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10、永兴岛 是西沙群岛同时也是整个南海诸岛中最大的岛屿，面积2.1平方公里。永兴岛是西沙、南沙、东沙、中沙四个群岛的军事、政治中心，是海南省三沙市政府驻地，岛上有政府大楼、银行、邮政、商店。淡水化工程结束了岛上靠大陆来船供给淡水的历史。永兴岛上最多的是椰树，仅百年以上树龄的就有1000多棵，枇杷树亭亭玉立，羊角树、马王腾、马凤桐、美人蕉，野蓖麻、野棉花随处可见。该岛处西沙群岛中央，位置优越，四周有良好锚地，风浪小，是兴建码头的良好地点，已修建300米可停泊3000吨级船只的码头。永兴岛也是西南中沙群岛的交通枢纽。建有现代化的机场，可起降波音737机，码头可停靠5000吨位的船只，其它基础设施和接待设施也比较齐全。永兴岛在南海所处地理位置十分重要。海上船只无论是东亚地区通往印度洋和非洲、欧洲、大洋洲，还是东南亚地区通往太平洋，都必须通过南海，可见南海不仅是沟通太平洋与印度洋之间的重要通道，而且是最重要的国际商业通道之一，素有“世界第三黄金水道”之誉。经过近30年的建设，永兴岛已经成为一艘不沉的航空母舰。岛上建有一条长度为2500米的跑道，使用大量硬性工程塑胶，以备大型军用运输机、预警机、重型战斗机使用。
永兴岛是南海地区最重要的战略岛，中国军队要掌控南中国海，就必须将永兴岛建设为中国的关岛。一旦中国有效利用永兴岛的前进基地，则从海南岛起飞的重型飞机就可以威慑整个东南亚地区甚至切断西太平洋敌军和印度洋敌军的联系。  |
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