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上个世纪六十年代，宫内节育器被批准在美国使用，并且在整个六七十年代都一直流行，作为一种高效的长效避孕措施，它深受广大美国女性的欢迎。只是好景不长，还未及大捞一笔，许多生产公司都开始面临大量控诉宫内节育器造成了感染、不育、意外妊娠感染致死的诉讼，虽然这些诉讼大多数都打赢了，但是太高的法务费用让宫内节育器的市场看起来门槛和风险都太高，这些公司渐渐撤离了市场，宫内节育器也就渐渐冷门起来了。现在，美国使用宫内节育器的女性大约有100万左右。 在国内它的待遇却恰好相反，计划生育一直是中国政府的一项国家政策，中国至今仍然是全世界使用宫内节育器最多的国家，相比大多数靠自觉来实施的避孕措施，放置和取出宫内节育器必须借助妇产科医生的帮助，这就能够在事实上保证强制避孕。 宫内节育器大致分为两类：一类是不带药的，如金属单环、节育环、T型环、麻花环等；一类是带药的，如黄体酮节育器。 对于宫内节育器的避孕机制，至今还没有一个确切的说法，它并不抑制排卵，也不能有效阻隔精卵结合，宫内节育器的作用被认为是对宫腔环境进行了改变，从而能够阻止受精卵着床。那些节育器上使用了药物的，如黄体酮，能够像口服避孕药一样，通过激素进行避孕。 
宫内节育器放置过程
宫内节育器目前多用于已婚已育的妇女。妇女放置宫内节育器前，确保没有性传播疾病以及盆腔炎症，如果有病史，一定要将病史告知医生，并且保证自己处在医疗监督之下，或至少随时能够利用到医疗服务措施。放置宫内节育器前，还需要进行淋病和衣原体检查，因为即使手术全程是无菌操作，仍然有可能将这些性传播疾病的病菌带入子宫内。大多数的宫内节育器每8～10年一换，但节育器上带了药的需要一年一换，因为药力会逐渐消失。妇女绝经后必须将宫内节育器取出。 相比许多避孕措施，宫内节育器有其显著优势。它是一种极方便有效的避孕措施，能够保证性行为的连续性，带给双方更流畅的性体验，事实上，在没有副作用的情况下，98%的使用宫内节育器的妇女表示，她们喜欢这种方法，并且会继续使用下去。 宫内节育器可能会带来副作用： 在放置节育器的手术过程本身并不美好，常带来痛感，放置以后，妇女可能感到不适、痛经、流血、宫内疼痛等，这个过程可能会持续几天。 宫内节育器有时候会发生脱落，也曾发生过节育器扎进子宫壁的情况，虽然概率很低，但是保持对自身身体的关注是非常必要的，感到不适的时候，应当立即向你的妇科医生报告。 此外，宫内节育器最常受到的指控是，它增加了女性患上盆腔感染性疾病的几率。盆腔感染性疾病的发生，可能是由于放置宫内节育器时消毒环境受到了污染，也可能是在使用过程中由于其他原因导致的破损感染，宫内节育器还被指控它增加了输卵管患病的几率，也即被间接指控它可能造成女性不育。若未经检查，给淋病患者宫内放置了节育器，淋病会恶化，治疗将更加困难。 注意，如果妇女怀孕了，应当立即将宫内节育器取出，在怀孕头三个月内取出节育器的女性，其流产概率只略高于不使用节育器的妇女，不必过于担心。 近年来，国内的舆论环境很排斥宫内节育器，客观来说，宫内节育器可能会增加女性患上妇科疾病的风险，但宫内节育器会直接引发妇科疾病是没有可靠证据的。此外，男性的生殖卫生普遍较差、女性不回避不洁性生活，这些才更值得担心，因为它们非常直接显著地影响到女性生殖系统的健康问题。 提醒广大女性同胞：最能影响你生殖健康的，是你和伴侣的日常行为和性生活习惯。 对大多数女性而言，宫内节育器是一种高效的长期避孕方式，它带来的益处是大于其隐患的。 
选择避孕方式时考虑的因素（第二、三列即为各避孕方式的珍珠指数）
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