牵牛自古在中国则是好药材，被它治好的病人牵着牛给医生送谢礼，故名“牵牛”。 从“朝颜”到“牵牛”、“喇叭花”，我们看到：日本人是“文艺青年”，而中国人是“普通青年”。
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